Por qué dormía Inglaterra (1940) es la versión publicada de una tesis escrita por John F. Kennedy en su último año en la Universidad de Harvard . Su título alude allibro de Winston Churchill de 1938 Armas y pacto , publicado en Estados Unidos como Mientras Inglaterra dormía , que también examinaba la acumulación de poder alemán. [1] El libro de Kennedy examina los fracasos del gobierno británico a la hora de tomar medidas para prevenir la Segunda Guerra Mundial y su falta inicial de respuesta alas amenazas de guerra de Adolf Hitler .
En lugar de criticar la política de apaciguamiento popular que el gobierno británico siguió entonces, se destaca por adoptar la postura poco común de que si Gran Bretaña se hubiera enfrentado antes a la Alemania nazi, habría sido mucho más desastroso para ella que el retraso causado por las políticas de apaciguamiento de Chamberlain y otros líderes británicos.
El libro originalmente estaba destinado a ser nada más que una tesis universitaria. Fue calificado como magna cum laude por el profesor Henry A. Yeomans y cum laude plus por el profesor Carl J. Friedrich . [2] Sin embargo, el padre de Kennedy, Joseph P. Kennedy Sr. , ansioso por elevar la reputación de su hijo, animó a Kennedy a convertir la tesis en un libro y publicarlo. Luego reclutó al influyente magnate editorial Henry Luce para escribir el prólogo, [3] y a su amigo Arthur Krock , exjefe de la oficina de The New York Times , para ayudar a redactar nuevamente la tesis, que originalmente se había titulado "Apaciguamiento en Munich". [4]
El historiador Garry Wills afirmó que la ayuda equivalía a reescribir y cambiar el título del manuscrito y encontrar un agente para su publicación. [5] Como embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , Kennedy Sr. apoyó la política de apaciguamiento del primer ministro británico Neville Chamberlain durante finales de la década de 1930. Su postura a favor del apaciguamiento acabaría provocando la destitución de Kennedy Sr. como embajador en el Reino Unido y resultaría desastrosa para sus futuras aspiraciones políticas. Por el contrario, John F. Kennedy rompió con el apoyo de su padre al apaciguamiento y se conmovió cuando presenció de primera mano los bombardeos de la Luftwaffe en Gran Bretaña.
Después de su publicación en 1940, el libro vendió 80.000 copias en el Reino Unido y los Estados Unidos y recaudó 40.000 dólares en regalías para Kennedy. Los ingresos de las ventas británicas fueron donados a Plymouth , una ciudad británica que había sido bombardeada recientemente por la Luftwaffe . Kennedy compró un Buick convertible con los ingresos de las ventas del libro en América del Norte . [3]
El libro abordaba la creencia de Kennedy en la necesidad de un cálculo objetivo y desprendido en las decisiones de política exterior. El historiador de Kennedy y profesor de relaciones exteriores Fredrik Logevall creía que el libro demostraba el "compromiso de JFK con un realismo no sentimental en los asuntos internacionales". Kennedy estaba diciendo a los futuros responsables de las políticas que "las amenazas extranjeras no se pueden abordar ignorándolas o deseando que desaparezcan ... deben ser enfrentadas con un cálculo lúcido e informado". [6]