Hobart Johnstone Whitley (7 de octubre de 1847 – 3 de junio de 1931) fue un empresario y promotor inmobiliario canadiense-estadounidense. Whitley es más conocido por ayudar a crear la subdivisión Hollywood en Los Ángeles . Es uno de los conocidos como el "Padre de Hollywood". [3] [4] [5] [6]
Whitley nació en Toronto , el séptimo y más joven hijo de Joseph Whitley y Eleanor Johnstone. [1] Creció en Flint, Michigan , y asistió al Toronto Business College. Whitley se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en la década de 1870. [7]
En 1887, Whitley se casó con su segunda esposa, Margaret Virginia Ross. [8]
Whitley se mudó a Chicago , [ ¿cuándo? ], donde era dueño de una ferretería y una tienda de dulces. Se interesó en el desarrollo de tierras, se convirtió en agente de tierras para el ferrocarril Rock Island y fue elegido miembro de su junta directiva. Trazó y organizó pueblos en la Franja Cherokee y en 1912 "declinó el primer cargo de gobernador". [7] [9]
Whitley llegó a California en 1893; al año siguiente, 1894, estableció la joyería HJ Whitley en Los Ángeles. [8] [10]
Hollywood era entonces un asentamiento rural de dieciocho familias; Whitley imaginó Hollywood "como un suburbio próspero de Los Ángeles". Subdividió 400 acres de campos abiertos y jardines en una zona residencial, y más familias vinieron aquí a vivir". [9]
Whitley se convirtió en un importante accionista, junto con Harrison Gray Otis y George W. Hoover, de Los Angeles Pacific Boulevard and Development Company. [11] [12] Orquestó la apertura de Ocean View Tract y la construcción de un banco en la esquina de Hollywood Boulevard y Highland . [ cita requerida ]
Whitely construyó el Hollywood Hotel en la misma esquina de Hollywood y Highland, con George W. Hoover como constructor. La construcción se completó en febrero de 1903. [12] [13] [14]
El barrio de Whitley Heights en Hollywood Hills se originó como un desarrollo de viviendas residenciales financiado por Whitley. [15]
Whitley, junto con Charles E. Toberman , ha sido llamado "El padre de Hollywood ". [16] [17] [5] [18] La primera referencia a Whitley con ese título fue en 1905. [6]
Whitley tomó la iniciativa en la construcción de la ciudad de Corcoran, California . Compró más de 3000 acres (12 km2 ) para iniciar el desarrollo y pudo controlar el desarrollo de la ciudad a través de un conjunto interconectado de empresas que él controlaba. [19]
El último proyecto de Whitley nunca se terminó. Compró miles de acres y fundó la ciudad de Whitley Gardens . [ cita requerida ] Está a unas diez millas (16 km) al este de Paso Robles, California . Alrededor de 1924, como lo expresó el columnista del Los Angeles Times Lee Shippey :
Whitley se convirtió en un entusiasta de Paso Robles, después de que las aguas le dieran nuevas fuerzas. Compró 48.000 acres de tierras de rancho allí y sueña con llevar a cabo otro gran proyecto de desarrollo. No puede entender cómo una tierra fértil con agua, en una carretera estatal y al alcance de los vientos del océano todavía se puede comprar por unos 50 dólares el acre. [20]
Se decía que Whitley había amasado "una fortuna privada de millones", pero "la mayor parte de esta riqueza se desvaneció en [esta] desafortunada inversión en Paso Robles". [9]
En 1905, él y otros comenzaron el desarrollo de 47.000 acres de tierra en el Valle de San Joaquín y 50.000 acres en el Valle de San Fernando . [9]
En 1909 formó la Suburban Homes Company, un sindicato, junto con Harry Chandler , HG Otis, MH Sherman y OF Brandt. [21] Henry E. Huntington extendió su Pacific Electric Railway (Red Cars) a través del Valle hasta Owensmouth (ahora Canoga Park). La Suburban Home Company trazó planes para carreteras y las ciudades de Van Nuys, Reseda (Marian) y Canoga Park (Owensmouth). Las áreas rurales fueron anexadas a la ciudad de Los Ángeles en 1915. [22] [23]
Desde aproximadamente 1920 hasta su muerte, su empresa Whiltley Oil and Refining se dedicó a la perforación de petróleo en California.
Whitley murió el 3 de junio de 1931 en el Whitley Park Country Club en Ventura Boulevard, cerca de Van Nuys. [24] [25] Fue enterrado en el cementerio Hollywood Memorial Park, hoy llamado Hollywood Forever Cemetery . En su cripta está inscrito "El padre de Hollywood". [ cita requerida ]
Le sobreviven su esposa, un hijo y una hija. [9]
Se estima que Whitley fundó más de 140 ciudades durante su vida. [26]
El Hollywood Citizen dijo de él después de su muerte: "Se le recuerda con el título cariñoso que su comunidad le otorgó hace mucho tiempo, el 'Padre de Hollywood'". [9]
Se le identificó con la fundación del Home Savings Bank, el First National Bank of Hollywood, el First National Bank of Van Nuys y los bancos estatales de Owensmouth ( Canoga Park ), Reseda y Corcoran. [9]
Whitley donó grandes parcelas de tierra y dinero para uso cívico. Las donaciones se utilizaron para financiar escuelas públicas , bibliotecas, parques, paisajismo, calles, transporte, iluminación e iglesias. [27]
En el momento de su muerte, estaba prácticamente insolvente , habiendo perdido mucho en desarrollos inmobiliarios. [28]
Las calles que llevan el nombre de Whitley incluyen:
H. J. Whitley, agente inmobiliario de California conocido como el "Padre de Hollywood..."