Wilkesia gymnoxiphium ( iliau hawaiano ) es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae que es endémica de la isla de Kauaʻi en Hawái . Está clasificada como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN . [3] Wilkesia es uno de los tres géneros, junto con Argyroxiphium (espadas plateadas y espadas verdes) y Dubautia (un grupo más grande con muchas especies variadas) que se cree que descienden de una sola especie relacionada con la tarweed norteamericana . [4] Los miembros de estos tres géneros constituyen lo que se llama la alianza de las espadas plateadas , un grupo cuya herencia genética extremadamente cercana no se refleja en sus morfologías excepcionalmente diversas. [5]
Wilkesia gymnoxiphium es un arbusto monocárpico en roseta , con rosetas elevadas sobre tallos leñosos de hasta 5 m (16 pies) de altura. Las características distintivas incluyen un eje monocárpico generalmente no ramificado, hojas en verticilos de 9 a 15 que se unen para formar una vaina basal alrededor del tallo y pedúnculos que comúnmente están ramificados. Las fuentes de flores amarillas, similares a las margaritas, se forman principalmente de mayo a julio. Cuando no está ramificada, la planta muere después de la floración, pero si se ramifica en múltiples cabezas (como puede suceder si se rompe la parte superior), cada cabeza florecerá y morirá por separado.
Esta especie se encuentra únicamente en Kauaʻi , en crestas secas o en bosques secos a mésicos . La ubicación más común es a lo largo de las laderas del cañón Waimea . Crece a elevaciones de 425 a 1100 m (1394 a 3609 pies) en áreas que reciben de 800 a 2000 mm (31 a 79 pulgadas) de precipitación anual.
Las cabras salvajes pastan intensamente en el cañón y suelen verse en laderas inaccesibles. Sin embargo, se puede ver una población densa en un recinto cercado justo al lado de la carretera que conduce al parque estatal Kōkeʻe .