El ferrocarril de vapor de la Isla de Wight es un ferrocarril histórico de la Isla de Wight . El ferrocarril pasa por 5+1 ⁄ 2 millas (9 km) de campo desde Smallbrook Junction [1] hastala estación de Wootton [2] , pasando por el pequeño pueblo de Havenstreet , donde la línea tiene una estación , una sede y un depósito. En Smallbrook Junction, el ferrocarril de vapor se conecta con la Island Line .
El ferrocarril es propiedad de Isle of Wight Railway Co. Ltd. y está gestionado en gran medida por voluntarios. Los servicios funcionan la mayoría de los días de junio a septiembre, junto con días seleccionados en abril, mayo y octubre y festivos. El ferrocarril es popular entre los turistas, atrayendo a la gente a su original locomotora de vapor y cafetería ferroviaria. Durante cada fin de semana festivo de agosto , el ferrocarril organiza el Island Steam Show , que combina un servicio intensivo en el ferrocarril con exhibiciones de varios tipos de energía de vapor, incluidos motores de tracción y equipos de feria de vapor , junto con otras atracciones que varían año tras año. Para eventos como galas de vapor y eventos Day Out with Thomas , las locomotoras del continente deben traerse en barco y luego trasladarse a Havenstreet.
El ferrocarril cuenta con varias locomotoras de vapor y una pequeña serie de vagones de maniobras diésel, cuatro de los cuales han tenido una trayectoria destacada en la isla. Para complementar la colección, se han recuperado y restaurado numerosos ejemplares de vagones de preagrupación , los más antiguos de los cuales datan de 1864 y los últimos de 1924. También hay más de 45 unidades de material rodante para mercancías, el más antiguo de los cuales data de alrededor de 1860.
En 2020, el ferrocarril anunció la adquisición de su primera unidad múltiple eléctrica , British Rail Class 483 483007. El tren, apodado "Jess Harper", se transferirá desde la Island Line adyacente para una exhibición estática, aunque el tren podría convertirse en energía de batería y volver a estar en servicio en el futuro. [3]
Para que la colección de vagones victorianos y eduardianos del ferrocarril se pudiera mantener a cubierto, lejos de los efectos del clima y los vándalos, se ha construido un edificio de almacenamiento y exposición de material rodante en Havenstreet. Se ha construido un cobertizo para cuatro vagones, cada uno de ellos con capacidad para almacenar cuatro vagones de bogies o su equivalente, con un tamaño total de 75 por 25 metros [4] , y actualmente se están completando las obras de las vías [ ¿cuándo? ] . En diciembre de 2008, el ferrocarril había recaudado 71.000 libras esterlinas y, en mayo de 2012, el ferrocarril estaba esperando información para ver si una solicitud de subvención de la Lotería del Patrimonio para cubrir el coste de 815.000 libras esterlinas había tenido éxito. La solicitud fue exitosa y el cobertizo está ahora en funcionamiento y el público puede ver el material rodante en su interior.
El primer ferrocarril de la isla de Wight se inauguró en 1862, uniendo Newport y Cowes . Se convirtió en el núcleo del Ferrocarril Central de la Isla de Wight . La línea de Ryde a Newport se inauguró en 1875 y en 1890 la isla contaba con una extensa red de líneas. Sin embargo, la mayoría de estas líneas estaban relativamente mal mantenidas y tenían un bajo nivel de tráfico, lo que reflejaba el aislamiento general y la pobreza de la isla.
Estos factores hicieron que los ferrocarriles de la isla rara vez pudieran permitirse adquirir nuevas locomotoras o material rodante y, en su lugar, dependieran del uso de equipos ya antiguos transferidos desde el continente. Gran parte del equipo que se utiliza actualmente en el Ferrocarril de Vapor de la Isla de Wight, y en particular el material rodante para vagones de pasajeros, entra en esta categoría, ya que representa el uso en la isla a principios y mediados del siglo XX, pero también a mediados y finales del siglo XIX en el continente. Esto tiene un interés histórico particular, ya que representa una era anterior a casi todos los demás ferrocarriles conservados en Gran Bretaña. Las locomotoras de vapor en uso incluyen ejemplos de más de 100 años de antigüedad, pero también algunos tipos más modernos.
Los primeros cierres de ferrocarriles en la isla se produjeron en 1952. Luego, en 1966, se cerraron las líneas Ryde - Newport - Cowes y Shanklin - Ventnor . Los últimos servicios de vapor de la isla funcionaron en la línea restante de Ryde a Shanklin el 31 de diciembre de 1966. Sin embargo, un pequeño grupo de entusiastas del ferrocarril formó la Sociedad de Locomotoras de Wight y recaudó fondos para preservar una de las últimas locomotoras de vapor, la W24 Calbourne , y varios de los vagones restantes. Luego, en 1971, se formó la Isle of Wight Railway Co. Ltd. para comprar la línea de 1+1 ⁄ 2 millas (2 km) de longitud de vía entre Wootton y Havenstreet. Desde ese comienzo temprano, el ferrocarril se ha extendido gradualmente desde Havenstreet hacia Ryde. En 1991, esta extensión llegó a Smallbrook Junction en la línea Ryde – Shanklin, donde se construyó una nueva estación de intercambio que permite a los pasajeros intercambiar con los trenes de Island Line .
En el pasado se ha sugerido una ampliación de la línea hacia el oeste desde Wootton hasta Newport. Es poco probable que se restaure en su totalidad, ya que ahora hay una carretera en el sitio de la estación de Newport y se han construido casas en otra parte de la antigua línea. Sin embargo, un tramo de la plataforma de vía desde Wootton hasta las afueras de Newport en Halberry Lane aún está libre de desarrollo y, en teoría, podría usarse en el futuro. Otra posible ampliación es una desde Smallbrook Junction hasta la estación Ryde St John's Road [5] , utilizando una de las dos vías de la Island Line en este tramo.
Dentro de los terrenos de la estación de tren de Havenstreet se encuentra el Centro de aves rapaces Haven Falconry.
