AGILE ( italiano : Astro-Rivelatore Gamma a Immagini Leggero ) fue un satélite astronómico de rayos X y rayos gamma de la Agencia Espacial Italiana (ASI). Lanzado en 2007, salió de órbita en febrero de 2024. [3]
La misión de AGILE era observar fuentes de rayos gamma en el universo.
AGILE es una misión astrofísica italiana de alta energía dedicada a la observación del Universo en rayos gamma . Su instrumentación es muy innovadora, tiene un peso sin precedentes (100 kg) y es la más compacta jamás puesta en funcionamiento para la astrofísica de alta energía (aproximadamente un cubo de unos 60 cm de tamaño) con una excelente capacidad de detección y obtención de imágenes.
Los datos satelitales son recopilados por el Centro Espacial ASI Broglio en Malindi (Kenia), luego transferidos rápidamente al Centro de Operaciones Satelital en Fucino , transferidos, preprocesados, almacenados y analizados en el Centro de Datos Científicos ASI (ASDC) en Frascati . Al mismo tiempo, los datos preprocesados se transfieren al INAF/OAS de Bolonia para una rápida generación de alertas científicas, asegurando así una respuesta muy rápida a las detecciones de rayos gamma, obtenidas mediante programas especiales de análisis de mirada rápida y observaciones coordinadas desde tierra y desde el espacio.
Los objetivos científicos clave de la Misión AGILE incluyen el estudio de: [4]
La instrumentación de AGILE incluye un detector de imágenes de rayos gamma (GRID) sensible en el rango de energía de 30 MeV a 50 GeV, un monitor de rayos X duros SuperAGILE (SA) sensible en el rango de energía de 18 a 60 keV, un detector de centelleo de rayos gamma sin formación de imágenes Mini-Calorímetro (MCAL) sensible en el rango de energía de 350 keV a 100 MeV, [5] y un sistema anti-coincidencia (AC), basado en un centelleador de plástico, para ayudar a suprimir eventos de fondo no deseados.
El SuperAGILE SA es un instrumento basado en un conjunto de cuatro detectores de tiras de silicio , cada uno equipado con una máscara codificada unidimensional. El SA está diseñado para detectar señales de rayos X de fuentes conocidas y señales similares a ráfagas. Proporciona un monitoreo a largo plazo del flujo y las características espectrales. MCAL también puede detectar de manera efectiva ráfagas de radiación de alta energía en su banda de energía.
AGILE fue lanzado con éxito el 23 de abril de 2007 desde la base india de Sriharikota y se insertó en una órbita ecuatorial con bajo fondo de partículas. Fue el primer vuelo del PSLV con una carga útil de un país extranjero como carga útil principal. Más tarde ese día, ASI estableció contacto con AGILE; sus señales fueron captadas por la estación terrestre en el Centro Espacial Broglio cerca de Malindi, Kenia y se colocó en un modo de orientación al Sol. [6]
Durante sus operaciones, AGILE examinó el cielo de rayos gamma y detectó muchas fuentes galácticas y extragalácticas: AGILE descubrió la emisión de rayos gamma del microcuásar Cygnus X-3 , detectó muchos blazares brillantes, descubrió varios púlsares de rayos gamma nuevos , examinó el plano galáctico con capacidad simultánea de rayos X y rayos gamma duros, descubrió emisiones de hasta 100 MeV de destellos de rayos gamma terrestres .
Algunos eventos transitorios detectados por AGILE están asociados a posiciones no consistentes con una fuente conocida (estallidos de rayos gamma) y tienen orígenes cosmológicos. Otros se deben a erupciones solares , mientras que otros se deben a eventos atmosféricos terrestres (destello gamma terrestre).
Los principales resultados del satélite AGILE son:
Un aspecto clave del flujo de datos de AGILE es el sistema de monitoreo de alertas de rayos gamma más rápido del mundo. El sistema general de monitoreo de alertas de rayos gamma de AGILE está compuesto por dos canales independientes que procesan los datos con diferentes resultados de calidad de datos. El canal de Bolonia INAF/OAS procesa los datos de la manera más rápida posible, pero genera alertas dentro de 0,5 a 1 hora desde el momento del último evento GRID adquirido en órbita. El canal de ASDC es más preciso porque todos los eventos se consideran durante el análisis, pero las alertas se generan entre 3 y 3,5 horas después.
