White Swan ( c. 1850—1904), o Mee-nah-tsee-us en el idioma Crow , fue uno de los seis Crow Scouts del 7.º Regimiento de Caballería de George Armstrong Custer durante la campaña de 1876 contra los sioux y los cheyennes del norte . En la Batalla de Little Bighorn en la Reserva India Crow , [1] White Swan fue con el destacamento del Mayor Reno y luchó junto a los soldados en el extremo sur de la aldea. De los seis Crow Scouts en la Batalla de Little Bighorn , White Swan se destaca porque buscó agresivamente el combate con múltiples guerreros sioux y cheyennes, y fue el único Crow Scout que resultó herido en acción, sufriendo heridas graves en la mano/muñeca y la pierna/pie. Después de quedar incapacitado por sus heridas, Half Yellow Face , el portador de la pipa (líder) de los Crow Scouts, lo llevó a las trincheras de la colina de Reno, lo que sin duda le salvó la vida.
El día 27, después de la batalla, Half Yellow Face fabricó un travesaño especial para caballos para White Swan y lo trasladó por el valle de Little Horn hasta el barco de vapor Far West , amarrado en la confluencia del río Bighorn y el Little Horn, para que pudiera recibir atención médica de los médicos del ejército. White Swan fue tratado en un hospital temporal del ejército en la confluencia de los ríos Bighorn y Yellowstone. En los campamentos Crow en Pryor Creek, otros exploradores que regresaron informaron que White Swan había muerto, pero sobrevivió a sus heridas.
Después de la batalla de Little Bighorn, White Swan continuó durante cinco años (1876 a 1881) sirviendo como explorador en el ejército de los EE. UU., aunque quedó incapacitado por las heridas recibidas en la batalla, incluida una muñeca y mano derechas gravemente deformadas y una herida en el pie/pierna que lo hizo cojear. En las fotografías, White Swan también tenía una cicatriz en la frente donde había sido golpeado con un garrote de guerra en una batalla separada con un guerrero sioux. Ya sea por este golpe o por otras fuentes, White Swan no podía oír y, por lo tanto, no pudo hablar en su vida posterior. Finalmente, se le concedió una pequeña pensión del ejército .
En la última etapa de su vida, White Swan vivió en la Crow Agency , después de que esta se trasladara en 1884 a su emplazamiento actual en el valle de Little Bighorn , en Montana , cerca del lugar del campo de batalla. Cuando ya no pudo ser un explorador del ejército, White Swan comenzó a producir dibujos que representaban acontecimientos clave de su vida, incluidos los acontecimientos de la Batalla de Little Bighorn. Los visitantes de la Crow Agency y del cercano campo de batalla de Custer compraron estos dibujos, lo que proporcionó a White Swan una fuente de ingresos muy bienvenida. Ahora, los coleccionistas han descubierto estos dibujos y se ha reconocido su valor artístico. Recientemente se han convertido en objeto de coleccionistas, exposiciones, libros y tesis universitarias, y ahora se producen copias de sus dibujos con fines comerciales.
Mientras vivía en Crow Agency, White Swan fue pintado por el artista JH Sharp , quien lo conocía y lo describió como "alegre, de buen carácter y un favorito general". [2] White Swan también fue fotografiado por Frank Rinehart y por William A. Petzolt, produciendo fotos incluidas en este artículo. La esposa de White Swan había muerto cuando él tenía solo 23 años antes de convertirse en un explorador del ejército, y no se volvió a casar. Vivió durante un tiempo con una tía, "Strikes By The Side Of The Water", que también era la madre de Curly , otro explorador Crow, y él y Curly eran conocidos en la comunidad de Crow Agency como hermanos, aunque se decía que sus personalidades eran opuestas entre sí.
Murió en 1904 sin dejar descendientes directos. Está enterrado en el Cementerio Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn, en el lugar que se describe a continuación. Aunque su muerte prematura y su incapacidad para oír y hablar lo dejaron fuera del protagonismo que luego recayó sobre los demás exploradores Crow supervivientes, su destacada valentía durante la batalla y su capacidad artística establecieron un legado perdurable.
White Swan nació aproximadamente en 1851 [3], aunque algunas fuentes afirman que su fecha de nacimiento fue en 1850 o 1852. [3] Había sido criado a la manera tradicional de su tribu y habría adquirido el estatus de guerrero en su adolescencia temprana a través de actos de valentía. [4]
White Swan se casó, pero su esposa murió en 1873, antes de que él se alistara como explorador del ejército. Nunca volvió a casarse. [3]
En las referencias históricas, a White Swan también se lo conoce como "el enemigo que ataca" y "el ganso blanco" o Mee-nah-te-hash en el idioma Crow. [3]
Desde 1870, los Crows se habían quejado de la invasión hostil de los Lakotas desde el este en las tierras de la reserva india Crow. [5] Los Crows solicitaron que el ejército de los EE. UU. tomara medidas contra estos intrusos sioux. [6] Desde el punto de vista de la tribu Crow, en 1876 finalmente se iba a hacer algo.
Sin embargo, la Gran Guerra Sioux de 1876 que envolvió la vida de White Swan, comenzó porque el gobierno de los EE. UU. también tenía su propia agenda más amplia. Se había encontrado oro en 1873 en las Black Hills en tierras de reserva otorgadas a la tribu sioux por el Tratado de Fort Laramie (1868) . El hallazgo de oro se había hecho público en 1874 y en 1875 estaba en marcha una fiebre del oro a gran escala. Motivados por el creciente desempleo causado por el pánico de 1873, un número cada vez mayor de buscadores de oro inundaron las Black Hills, estableciendo centros mineros y ciudades en auge. Al estar en la reserva sioux, estas ciudades y minas estaban completamente fuera del marco habitual de leyes y jurisdicciones de los territorios de los EE. UU., lo que generó condiciones caóticas que resultaron, entre otras cosas, en que no hubiera una base confiable de aplicación de la ley organizada debido a la ausencia de jurisdicción de la ley federal, así como tampoco alguaciles, tribunales o jueces federales. Otro factor importante fue el impacto económico del pánico de 1873 , que dejó a los trabajadores desempleados y al dólar devaluado con el retorno a un patrón oro de facto, lo que aumentó la prioridad nacional de continuar y aumentar la producción de las minas de oro en las Black Hills.
En 1875, el gobierno de los Estados Unidos había intentado sin éxito que los sioux que vivían en las reservas asistieran a una conferencia para considerar la posibilidad de modificar el Tratado de Fort Laramie de 1868 mediante la recompra de las Black Hills a la tribu. Sin embargo, en el artículo XII de ese tratado, cualquier modificación de las tierras del tratado requería el acuerdo de 3/4 de los varones adultos de la tribu, y había grandes grupos de sioux "fuera de las reservas" (incluidos los influyentes líderes Toro Sentado , Caballo Loco , Crow King , Rain in the Face , Gall y muchos otros) que no residían en las reservas y que tampoco querían ceder las Black Hills al control federal. Estas bandas vivían todo el año en su forma tradicional de migración en la enorme reserva de caza en el "territorio indio no cedido" en Wyoming, Nebraska y Dakota del Sur otorgado a los sioux por el Artículo XVI del Tratado de Fort Laramie (1868), que incluía la vasta área que se extendía hacia el oeste desde las Black Hills a través de toda la cuenca del río Powder hasta la cresta de las montañas Big Horn. En el otoño de 1875, el gobierno de los EE. UU. renunció a los métodos justos o equitativos y envió mensajeros a cada banda con un ultimátum imposible: abandonar sus campamentos de invierno en la reserva de caza y regresar de inmediato a sus agencias en los Territorios de Dakota antes del 31 de enero de 1876. Cuando esto, como era previsible, no ocurrió, ya que el invierno profundo restringía los viajes de las bandas migratorias, en febrero de 1876 el gobierno ordenó que las columnas del ejército convergieran desde el sur, el este y el oeste sobre estas bandas sioux "fuera de la reserva" en sus campamentos remotos, con órdenes de traerlos de regreso a sus agencias, por la fuerza si era necesario.
Una de esas columnas militares, comandada por el coronel John Gibbon, recibió instrucciones de partir de Ft. Ellis, cerca de la actual Bozeman, Montana, y marchar hacia el este, río abajo por el río Yellowstone y tomar posición en el sur del territorio de Montana para impedir que los sioux "fuera de la reserva" cruzaran al norte del río Yellowstone. Para cumplir con esta misión, el 9 de abril de 1876, el coronel John Gibbon fue con el teniente James Bradley a la Agencia Indígena Crow, que entonces estaba ubicada en la cuenca del río Stillwater en Montana, para reclutar exploradores indios. [7] En un embarazoso consejo de dos horas, los jefes de los Mountain Crows expresaron su renuencia a ayudar a la expedición. Señalaron que los guerreros indios viajaban ligeros y rápido y atacaban rápidamente, mientras que los soldados marchaban lentamente con carretas y, por lo tanto, nunca encontraban al enemigo. [7]
Afortunadamente para Gibbon, los jóvenes valientes Crow no siguieron el consejo de los mayores y buscaron aventuras. El 10 de abril de 1876, el teniente James Bradley, jefe de exploradores, enlistó a unos veinticinco Crows durante seis meses en el 7.º Regimiento de Infantería, [7] incluidos White Swan y Half Yellow Face. [8] El 13 de abril de 1876, los Crow Scouts fueron con la fuerza del 7.º Regimiento de Infantería de Gibbon, compuesta por 477 personas, mientras marchaban por el lado norte del Yellowstone, llegando a la desembocadura opuesta del río Bighorn el 20 de abril. Luego, Gibbon se trasladó nuevamente hacia el este a lo largo de la orilla norte del Yellowstone hasta un campamento frente a la desembocadura del arroyo Rosebud . [7] Los Crow Scouts se extendieron al sur de Yellowstone y localizaron la principal aldea sioux durante el proceso de traslado desde el valle del río Tongue al valle de Rosebud en mayo de 1876. [7] En el transcurso de este traslado, los Crow Scouts se enfrentaron a los sioux.
Mientras tanto, la columna del general Alfred Terry marchaba hacia el este desde Fort Lincoln, en el territorio Dakota, y Terry se reunió con la columna del coronel Gibbon frente a la desembocadura del arroyo Rosebud el 21 de junio de 1876. El mando del general Terry incluía la 7.ª Caballería bajo el mando del general George A. Custer . [7]
El 21 de junio, White Swan se separó del 7.º de Infantería para unirse al 7.º de Caballería, [4] junto con otros cinco Crow Scouts que eran Half Yellow Face (líder de los Crow Scouts), White Man Runs Him, Goes Ahead, Hairy Moccasin y Curley. El 7.º de Caballería, bajo el mando del teniente coronel George Armstrong Custer, recibió la orden del general Terry de seguir el rastro del gran campamento de sioux "fuera de la reserva" que vivían vidas nómadas frente a la Gran Reserva Sioux [9] en la actual Dakota del Sur. Este grupo estaba realizando una migración anual de primavera hacia el oeste desde su campamento en el valle del río Powder hasta Tongue y luego al valle Rosebud, y luego a Little Bighorn. [7] Se le ordenó a Custer localizar el campamento de estos sioux "fuera de la reserva" en Rosebud Creek, o en el valle adyacente de Little Bighorn, a unas 20 millas (30 km) dentro de la frontera oriental de la reserva india Crow. [10]
Los seis Crow Scouts compartían tareas con 26 Arikara (Ree) Scouts, bajo el mando de un Jefe de Scouts, el Teniente Charles A. Varnum. [11] Sin embargo, los Crow Scouts conocían el territorio de Rosebud mucho mejor que los Arikara porque este había sido el territorio tradicional de los Crow durante siglos. Ya en 1805, los registros indicaban que el comerciante de pieles Francois-Antoine Larocque había acampado con una banda de Crows en lo que más tarde se determinó que era el río Little Bighorn. [12] El Tratado de Fort Laramie de 1851 otorgó a los Crows una gran reserva que se extendía hacia el oeste desde el río Powder y que incluía los desagües fluviales de los valles de los ríos Tongue, Rosebud y Little Bighorn. [13] Las repetidas y agresivas incursiones hacia el oeste de las bandas sioux más allá del río Powder en las décadas de 1850 y 1860 condujeron a otro tratado, el posterior Tratado Crow de Fort Laramie de 1868, [14] que estableció un nuevo límite occidental para las reservas sioux/crow en el meridiano 107, que corría de norte a sur y generalmente separaba la cuenca de Rosebud en el este de la cuenca de Little Bighorn (también conocida como Greasy Grass) en el oeste. Esta zona fronteriza era una especie de tierra de nadie en la que tanto los sioux como los crow cazaban, y los guerreros de ambas tribus la cruzaban para atacar y robar caballos entre sí.
Los seis exploradores Crow se unieron a Custer el 21 de junio. "Son hombres de aspecto magnífico, mucho más guapos y más parecidos a los indios que cualquiera de los que hayamos visto jamás, y tan alegres y deportivos..." escribió Custer a su esposa, Elizabeth B. Custer . [15] También señaló por qué era importante conectarlos con el ejército de los EE. UU.: "Ahora tengo algunos exploradores Crow conmigo, ya que están familiarizados con el país". [15] Charles A. Varnum lo explicó en sus reminiscencias: "Estos Crows estaban en su propio país". [16]
Dado que esta era su tierra natal ancestral, se confió en los exploradores Crow para llevar a cabo importantes misiones de exploración para Custer en los días posteriores al 21 de junio hasta la Batalla de Little Bighorn el 25 de junio.
Cuando Custer siguió el rastro de los sioux "fuera de la reserva", el recuento de los exploradores de 400 a 450 logias en el campamento [7] [17] confirmó las fuentes del ejército de un grupo nómada "fuera de la reserva" de unos 800 guerreros. Esto se compara favorablemente con la fuerza de Custer de unos 600 soldados. Sin embargo, esta evaluación inicial del 21 de junio se realizó en campamentos que databan del 21 de mayo, cuando los sioux/cheyennes cruzaron desde el río Tongue hasta el valle Rosebud. [7] A medida que los exploradores seguían este rastro por el Rosebud, pasando por el arroyo Lame Deer y luego hacia la divisoria con el valle Little Horn, encontraron que el sendero más antiguo se unía y superponía cada vez más con muchos senderos más nuevos. Estos senderos más nuevos fueron dejados por muchas otras bandas de sioux/cheyennes que venían de las reservas para unirse a los sioux "fuera de la reserva" originales para su reunión anual de verano. [7] Aunque no fue apreciado en su momento, estas bandas de sioux/cheyennes que llegaron tardíamente aumentaron el campamento de 400 a alrededor de 960 logias, capaces de desplegar cerca de 2000 guerreros. [7]
La experiencia previa de Custer en la persecución de otras bandas de indios indicaba que un grupo de indios se dispersaría si supiera que los estaban persiguiendo. [7] Custer utilizó a los Crows para comprobar estos rastros y descartar una dispersión del campamento que estaba siguiendo. Custer tendía a ignorar la información de los exploradores Crows de que cada vez se estaban reuniendo más indios. [7]
En la madrugada del 25 de junio de 1876, White Swan y otros exploradores Crow ascendieron a un punto alto en la divisoria entre el río Little Bighorn y el arroyo Rosebud. [4] Desde este mirador (que más tarde se conocería como el "Nido del Cuervo"), los exploradores vieron manadas de caballos muy grandes en los márgenes occidentales del valle Little Bighorn, a unas 15 millas aéreas de distancia. Estas grandes manadas de caballos indicaban un campamento sioux/cheyenne inesperadamente grande. El campamento en sí estaba fuera de la vista en el fondo del valle.
Los exploradores Crow cuestionaron la sensatez de atacar un campamento tan grande. Sin embargo, Custer estaba preocupado porque su fuerza había sido detectada esa mañana por exploradores sioux y temía que si no atacaba de inmediato, el gran campamento se dividiría en muchas bandas más pequeñas que se dispersarían en todas direcciones, escapando así y evitando el enfrentamiento decisivo que el ejército esperaba. En consecuencia, Custer hizo planes para un ataque inmediato y, mientras avanzaba por el arroyo Reno hacia el valle de Little Bighorn, creó cuatro destacamentos separados, con la intención de evitar que el campamento se dispersara y atacar el pueblo desde diferentes direcciones. Reno con tres tropas atacaría el extremo sur del pueblo. Custer con cinco tropas atacaría el extremo norte del pueblo y Benteen con tres tropas exploraría brevemente hacia el sur y luego se uniría a la batalla para ayudar a los otros destacamentos; la tropa restante del teniente McDougall actuaría como retaguardia protegiendo la caravana.
A medida que se desarrollaba la Batalla de Little Bighorn, White Swan y el jefe Crow Scout Half Yellow Face, junto con los exploradores Arikara, acompañaron al destacamento bajo el mando del Mayor Reno. [4] Se les dijo a los exploradores indios que hicieran estampida a la manada de caballos en los márgenes occidentales del campamento. El destacamento de Reno cargó hacia el extremo sur de la aldea como se ordenó, pero cuando los guerreros salieron a defender la aldea, Reno ordenó a las tropas que desmontaran y formaran una línea de escaramuza. Esta efusión de guerreros sioux frustró el plan de los exploradores de hacer estampida a la manada de caballos, y los exploradores, incluidos White Swan y Half Yellow Face, comenzaron a luchar junto a los soldados de caballería. Pronto se vieron envueltos en un furioso combate con un número cada vez mayor de guerreros sioux y cheyennes. [18] En un momento dado, White Swan se enfrentó a seis guerreros.
A medida que más guerreros salían en tropel del pueblo, el destacamento de Reno se retiró a una zona de bosque cercana a lo largo del río. Después de sufrir más pérdidas en el bosque, Reno ordenó la retirada del bosque y cruzar el río hasta los acantilados del lado este del valle. Cuando Reno ordenó la retirada a través del río, White Swan había sufrido graves heridas de bala en la mano o la muñeca derecha y en el pie, la rodilla o la pierna (los informes difieren), [18] [19] y tampoco podía oír, ya sea porque le habían golpeado en la cabeza con un garrote de guerra o porque le habían disparado un rifle cerca de la oreja (los informes difieren). [2] [18]
La retirada de los soldados del bosque se desintegró en una derrota y los sioux se acercaron a la masa de soldados que se retiraba, ahora desorganizada, matando a los rezagados y a los inválidos. De vuelta en el bosque, Half Yellow Face subió a caballo al herido White Swan y, protegido por la madera, esperó hasta que la masa de guerreros sioux dirigiera su atención a la columna de Custer, que ahora se acercaba al extremo norte del pueblo, después de lo cual Yellow Face condujo al caballo a través del río y subió por los acantilados hasta el lugar donde el destacamento de Reno estaba atrincherado, [19] y donde más tarde fueron reforzados por los otros destacamentos bajo el mando del capitán Benteen y el teniente McDougall. Esta acción de Half Yellow Face probablemente salvó la vida de White Swan. Los soldados que estaban con Reno relataron más tarde cómo White Swan, aunque herido, quería seguir luchando y, aunque inválido, trató de arrastrarse de regreso a las líneas de fuego. [18]
Después de que los hombres de Reno huyeran a través del río, los sioux y cheyennes, ahora completamente alertas y movilizados, retrocedieron y luego lanzaron un nuevo ataque hacia el norte contra el destacamento separado de Custer, de cinco compañías (unos 210 hombres), que ahora disparaban hacia el extremo norte del pueblo. En este punto, los sioux superaban en número a los hombres de Custer en aproximadamente 8 a 1. El destacamento de Custer fue primero obligado a retroceder hasta una loma baja al este del valle, y luego abrumado y asesinado hasta el último hombre. Este intenso enfrentamiento duró aproximadamente una hora durante la tarde del 25 de junio de 1876, después de lo cual los guerreros regresaron para presionar el ataque contra la posición atrincherada de Reno en los acantilados. Al día siguiente, 26 de junio, los sioux continuaron el ataque contra el asediado contingente de Reno, donde White Swan estaba en la sección para los heridos. Sin embargo, los exploradores sioux informaron de la aproximación desde el norte de la gran columna del ejército al mando de los generales Terry y Gibbon. [7] A última hora de la tarde y la noche, los sioux y los cheyennes pusieron fin a su asedio de Reno y Benteen y rápidamente levantaron el campamento y se retiraron hacia el sur, por el valle de Little Bighorn. [7]
Al día siguiente, 27 de junio de 1876, Half Yellow Face fabricó un travois para caballos diseñado para llevar al herido White Swan en posición sentada, y lo utilizó para llevarlo unas 12 millas desde el lugar de la batalla hasta el vapor Far West en el río Bighorn para que White Swan pudiera recibir más atención médica. [4] [19] [20] White Swan fue llevado en el Far West unas 40 a 50 millas río abajo del Bighorn hasta Yellowstone, donde fue dejado en un hospital temporal con algunos de los soldados menos gravemente heridos. [20]
Casi inmediatamente después de la batalla, los tres exploradores White Man Runs Him , Goes Ahead y Hairy Moccasin partieron hacia el campamento principal de los Crow, que estaba a "dos noches" de distancia en la desembocadura del arroyo Pryor, y los otros exploradores Crow de Gibbon fueron con ellos. [20] En el pueblo informaron que tanto White Swan como Half Yellow Face habían sido asesinados. [20] [21]
Curly y Half Yellow Face no habían ido con los otros exploradores a Crow Village, y habían regresado con Gibbon a la desembocadura del Big Horn, donde White Swan estaba en el hospital militar temporal. [20] El 4 de julio, el coronel Gibbon les dio permiso a Curly y Half Yellow Face, pero mantuvo a White Swan en el hospital para que pudiera seguir recibiendo tratamiento médico y recuperarse. [20]
White Swan fue herido lo suficientemente grave como para que su recuperación se retrasara. Cuando finalmente regresó con sus familiares y amigos en la aldea Crow, dijeron que era como si los muertos regresaran. [22] Los registros muestran que White Swan fue dado de baja del servicio de exploración del ejército en septiembre de 1876, [23] pero se alistó nuevamente en el ejército para actividades de exploración en noviembre de 1877, [23] aunque es poco probable que sus heridas se hubieran curado en ese momento. Continuó recuperándose de sus heridas, [3] pero sufrió discapacidades por ellas durante el resto de su vida.
Aunque estaba discapacitado, White Swan logró seguir siendo un explorador del ejército durante gran parte de los cinco años restantes (1876-1881) después de la Batalla de Little Bighorn. [24] Cuando la Reserva Crow se limitó aún más en tamaño, la Agencia se trasladó en 1884 desde el sitio de la actual Absorakee, Montana en el río Stillwater a su ubicación actual en la actual Agencia Crow en el valle de Little Bighorn, muy cerca del sitio de la batalla. [25] White Swan también se mudó al nuevo sitio de la agencia.
White Swan seguía limitado por sus heridas de guerra. White Swan había perdido la mitad inferior de su mano derecha y tenía la muñeca derecha deformada de forma permanente y doblada bruscamente hacia adentro (véase la foto de arriba tomada desde el lado derecho, que muestra la muñeca herida). También cojeaba debido a la herida de bala en su pierna y/o pie. [3] Era sordo y mudo, al parecer por un golpe en la frente con un garrote de guerra en una batalla con un guerrero sioux, probablemente en un momento diferente a la Batalla de Little Bighorn. [2] [3]
JH Sharp, el famoso pintor del Oeste, conoció a White Swan mientras vivía en Crow Agency, Montana, y pintaba al pueblo Crow. Sharp pintó White Swan. Hizo esta nota para acompañar la pintura.
"Explorador de Reno en la batalla de Custer, herido muchas veces, recogido en el campo de batalla dos días después, sordo y mudo por el golpe de un garrote en la frente. Un buen artista de la pintura india. Alegre, de buen carácter y un favorito general. Un hermano de sangre y un personaje totalmente opuesto a 'Curley', el explorador de Custer". [2]
Aunque White Swan tenía un habla bastante limitada, probablemente debido a su sordera, todavía podía comunicarse usando el lenguaje de señas de los indios de las llanuras. [18]
Las declaraciones del archivo de pensión del ejército de White Swan indican que su esposa había muerto en 1873, antes de que él se alistara como explorador del ejército, y nunca se volvió a casar. El censo de 1885 lo registró como viviendo con una tía viuda llamada "Strikes By The Side Of The Water". [3] Esta tía era la madre de Curley , otro Crow Scout, lo que haría que White Swan y Curley fueran primos, [3] aunque el artista, JH Sharp, conocía a White Swan como el hermano de Curley. [2]
En 1894, White Swan quedó lisiado y no podía oír ni hablar. [8] En 1897 solicitó y recibió una pensión de 17 dólares al mes por sus servicios militares. [4] El censo de 1900 enumera a White Swan como "viudo" y el único miembro de su familia. [3] El único otro pariente de White Swan era Sage Woman, una media hermana por parte de su padre, lo que significaba que era de otro clan tribal Crow que White Swan, ya que las relaciones de clan se transmiten a través de las madres. [3] Estos hechos indican que White Swan vivió de una manera más aislada de lo que hubiera hecho de otra manera, si hubiera tenido una base más grande de parientes Crow, ya sea por sangre o por clan. Murió sin dejar descendientes directos [3] y no hubo indicios de hijos adoptivos, lo que indica además un grupo limitado de parientes Crow cercanos, por sangre o clan, algo inusual en la cultura Crow.
White Swan era conocido por sus habilidades artísticas. Mientras vivía en la Crow Agency en el valle de Little Bighorn, hizo dibujos para ilustrar eventos clave en su vida, incluyendo su papel en la Batalla de Little Bighorn. [24] Se han atribuido al menos quince dibujos a White Swan, y quedan otros por descubrir. [24] Aunque no están firmados, sus dibujos pueden identificarse por las muchas escenas que comparten y por las similitudes en el estilo con los pocos por los que se conoce definitivamente su autoría. [24]
Además de sus dibujos por separado, las fuentes indican que White Swan, aunque discapacitado, creó dibujos y pinturas en páginas de libros de contabilidad para representar su papel en la famosa batalla. [8] White Swan también dibujó y pintó en hojas más grandes de lienzo de muselina, mostrando múltiples hechos de su vida. [18] [24]
En el recuerdo posterior de White Swan de la Batalla de Little Big Horn , antes de que comenzara la batalla, observó el campamento Lakota a través de un telescopio de mano con su caballo de guerra cerca; este recuerdo más tarde se convertiría en una escena favorita del artista White Swan para ilustrar su papel en la batalla. [26]
A lo largo de los años transcurridos desde la muerte de White Swan, sus habilidades artísticas han sido reconocidas y sus dibujos han sido coleccionados. White Swan ha emergido en la historia de Crow como un artista talentoso. White Swan habría necesitado ingresos después de haber dejado de ser un explorador del ejército y vivir en Crow Agency, a solo unas pocas millas del sitio de la famosa batalla, encontró un mercado listo para su arte. El famoso campo de batalla atrajo visitantes, y en menor medida también lo hizo Crow Agency. Estos visitantes incluían militares, empleados del gobierno y otras personas interesadas en la historia de la famosa batalla, o simplemente interesadas en la cultura Crow. Aunque White Swan no podía servir como guía o intérprete para los visitantes del campo de batalla como lo hicieron los otros exploradores, debido a su impedimento del habla, su arte le permitió proporcionar algo único a los visitantes que querían regresar a casa con una ilustración que representara genuinamente su encuentro con los indios del Oeste. [24] El arte de White Swan que muestra sus hazañas de guerra capturó idealmente la esencia de la tradición guerrera india basada en actos heroicos. [24]
Además de sus dibujos, la artesanía de White Swan se muestra en sus objetos personales, y en particular en su tomahawk, que se muestra (a) en la foto de arriba (que puede ampliarse) y (b) se muestra y describe con más detalle en esta fuente web con notas al pie. [4] Un tomahawk en la cultura guerrera de las llanuras del norte podía evolucionar de ser un arma a un objeto que se llevaba principalmente para contabilizar golpes, lo que transformaba el objeto en uno que poseía un significado espiritual. Los adornos del tomahawk de White Swan (ver el objeto que se muestra en la fuente con notas al pie o en la foto de arriba) probablemente indicaban valientes hazañas de guerra y/o instrucciones de importancia espiritual crítica, recibidas a través de visiones o mediante la intervención de un líder espiritual/mentor (un "médico brujo"). [4]
Cuando vivía en Crow Agency, en el río Little Bighorn, White Swan tenía un tipi que tenía dibujos en la parte inferior que representaban la batalla de Custer. En la cita a pie de página se incluye una imagen del tipi. [2]
En su vida posterior, White Swan fue fotografiado por Frank Rinehart y William A. Petzolt. Vea las fotos proporcionadas arriba.
El hacha de White Swan y sus dibujos siguen siendo hoy un legado de su tiempo. El arte de White Swan atrae cada vez más la atención de los coleccionistas y ha sido objeto de exposiciones [27] y de tesis universitarias [28] y colecciones [24] . Algunas de las obras de White Swan se recopilaron como parte de la colección Paul Dyck de arte y artefactos de los indios de las llanuras y ahora forman parte de la colección del Centro Histórico Buffalo Bill en Cody, Wyoming [18] .
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White Swan murió el 12 de agosto de 1904, a la edad de 53 o 54 años. [3] Como nunca se volvió a casar después de la muerte de su esposa cuando tenía 23 años, White Swan no dejó descendientes directos que continuaran con su nombre o su legado. [3] White Swan fue enterrado en el Cementerio Nacional de Little Bighorn en la sección reservada para veteranos. Vea las fotos que indican su lápida y el lugar de su tumba.
La Biblioteca Conmemorativa del Cisne Blanco en el Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn también alberga la oficina del historiador del parque y está ubicada en la histórica casa de piedra (la sede original del superintendente). Según el Servicio de Parques Nacionales , esta instalación contiene la mejor colección de materiales de investigación disponibles sobre la batalla de Little Bighorn , así como otros eventos históricos relacionados. Las visitas a la biblioteca y al historiador del parque se realizan con cita previa. [29]
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