Wilhelm Bousset (3 de septiembre de 1865, Lübeck - 8 de marzo de 1920, Gießen ) fue un teólogo alemán y estudioso del Nuevo Testamento . Era de ascendencia hugonote y nativo de Lübeck . Su obra más influyente fue Kyrios Christos , un intento de explicar los orígenes de la devoción a Cristo como producto de las fuerzas helenísticas del siglo II , y sigue siendo la obra académica más influyente sobre la cristología temprana, incluso si sus conclusiones no están respaldadas por la erudición moderna. [1]
Comenzó sus estudios en la Universidad de Erlangen , donde conoció a Ernst Troeltsch (1865-1923), con quien mantendría una amistad que duraría toda su carrera. Más tarde, estudió en Leipzig , donde fue alumno de Adolf von Harnack (1851-1930), y después continuó su formación en la Universidad de Gotinga . En 1890 fue nombrado profesor de exégesis del Nuevo Testamento en Gotinga , trasladándose más tarde a la Universidad de Giessen (1916).
Bousset fue una figura destacada de la Religionsgeschichtliche Schule ( escuela de historia de las religiones ), un grupo que incluía a eruditos como Richard August Reitzenstein (1861-1931), Albert Eichhorn (1856-1926) y Hermann Gunkel (1862-1932). Su obra más conocida involucraba estudios comparativos entre la Iglesia cristiana primitiva y otras creencias religiosas, particularmente el judaísmo helenístico .
En 1913, Wilhelm Bousset publicó su obra clásica Kyrios Christos, en la que analizaba el surgimiento temprano de la devoción a Cristo en los dos primeros siglos del cristianismo. La obra de Bousset se calificó como la obra más influyente sobre la historia de la cristología temprana y la devoción a Cristo en el siglo XX, y ha dado forma a más de una generación de erudición. Se sometió a varias ediciones y, en 1970, se tradujo al inglés. Bousset postuló una distinción entre la comunidad palestina primitiva de seguidores de Jesús y la segunda generación de cristianos, compuesta, en un grado mucho más significativo, por cristianos gentiles no judíos. Bousset, al llegar a esta conclusión, rechazó la evaluación de cualquier fuente fuera de los Evangelios sinópticos, incluidas las cartas de Pablo. [1] Estos cristianos, que vivieron y estaban muy familiarizados con las comunidades paganas y helenísticas del mundo romano, desarrollaron la creencia de que Jesús era Kyrios , Señor, análoga a otras creencias paganas en deidades de culto y hombres deificados. Las cartas de Pablo y el Evangelio de Juan revelan evidencia de este helenismo, mientras que los cristianos del siglo II, como Ignacio , Justino Mártir e Ireneo, revelan una influencia aún más pagana.
A pesar del gran impacto que tuvo la obra de Bousset, numerosos desarrollos recientes en los estudios y un aumento en los textos disponibles de este período han llevado a un rechazo de la tesis de Bousset, y ahora se reconoce que la obra de Bousset estuvo en gran medida influenciada por su sesgo protestante liberal y su intento de crear una forma de cristianismo primitivo que se asemejara a sus propias opiniones. [2] [3] Larry Hurtado , un importante erudito moderno en cristología temprana, escribe;
Para resumir hasta este punto: Bousset ha demostrado estar seriamente equivocado tanto en su descripción de su comunidad cristiana judía "primitiva" como en su caracterización de los rasgos clave de la devoción de Pablo y los grupos cristianos que él representa. Estas por sí solas son razones importantes para descartar el Kyrios Christos como relato del desarrollo de la devoción a Cristo. La magnitud de los problemas con la caracterización que hace Bousset de la devoción temprana a Jesús es tal que uno se pregunta cómo un erudito como él pudo haber cometido tales errores, y la respuesta, creo, tiene que ver con el enfoque y las suposiciones que Bousset aportó a su análisis. Como ya he dicho, Bousset intentó hacer de la historia de la devoción temprana a Cristo un simple relato de helenización, más específicamente, la paganización progresiva de una fe cristiana supuestamente pura y primitiva. [4]
Hurtado describe otros componentes significativos de la tesis de Bousset que ahora son ampliamente rechazados por la erudición moderna. Bousset sostuvo que la comunidad cristiana primitiva creía en una figura redentora celestial llamada el "Hijo del Hombre" de las tradiciones judías precristianas, y que Jesús se refirió a esta figura en sus dichos en los Evangelios. Bousset creía que este título se usaba en las primeras confesiones cristológicas en la comunidad cristiana primitiva. Sin embargo, los eruditos modernos han concluido que el "Hijo del Hombre" nunca constituyó un título en la tradición judía precristiana, [5] ni que se usara como título confesional en la comunidad cristiana primitiva. Además, los eruditos ahora consideran ampliamente que Jesús es autorreferencial cuando menciona las figuras del "Hijo del Hombre" en los Evangelios, en lugar de referirse a alguna figura alternativa de redentor celestial. [6] Además, Bousset también se basó en una distinción entre "palestino" y "helenístico" para sus estudios sobre la cristología temprana que, aunque fue ampliamente aceptada en su época, ahora ha sido rechazada por los eruditos modernos por ser simplista. La relación entre el judaísmo palestino y el judaísmo helenístico se considera compleja, con influencias variables entre los dos conceptos en diferentes comunidades en lugar de capas claramente separables mediante las cuales se pueda realizar el estudio de la cristología temprana. [7] [8]
Bousset fue un escritor prolífico, y entre sus libros que fueron traducidos al inglés se encuentran Kyrios Christos: Geschichte des Christusglaubens von den Anfängen des Christentums bis Irenäus (Kyrios Christos; Una historia de la creencia en Cristo desde los inicios del cristianismo hasta Ireneo ), y Der Antichrist en Der Uberlieferung Des Judentums, Des Neuen Testaments Und Der Alten Kirche ( Leyenda del Anticristo : un capítulo del folclore cristiano y judío). Otras obras destacadas de Bousset incluyen:
