Un hombre de mimbre era supuestamente una gran estatua de mimbre en la que los druidas (sacerdotes del paganismo celta ) sacrificaban humanos y animales quemándolos. La principal evidencia de esta práctica es una frase del general romano Julio César en su Comentario sobre la Guerra de las Galias (siglo I a. C.), [1] que los estudiosos modernos han vinculado a un escritor griego anterior, Posidonio . [2] [3]
Existe cierta evidencia arqueológica de sacrificios humanos entre los pueblos celtas , aunque es poco común. [4] Las antiguas fuentes grecorromanas son vistas ahora con cierto escepticismo, considerando que es probable que "estuvieran ansiosos por transmitir cualquier información extraña y negativa" sobre los celtas, ya que les beneficiaba hacerlo. [5] [6]
La película de terror británica The Wicker Man (1973) introdujo al hombre de mimbre en la cultura popular contemporánea . En la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI, se ha quemado un hombre de mimbre (sin sacrificios humanos ni animales) en algunas ceremonias neopaganas y festivales como Burning Man . [7] También se ha hecho referencia a él en la música y el arte.
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Aunque otros escritores romanos de la época describieron los sacrificios humanos y animales entre los celtas , solo el general romano Julio César y el geógrafo griego Estrabón mencionan al hombre de mimbre como una de las muchas formas en que los druidas de la Galia realizaban sacrificios. A mediados del siglo I a. C., César escribió en su Comentario sobre la Guerra de las Galias que una gran figura de mimbre con miembros fue llenada con hombres vivos y prendida fuego. [3] Dice que los criminales eran las víctimas preferidas, pero que también se podía quemar a personas inocentes si no había criminales. [8] Escribiendo un poco más tarde, Estrabón dice en su Geographica que se quemaban hombres y animales en una gran figura de madera y paja, aunque no aclara si las víctimas eran quemadas vivas. Añade que se creía que las cenizas ayudaban a que crecieran los cultivos. [3]
También en el siglo I a. C., el historiador griego Diodoro Sículo escribió en la Bibliotheca historica que los celtas sacrificaban cautivos humanos y animales quemándolos en enormes piras junto con las primicias . [9] Se ha sugerido que tanto Diodoro [9] como Estrabón [3] obtuvieron su información del historiador griego anterior Posidonio , cuyo trabajo no ha sobrevivido. [9]
En el siglo I d. C., el escritor romano Lucano mencionó sacrificios humanos a los dioses galos Esus , Toutatis y Taranis . En un comentario sobre Lucano (el Commenta Bernensia, que data del siglo IV y posteriores), un autor anónimo agregó que los sacrificios a Taranis se quemaban en un recipiente de madera. [10] [11]
Existe cierta evidencia arqueológica de sacrificios humanos entre los pueblos celtas , aunque es poco frecuente. [4] También hay evidencia de sacrificios celtas de animales, a veces mediante la quema. [12] Algunos historiadores y arqueólogos modernos subrayan que los antiguos relatos grecorromanos deben verse con cautela, ya que los griegos y los romanos "tenían buenas razones para desagradar a un enemigo de largo plazo" y puede haberles beneficiado "transmitir cualquier información extraña y negativa" sobre los celtas. Su deseo de representar a los pueblos celtas como " bárbaros " puede haber "conducido a exageraciones o incluso invenciones". [9]
Existen relatos de grandes figuras de mimbre que se quemaban en Francia durante los siglos XVIII y XIX. Wilhelm Mannhardt registró que un gigante de mimbre se quemaba cada víspera del solsticio de verano en Brie . [13] Hasta 1743, una gran figura de mimbre de un soldado o guerrero se quemaba cada 3 de julio en la Rue aux Ours de París, mientras la multitud cantaba " Salve Regina ". [13] En Luchon , en los Pirineos , se quemaban serpientes vivas en una alta columna de mimbre adornada con hojas y flores en la víspera del solsticio de verano. Jóvenes con antorchas bailaban alrededor de la columna en llamas, y los habitantes del pueblo y el clero cantaban himnos. [13] Un inglés que presenció la ceremonia en 1890 dijo que la figura tenía "forma de momia " y medía unos 20 pies de alto. [14]
La película de terror británica The Wicker Man (1973) trajo al hombre de mimbre a la cultura popular moderna . [7] En tiempos recientes, un hombre de mimbre (sin sacrificios humanos o animales) ha sido quemado en algunas ceremonias neopaganas , festivales folclóricos, así como festivales como Burning Man en los Estados Unidos [7] y el antiguo Festival Wickerman en Escocia. [15]
En el norte de Portugal , la tradicional Fiesta de los Caretos finaliza con la quema de una gigantesca efigie humana con cuernos mientras los jóvenes corren a su alrededor. [16]
En Badalona ( Cataluña ), y en el marco de las Fiestas Mayores de mayo (Festes de Maig), cada año se quema una gran figura de madera que representa a un diablo. La decoración de cada estatua está tematizada en función de los principales temas políticos y sociales de actualidad de ese año, y se elige por votación popular a través de un concurso público. Documentada al menos desde el siglo XVIII, la versión moderna de esta antigua tradición comenzó justo después de la Guerra Civil Española, en 1940. [17] [ referencia circular ]
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