William Hollingsworth " Holly " Whyte Jr. (11 de julio de 1917 - 11 de julio de 1999) fue un urbanista , sociólogo, analista organizacional, periodista y observador de personas estadounidense. Identificó los elementos que crean espacios públicos vibrantes dentro de la ciudad y filmó una variedad de plazas urbanas en la ciudad de Nueva York en la década de 1970. [1] Después de que su libro sobre la cultura corporativa The Organization Man (1956) vendiera más de dos millones de copias, Whyte dirigió su atención al estudio del comportamiento humano en entornos urbanos. Publicó varios libros y una película sobre el tema, incluido The Social Life of Small Urban Spaces (1980). [2]
Whyte nació en West Chester, Pensilvania, en 1917. Se graduó en la escuela St. Andrew's School de Middletown, Delaware , y en 1939 en la Universidad de Princeton . Luego sirvió en el Cuerpo de Marines entre 1941 y 1944. Fue nombrado oficial de inteligencia del 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines en la Campaña de Guadalcanal . Abandonó Guadalcanal al final de la campaña con un caso grave de malaria que le duró años. Pasó el resto de la guerra dando conferencias y escribiendo en la Escuela de Estado Mayor y Comando del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia, sobre las cualidades de combate del soldado japonés. [3]
En 1946 se incorporó a la revista Fortune , donde permaneció hasta 1958. [4]
En 1952, Whyte acuñó el término " pensamiento grupal ":
Como el término “pensamiento grupal” es un término acuñado (y, hay que reconocerlo, un término cargado de significado), conviene dar una definición práctica. No estamos hablando de un mero conformismo instintivo (después de todo, se trata de un defecto perenne de la humanidad), sino de un conformismo racionalizado (una filosofía abierta y articulada que sostiene que los valores grupales no sólo son convenientes, sino también correctos y buenos). [5]
Whyte escribió un bestseller en 1956 titulado The Organization Man [6] después de que la revista Fortune lo patrocinara para realizar entrevistas extensas a los directores ejecutivos de corporaciones como General Electric y Ford .
Mientras trabajaba con la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York en 1969, Whyte comenzó a utilizar la observación directa para describir el comportamiento en entornos urbanos. Con ayuda de asistentes de investigación que manejaban cámaras fotográficas, de cine y cuadernos, Whyte describió la esencia de la vida pública urbana de una manera objetiva y mensurable. Estas observaciones se convirtieron en el "Proyecto Vida en la Calle", un estudio en curso sobre el comportamiento de los peatones y la dinámica de la ciudad, y finalmente en libros de Whyte como La vida social de los pequeños espacios urbanos (1980) y Ciudad: redescubriendo el centro (1988). "Ciudad" presenta las conclusiones de Whyte sobre el cruce imprudente de la calle, los "patrones de socialización", el uso real de las plazas urbanas , el ancho adecuado de las aceras y otras cuestiones. Este trabajo sigue siendo valioso porque se basa en una observación cuidadosa y porque contradice otras ideas convencionales, por ejemplo, la idea de que el tráfico peatonal y el tráfico de automóviles deben estar separados. [7] [8] [9]
Whyte, junto con Project for Public Spaces, trabajó estrechamente en la renovación de Bryant Park en la ciudad de Nueva York.
Whyte sirvió como mentor para muchos, entre ellos la escritora de planificación urbana Jane Jacobs , Paco Underhill , quien ha aplicado la misma técnica para medir y mejorar los entornos minoristas, Dan Biederman de Bryant Park Corporation, quien dirigió la renovación de Bryant Park y el movimiento Business Improvement District en la ciudad de Nueva York, Fred Kent , quien trabajó con Whyte durante varios años antes de comenzar Project for Public Spaces , y la futura Comisionada de Planificación de la Ciudad de Nueva York , heredera y socialité Amanda Burden . [10]
Whyte se casó con la diseñadora de moda Jenny Bell Bechtel en 1964. Tuvieron una hija, Alexandra Whyte.
Está enterrado en el cementerio Oaklands en West Chester, Pensilvania.