La clase Wielingen es una clase de cuatro fragatas multifuncionales construidas y operadas por el Componente Naval Belga . En servicio con los belgas de 1976 a 2008, tres de esta clase fueron vendidos a Bulgaria para prestar servicio en la Armada búlgara a partir de 2004. El cuarto, Westhinder , encalló en 1988, fue dado de baja en 1993 y desguazado.
El gobierno belga inició estudios en 1969 para un nuevo tipo de escolta que cumpliera con los requisitos de las misiones de escolta en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha durante la Guerra Fría . El diseño también se limitaría únicamente a los sistemas de armas que ya están en servicio o en desarrollo por las armadas de la OTAN . El diseño también enfatizó la navegabilidad, la automatización y la integridad estanca. [1] [a] Los sistemas de armas, con la excepción del misil tierra-aire (SSM) Sea Sparrow, eran franceses. Los sistemas de radar y datos tácticos eran holandeses y el casco y la maquinaria se construyeron en Bélgica. Como parte del proyecto, el gobierno belga hizo obligatoria la participación de la industria naval belga en la construcción de los nuevos barcos. [1]
Las fragatas cuentan con un centro de información de acción entre cubiertas y los barcos podrían dividirse en dos ciudadelas independientes estancas al gas en caso de guerra nuclear, biológica o química . Toda la maquinaria podría controlarse desde una estación de control central. [1] Las embarcaciones medían 103,0 metros (337 pies 11 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 106,4 m (349 pies 1 pulgadas) en total con una manga de 12,3 m (40 pies 4 pulgadas) y un calado de 5,6 m (18 pies 4 pulgadas). ). [1] [2] [b] Los barcos tenían un desplazamiento ligero de 1.880 toneladas (1.850 toneladas largas ) y 2.283 t (2.247 toneladas largas) a plena carga . [1] En 2004, el desplazamiento ligero había aumentado a 1.940 t (1.910 toneladas largas) y a 2.430 t (2.390 toneladas largas) a plena carga. [3]
Los barcos son propulsados por un sistema combinado de gas o diésel (CODOG) de dos ejes . Está compuesto por una sola turbina de gas Rolls-Royce Olympus TM3B que genera 21.000 kilovatios (28.000 shp ) y proporciona a las fragatas una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) o dos motores diésel Cockerill CO 240 V12 que generan 4.500 kW. (6.000 CV ) con una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) en ambos motores diésel o 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en solo uno. [1] [2] Estas hélices giradas de paso controlable. [3] Las fragatas tienen un alcance de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [1] Los buques también tenían cuatro alternadores diésel de 500 kW para la producción eléctrica. Tenían una dotación de 160, incluidos 15 oficiales en servicio belga. [2]
La clase Wielingen estaba armada con cuatro lanzadores de misiles antibuque MM38 Exocet , [2] posteriormente convertidos en dos lanzadores gemelos. [3] Estaban equipados con un lanzador óctuple Mark 29 para ocho SAM RIM-7M Sea Sparrow. Posteriormente se actualizaron al modelo RIM-7P. [3] Las fragatas también montan un único cañón naval modelo 68 de 100 milímetros (3,9 pulgadas)/calibre 55 , un lanzacohetes de guerra antisubmarina (ASW) Creusot-Loire de seis cañones de 375 mm (14,8 pulgadas) con cohetes Bofors, y dos catapultas para torpedos L5 . [2] [c] La clase estaba equipada con dos lanzadores de paja Corvus de ocho cañones, un director optrónico Sagem Vigy 105, un radar de búsqueda aire/superficie Signaal DA-05 , un radar de búsqueda de superficie WM-25, casco SQS-510. sonar montado y el sistema de datos tácticos SEWACO IV con capacidad Link 11. También recibieron medidas de apoyo electrónico de intercepción Argos AR 900 y un sistema de señuelo de torpedos SLQ-25 Dixie. [3]
El programa de construcción de cuatro barcos se aprobó el 23 de junio de 1971 y se realizó un pedido a dos astilleros belgas en octubre de 1973. [2] [3] La construcción de los barcos comenzó en 1974. Los dos primeros barcos, Wielingen y Westdiep , fueron los primeros. entregado en diciembre de 1976. Sin embargo, ambos fueron enviados de regreso a sus astilleros para una revisión del motor que se completó en 1977. [2] Los cuatro barcos, incluidos los dos últimos Wandelaar y Westhinder , entraron en servicio en 1978. [1] Todos cuatro barcos tenían su base en Zeebrugge . [3] Westhinder resultó dañado durante un ejercicio antisubmarino frente a la costa de Noruega en septiembre de 1988, golpeando una roca. [6] El barco fue dado de baja el 1 de julio de 1993 y luego utilizado como casco de repuesto para las otras fragatas. El casco fue remolcado a Gante para su desguace el 7 de noviembre de 2000. [5] Tras la pérdida del Westhinder , dos de las fragatas se mantuvieron operativas mientras que la tercera se puso en reserva o en reparación. [3] El tercer barco, el Wandelaar , fue dado de baja en 2004 y vendido a la Armada búlgara el mismo año. Wielingen y Westdiep fueron desmantelados en 2007 y vendidos a Bulgaria en 2008. [7]
Bulgaria se unió a la OTAN en 2004 y buscó opciones para reemplazar su antigua flota de la era soviética para cumplir con sus obligaciones con la organización. En mayo de 2004, el gobierno búlgaro acordó adquirir nuevo equipamiento para la Armada búlgara. [8] El 4 de diciembre de 2004, el gobierno firmó una carta de intención y se adquirió el primer barco, el Wandelaar . La aprobación de la compra no llegó hasta el 17 de marzo de 2005 y el Wandelaar fue transferido a Bulgaria en octubre de 2005. El barco pasó a llamarse Drazki . [9] Drazki fue seguida por las dos fragatas restantes de la clase, con confirmación de su adquisición el 7 de diciembre de 2007. Bulgaria tomó posesión de Westdiep el 22 de agosto de 2008 y cambió el nombre de la fragata Gordi , seguida de Wielingen en febrero de 2009, que pasó a llamarse Verni . [9] [10] En 2011, Drazki participó en las operaciones de la OTAN contra Libia y desde entonces, los buques han participado en varios ejercicios navales con Turquía. [11]
