Toad Hall es la casa ficticia del Sr. Toad , un personaje de la novela de 1908 El viento en los sauces de Kenneth Grahame .
La madre de Kenneth Grahame murió cuando él tenía cinco años. Entonces se fue a vivir con su abuela y su tío a su casa, The Mount , que era una gran casa de campo con vistas al Támesis en Cookham Dean . Su tío, David, le presentó la localidad rústica y esto influyó en su posterior creación de El viento en los sauces . [1]
Tras jubilarse del Banco de Inglaterra en 1908, Grahame regresó a Cookham Dean y se alojó en una casa llamada Mayfield. Una inspiración para el personaje, Mr Toad , fue el filántropo local , el coronel Ricardo , un personaje entusiasta que poseía el primer automóvil del pueblo, un Rolls-Royce Silver Ghost amarillo . Ofrecía transporte a los lugareños y, por lo tanto, era conocido como un entusiasta del motor. Ricardo vivía en Lullebrook Manor en Formosa Island , que es un gran islote en el Támesis. [2]
En octubre de 1908, El viento en los sauces se publicó como novela para niños con una serie de personajes antropomórficos , entre ellos Rata (una rata de agua ), Topo, Tejón y Sapo. [3] Sapo vive en una casa al borde de la orilla del río, Toad Hall. La novela fue condenada casi universalmente por los críticos, pero logró unas ventas muy considerables. [4] Se ha impreso de forma continua desde su publicación y ha sido adaptada para obras de teatro, un ballet, [5] películas y musicales. [6] Originalmente publicada como texto simple, posteriormente ha sido ilustrada por varios artistas notables, entre ellos Paul Bransom , Arthur Rackham y EH Shepard . [7]
La decadencia, pérdida y recuperación de Toad Hall, que forma la trayectoria de la novela, se ha visto como una alegoría del estado de Inglaterra en el momento de la escritura del libro. Toad, a través de su despilfarro y capricho, amenaza el orden social imperante, "defraudando a su clase y exponiéndola al peligro". [8] Simboliza una aristocracia decadente que "despilfarra su herencia [y es] indiferente a su casa"; las comadrejas y armiños, que invaden la sala, son el "enemigo de clase" (trabajador); mientras que Badger, Rat y Mole son la " intelectualidad burguesa " que solo puede salvar el "hogar ancestral" y restaurar el status quo social . [9] Toad Hall en sí "domina", y simboliza, el paisaje pastoral arcádico que es El viento en los sauces , en la misma relación que Woburn Abbey o West Wycombe Park con sus parques reptonianos . [10]
La descripción que hace Grahame de Toad Hall es escasa: "una casa antigua, elegante y digna de ladrillo rojo suave, con jardines bien cuidados que llegan hasta el borde del agua". [11] Su propietario no tiene dudas sobre sus méritos: " 'La casa más hermosa de todo el río', gritó Toad ruidosamente. 'O de cualquier otro lugar, para el caso ' " . [12] El salón tiene un " salón de banquetes muy antiguo , los establos se encuentran a la derecha de la casa, visto desde el río" [11] y un "gran cobertizo para botes" se encuentra en la orilla del río. [11] A pesar del orgullo o la vanidad de Toad con respecto a su hogar ancestral, se preocupa poco por su mantenimiento. Los terrenos y el cobertizo para botes están llenos de autos y botes desechados, abandonados por Toad mientras se dedica a su última pasión, el caravaning . [13] Un antiguo pasaje subterráneo, desconocido para Toad pero otorgado al Sr. Badger por el padre de Toad, y de importancia crítica para el desenlace de la novela , [14] "conduce desde la orilla del río ..., justo hasta el medio de Toad Hall". [15] Usando el túnel para acceder a la casa, la batalla resultante entre los partidarios de Toad y las comadrejas ha sido descrita como una "obra maestra de guerra asimétrica ". [16]
Se han citado varias casas como inspiración para Toad Hall, entre ellas:
El título de la casa también ha sido una inspiración en el siglo posterior: se encuentran ejemplos de Toad Hall en una mansión de la década de 1930 en Aiken, Carolina del Sur , del arquitecto Willis Irvin; [25] la residencia de Menil diseñada por Charles Gwathmey en Amagansett, Nueva York ; [26] una finca en las Islas Vírgenes ; [27] y un restaurante en Fantasyland en Disneyland París . [28]
