Matthew Frederick Christopher (16 de agosto de 1917 - 20 de septiembre de 1997) fue un escritor estadounidense de libros infantiles . [1] Escribió más de 100 novelas y 300 cuentos , principalmente sobre deportes . Después de la muerte de Christopher, su familia supervisó la producción de libros bajo el nombre de Christopher creados por varios escritores e ilustradores, tratando el nombre como una marca registrada. [2]
Matthew Christopher nació en Bath, Pensilvania , el mayor de nueve hermanos. De niño fue un deportista talentoso y destacó en casi todos los deportes que practicó, especialmente en béisbol y fútbol americano, que practicó en la escuela secundaria cuando la familia se mudó a Ludlowville, Nueva York . [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1935, Christopher mantuvo su participación en el béisbol, jugando primero en una liga semiprofesional a mediados de la década de 1930 antes de ascender al béisbol profesional, jugando como tercera base para los Smith Falls Beavers de Ontario, Canadá (una filial de la Liga Can-Am Clase C). A pesar de tener dos hits y dos carreras impulsadas en cuatro turnos al bate en su primer juego, Christopher pronto se dio cuenta de que no podía batear de manera consistente contra lanzadores de ligas menores y fue cortado del equipo. Aunque le ofrecieron un lugar en los Brockport Blues en la misma liga, decidió que no era lo suficientemente bueno para jugar a ese nivel y rechazó la oferta. Christopher regresó a su casa en Nueva York, donde jugó béisbol semiprofesional hasta que una lesión de rodilla poco después terminó con su carrera.
Christopher y Catherine M. Krupa (Cay) se casaron el 13 de julio de 1940 (cinco semanas antes de su 23.º cumpleaños). Su hijo Martin, el primero de cuatro hijos, nació en 1942 o 1943. [3] En 1941 se publicaron dos obras de Christopher, una obra de un acto y una historia de detectives , por las que ganó 5 y 50 dólares. [ 3] Después trabajó a tiempo completo para National Cash Register en Ithaca, Nueva York , y mantuvo un trabajo a tiempo completo hasta que pudo jubilarse económicamente y escribir a tiempo completo en 1963. [3]
Christopher recordó que a los 77 años ganó un premio en un concurso de escritura de cuentos a los 17. [4] De 200 ganadores, ocupó el puesto 191. [3] Escribió "una historia de detectives por semana durante 40 semanas", entre otras actividades, aproximadamente a los 20 años. [5]
"Me interesé por la escritura cuando tenía 14 años, cuando era estudiante de primer año de secundaria", reflexionó Christopher en 1992.
"Vendía revistas como Saturday Evening Post , Country Gentleman y Liberty , y leía las historias, en particular las de aventuras y misterio, y pensaba en lo maravilloso que sería poder escribir historias y ganarme la vida con ello. También leía historias de detectives, terror, aviación y deportes y decidí que intentaría escribirlas yo mismo. Decidido a vender, escribí una historia de detectives por semana durante 40 semanas, encontrando tiempo para casarme, trabajar y jugar béisbol y baloncesto antes de vender mi primera historia en 1941, 'The Missing Finger Points', por $50 a la revista Detective Story ". [5] [6] —publicado por Fiction House . [3]
Durante los siguientes 20 años, Christopher escribió novelas de varios géneros, entre ellos ciencia ficción , misterio , aventuras y romance , pero no logró publicar ni una sola, aun cuando sus cuentos siguieron vendiéndose. [3]
En 1953, finalmente vendió su primer libro, Look for the Body , una novela policíaca de 60.000 palabras , a Phoenix Press de la ciudad de Nueva York por 150 dólares (1.665 dólares en dólares de 2022). [3]
Pero su verdadero éxito llegó en 1954 con la publicación de The Lucky Baseball Bat . "Decidí escribir un libro de béisbol para niños", dijo Christopher. "Vivía en Syracuse, Nueva York en ese momento, trabajando en General Electric . Hablé de mi idea con la bibliotecaria de la sucursal. Ella se interesó de inmediato y me dijo que necesitaban historias deportivas con urgencia". [6] Su conversación con la bibliotecaria, junto con una carta de rechazo de un editor (que recomendó que Christopher se concentrara en escribir historias para niños ya que parecía "tener talento para escribir sobre niños"), inspiró a Christopher a sentarse durante el Día de Acción de Gracias en 1952 y escribir The Lucky Baseball Bat , cuya publicación por Little, Brown, and Company le valió 250 dólares netos. [3] Gracias a ese éxito, continuó escribiendo y su segunda novela deportiva para niños, Baseball Pals , se publicó en 1956. [3] Ambos primeros dos libros tenían alrededor de 120 páginas y fueron publicados por Little, Brown con ilustraciones de Robert Henneberger. [7] [8]
En 1963, Matt ya había publicado 15 novelas, la mayoría de ellas de Little, Brown. Finalmente pudo retirarse y concentrarse exclusivamente en la escritura. [3]
Aunque Christopher escribió sobre muchos deportes, su tema más frecuente fue el béisbol . Sus mejores libros de béisbol se consideran Wild Pitch , Catcher with a Glass Arm y The Kid Who Only Hit Homers . También escribió muchos libros sobre fútbol americano , incluidos Tough to Tackle , Crackerjack Halfback y Football Nightmare , y fútbol , incluidos Soccer Scoop , Soccer Halfback y Top Wing , baloncesto y hockey . Ha escrito libros centrados en el snowboard , las carreras de motos de cross , el voleibol , el golf y muchos otros deportes, además de varias biografías de deportistas. Su primer libro de deportes para niños publicado fue The Lucky Baseball Bat , una novela de 123 páginas publicada con ilustraciones de Robert Henneberger por Little, Brown and Company en Boston en 1954. [7] [9]
Cuando le preguntaron por qué escribía libros de deportes para niños, Christopher respondió una vez: "Los deportes me han permitido conocer a muchas personas nuevas con todo tipo de historias de vida, dentro y fuera del campo, y estas son materia prima para este escritor". [5]
En 1993, ganó el premio anual Milner como "el autor cuyos libros son más apreciados por los niños de Atlanta , Georgia". [4]
Christopher murió el 20 de septiembre de 1997 en Charlotte, Carolina del Norte [2] debido a complicaciones quirúrgicas por un tumor cerebral no maligno . [3]
El hijo de Christopher, Dale, escribió más tarde una biografía de su padre "en la tradición de la Biblioteca Biográfica de Matt Christopher, con fotografías exclusivas, cartas originales y recuerdos". [10]
Más de 20 años después de su muerte, se siguen publicando nuevos libros atribuidos a Matt Christopher. En cuanto a On the field—with Terrell Davis ( Little, Brown dog , 2000), obra de no ficción escrita por Catherine M. Christopher con la estrella del fútbol americano Terrell Davis , la Biblioteca del Congreso (LC) determinó el 8 de mayo de 2000 que la escritora era la viuda de Matt Christopher y que su nombre era una marca registrada . [2] La LC ahora da instrucciones a las bibliotecas de manera general. Nota: [2]
El nombre Matt Christopher sigue apareciendo en las portadas de nuevas obras después de su muerte. La familia considera el nombre como una "marca registrada". Los catalogadores deben considerar si el nombre debe tratarse como una declaración de responsabilidad, parte de una declaración de serie (por ejemplo, "Matt Christopher, la serie de deportes número 1 para niños") o una nota "al principio del título". El autor del texto suele aparecer en el reverso de la portada y puede ser considerado el creador de estas obras póstumas.
Por ejemplo, hay siete registros del catálogo en línea de la LC para los libros de Matt Christopher publicados durante 2002: [2]
Stephanie True Peters de Beverly, Massachusetts, es la editora de la serie (2014) [11] y la escritora de aproximadamente quince libros de Matt Christopher desde 2000.