Wilfred Batten Lewis Trotter , FRS [1] (3 de noviembre de 1872 - 25 de noviembre de 1939) fue un cirujano inglés, pionero en neurocirugía . También fue conocido por sus estudios sobre psicología social , sobre todo por su concepto de instinto de manada , que esbozó por primera vez en dos artículos publicados en 1908, y más tarde en su famosa obra popular Instintos de manada en paz y en guerra , un clásico temprano de la psicología de masas . Trotter argumentó que el gregarismo era un instinto , y estudió colmenas , rebaños de ovejas y manadas de lobos .
Nacido en Coleford, Gloucestershire, en 1872, Trotter se trasladó a Londres para asistir a la universidad a los 16 años. Excelente estudiante de medicina, decidió especializarse en cirugía y fue nombrado médico cirujano en el University College Hospital en 1901 y cirujano asistente en 1906. Abrió su propio consultorio después de obtener su título de médico. También era un escritor entusiasta, con interés en la ciencia y la filosofía. En 1908, publicó dos artículos sobre el tema de la mentalidad de rebaño , que fueron precursores de su obra posterior, más famosa.
Trabajó en el University College Hospital de Londres como profesor de cirugía y ocupó el cargo de cirujano honorario del rey Jorge V de 1928 a 1932. También fue miembro del Consejo de la Royal Society que confirió su membresía honoraria al profesor Freud , a quien había conocido anteriormente en reuniones psicoanalíticas, y a quien asistió después de su traslado a Inglaterra. Fue consultado sobre el cáncer terminal de Freud, en 1938. Fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1931 [2] y elegido presidente de la Asociación de Cirujanos en 1932. En los últimos años de su vida, se convirtió en profesor y director de la unidad quirúrgica de la UCH y se dedicó a escribir a mayor escala. En 1938 fue galardonado con la Medalla de Oro de la Royal Society of Medicine .
Murió en Blackmoor, Hampshire, en 1939. The Collected Papers of Wilfred Trotter , una antología de sus ensayos finales, fue publicada por Oxford University Press dos años después de su muerte.
Trotter también fue el cirujano del University College de Londres para el que Wilfred Bion trabajó como residente en su propia formación médica, antes de estudiar grupos y formarse como psicoanalista en la Clínica Tavistock . En su relato sobre la vida de Bion, "Los días de nuestros años", [3] su esposa, Francesca, escribe sobre la gran influencia que tuvo Trotter en la dirección del trabajo de Bion sobre las relaciones grupales.
Edward Bernays , autor de Propaganda y sobrino de Freud, también se refiere a Trotter y Gustave Le Bon en sus escritos.
Trotter se reunió con Sigmund Freud varias veces. Según Ernest Jones [4] (el primer biógrafo de Freud), "fue uno de los dos o tres primeros en Inglaterra que apreciaron la importancia de la obra de Freud, que yo conocí a través de él. Fue uno de los pocos que asistieron al primer Congreso Internacional en Salzburgo en 1908".
El popular libro de Trotter, Los instintos del rebaño en la paz y en la guerra, es un análisis de la psicología de grupo y de la capacidad de un gran número de personas de dejarse influir por una tendencia innata. En él, popularizó en inglés el concepto, desarrollado por primera vez por el sociólogo francés Gustave Le Bon , de un instinto que prevalece sobre la voluntad del individuo en favor del grupo.
Los escritos de Trotter sobre la mentalidad de rebaño, que comenzaron en 1905 y se publicaron como un artículo en dos partes en 1908 y 1909, son considerados por algunos como un gran avance en la comprensión del comportamiento grupal, mucho antes de que su estudio se volviera importante en una variedad de campos, desde las relaciones laborales hasta el marketing.