Half Yellow Face (o Ischu Shi Dish [2] en el idioma Crow ) (1830? a 1879?) fue el líder de los seis Crow Scouts del 7.º Regimiento de Caballería de George Armstrong Custer durante la campaña de 1876 contra los sioux y los cheyennes del norte . [3] [4] Half Yellow Face lideró a los seis exploradores Crow mientras Custer avanzaba por el valle de Rosebud y cruzaba la divisoria hacia el valle de Little Bighorn, y luego cuando Custer tomó la fatídica decisión de atacar el gran campamento sioux-cheyenne que precipitó la Batalla de Little Bighorn el 25 de junio de 1876. En ese momento, los otros Crow Scouts presenciaron una conversación entre Custer y Half Yellow Face. Half Yellow Face le hizo una declaración a Custer (hablando a través del intérprete, Mitch Boyer) que fue poéticamente profética, al menos para Custer: "Tú y yo nos vamos a casa hoy por un camino que no conocemos". [4] [5]
Half Yellow Face luchó en la batalla de Little Bighorn con las tropas del mayor Marcus Reno y sobrevivió. Durante la batalla actuó heroicamente para salvar a su amigo y compañero Crow Scout White Swan , que había resultado gravemente herido. Después de la batalla, ideó un travois especial para llevar a White Swan al vapor Far West para que pudiera recibir atención médica del cirujano del ejército. Continuó explorando para el general John Gibbon después de la batalla. La tradición dice que murió alrededor de 1879 mientras perseguía a los sioux que habían robado caballos Crow. Debido a que murió poco después de la batalla, es el menos conocido de los seis exploradores Crow que fueron con Custer.
Half Yellow Face lideró a un grupo de 11 cuervos, incluido un joven guerrero llamado Two Leggins, en una incursión para robar caballos contra los shoshonis. Comenzaron a pie porque esperaban regresar con caballos robados. Comenzaron desde el área del valle de Yellowstone y bajaron a la cuenca de Bighorn cerca de la actual Cody, Wyoming y luego se dirigieron al oeste hacia las montañas. En un punto se encontraron en las orillas del lago Yellowstone, después de lo cual giraron hacia el este para volver a ingresar a la cuenca de Bighorn. La caza era escasa y tenían poco para comer, pero llegaron a cuatro tipis enemigos. Como estaban débiles por el hambre, se arriesgaron a ir entre la manada de caballos del enemigo a la luz del día y sigilosamente eliminaron 24 caballos, que lentamente llevaron a una distancia, y luego cabalgaron a casa a su aldea en el río Bighorn. [6]
Cuando comenzó la campaña de 1876 contra los sioux, se ordenó al general John Gibbon que marchara desde Fort Ellis (cerca de la actual Bozeman, Montana) y cruzara el paso de Bozeman y viajara hacia el este por el río Yellowstone hasta aproximadamente la desembocadura de los ríos Rosebud y Tongue. Esto era para evitar que los sioux, que se sabía que estaban en el lado sur del río, cruzaran hacia el norte.
Mientras se dirigía hacia el río Yellowstone, el teniente Bradley, jefe de exploradores de Gibbon, se desvió río arriba por el río Stillwater hasta el sitio de la Agencia Crow (cerca de la actual Absarokee, Montana ) y alistó a los exploradores Crow el 10 de abril de 1876. [7] Los exploradores se alistaron por seis meses. Uno de estos exploradores fue Half Yellow Face.
Half Yellow Face sirvió como explorador con las fuerzas de Gibbon hasta el 21 de junio de 1876, momento en el que el general Terry determinó que Custer tomaría el 7.º de Caballería y haría una salida desde el río Yellowstone hasta Rosebud Creek con el objetivo de localizar el campamento sioux/cheyenne, que entonces se pensaba que estaba en la parte alta de Rosebud Creek, o en el valle de Little Bighorn. Se eligieron seis exploradores Crow, incluido Half Yellow Face, para acompañar a Custer y al 7.º de Caballería porque habían cazado y viajado por esta zona, y estaban mucho más familiarizados con el país que los exploradores Arikara cuyo hogar estaba en las Grandes Llanuras a lo largo del río Misuri, lejos al este. El 21 de junio, los exploradores fueron separados de las fuerzas de Gibbon y reasignados a Custer y al 7.º de Caballería. [7]
Half Yellow Face era el "portador de la pipa" o líder-jefe de los seis exploradores indios Crow que fueron asignados al general George Armstrong Custer en junio de 1876. [3] Los otros exploradores Crow eran White Swan , White Man Runs Him , Hairy Moccasin , Goes Ahead y Curly . [3] [4] Half Yellow Face era el "portador de la pipa" de los exploradores Crow porque era mayor (alrededor de 40) y como hombre indio tradicional, había participado y liderado más partidas de guerra en el pasado que los otros cinco exploradores Crow, todos los cuales tenían poco más de 20 años. El Ejército reconoció el papel de Half Yellow Face como líder-jefe de los exploradores Crow al darle el rango de cabo. Recibió un abrigo militar con galones de cabo que usó durante el resto de su vida.
En los días previos a la Batalla de Little Bighorn , mientras Custer avanzaba por el río Rosebud, Custer confió en Half Yellow Face y sus otros exploradores Crow porque conocían el país por el que estaba pasando. [3] Half Yellow Face generalmente permanecía con Custer mientras los otros exploradores Crow recorrían el país frente al avance de la 7.ª caballería.
El 24 de junio, los exploradores Crow enviaron un mensaje diciendo que el rastro de la gran aldea sioux-cheyenne había dejado el Rosebud y se había adentrado en el valle de Little Bighorn. [3] [4] Custer decidió seguir el rastro de los indios hasta Little Bighorn en lugar de continuar por el Rosebud. Tres exploradores Crow continuaron al frente de la tropa mientras Half Yellow Face guiaba a la 7.ª caballería en la marcha nocturna del 24 al 25 de junio que los llevó a la divisoria de Rosebud/Little Bighorn. [4]
En las primeras horas de la mañana del 25 de junio, el día de la batalla, los exploradores Crow habían ido a un punto alto (el "Nido de los Cuervos") en la divisoria Rosebud-Little Bighorn. [3] Cuando amaneció, los exploradores Crow miraron hacia el oeste en dirección al valle de Little Bighorn, a una distancia de aproximadamente 12 a 15 millas y vieron indicios de fogatas matutinas y una gran manada de caballos, aunque las cabañas del campamento estaban fuera de la vista en el fondo del valle, detrás de una línea de protección de acantilados.
Las señales que vieron los exploradores Crow, aunque indistintas, indicaban que el campamento era mucho más grande de lo que se esperaba. Después de compartir esta noticia con los demás exploradores, todos se unieron para advertir a Custer de los riesgos de atacar un campamento tan grande, pero Half Yellow Face y algunos otros exploradores Crow también le dijeron a Custer que los sioux habían observado la columna varias veces esa mañana y que no podía permanecer donde estaba; tenía que atacar o regresar. Otros informes de contactos o avistamientos de los soldados por parte de los sioux esa mañana también le hicieron temer a Custer que lo hubieran observado. Custer temía que si demoraba un ataque, el campamento sería advertido de su presencia y se dispersaría en muchas unidades más pequeñas, evitando así la confrontación militar decisiva que el ejército buscaba.
Los historiadores suelen recordar a Half Yellow Face por una declaración poética y profética que le hizo a Custer la mañana del 25 de junio de 1876, después de que Custer anunciara su decisión de atacar el campamento sioux-cheyenne que aún no había sido evaluado. Otro explorador Crow, White Man Runs Him, recordó que después de que Custer escuchara las advertencias de los exploradores Crow sobre el gran tamaño del campamento, pero no hiciera caso de estas preocupaciones, Half Yellow Face le dijo a Custer (hablando a través del intérprete/explorador Mitch Boyer):
Tú y yo regresaremos a casa esta noche por un camino que no conocemos. [4] [5]
Algunos historiadores cuentan que la declaración la hizo Bloody Knife, pero eso es contrario al recuerdo declarado del explorador Crow, White Man Runs Him, que estaba presente. [4]
En un libro de 2012 titulado Custer , Larry McMurtry ha cuestionado esta afirmación, [8] sobre la base de que Half Yellow Face no hablaba inglés y Custer no hablaba crow. Sin embargo, White Man Runs Him, que estaba presente, afirmó que Half Yellow Face habló a través del intérprete de los scouts, Mitch Boyer [4] que hablaba inglés y crow ya que tenía una esposa crow, Magpie Outside. El libro anterior de McMurtry de 1999 reconoció el comentario de Half Yellow Face y afirmó que "probablemente era en señas". [9]
Independientemente de si el comentario atribuido a Half Yellow Face se hizo la mañana del 25 de junio de 1876 a través de un intérprete o por lenguaje de señas, hay dos cosas que son ciertas. En primer lugar, el comentario, aunque poseía poder poético, probablemente no causó ninguna impresión en Custer, quien continuó con su plan de dividir sus tropas en unidades separadas y atacar el campamento sioux/cheyenne. En segundo lugar, el comentario fue notablemente profético para Custer y las cinco tropas de caballería que lo acompañaron.
Cuando comenzó la batalla, Half Yellow Face y otro explorador Crow, White Swan, fueron con el destacamento del Mayor Reno y tomaron parte directa y activa en el combate inicial en el extremo sur de la aldea en el fondo del valle.
White Swan resultó gravemente herido mientras luchaba en el fondo del valle y, mientras Reno ordenaba a sus soldados que se retiraran del fondo del valle a un lugar en los acantilados justo encima y al este del río, Half Yellow Face se quedó atrás para ayudar a su amigo. White Swan estaba tendido en el borde de un matorral. Half Yellow Face se arrastró de regreso y recibió la ayuda de un explorador Arikara llamado Young Hawk y juntos arrastraron a White Swan hacia un bosque. [10] Finalmente, Half Yellow Face consiguió que White Swan se subiera a un caballo y luego condujo al caballo a través del bosque y cruzó el río y subió por el empinado sendero hasta la relativa seguridad de las trincheras en la cima de la colina de Reno, [2] [3] [4] [7] llegando aproximadamente a las 5 pm [11] Este movimiento de Half Yellow Face y White Swan fuera del valle fue posible a última hora de la tarde porque después de expulsar a los soldados de Reno del valle más temprano en la tarde, los sioux habían detectado a Custer y las otras cinco tropas que venían hacia su aldea desde el este, y el cuerpo principal de guerreros sioux abandonó el valle para atacar el destacamento de Custer, para proteger la aldea sioux de esta nueva amenaza.
Después de llevar a White Swan a la zona del hospital en las trincheras de Reno, Half Yellow Face siguió ayudándolo. Fue Half Yellow Face quien cabalgó hacia el sur y se puso en contacto con el contingente Benteen que venía desde el sur, en respuesta al mensaje de Custer que ordenaba a Benteen que acudiera en su ayuda trayendo los paquetes de municiones. Half Yellow Face guió al contingente Benteen al lugar donde Reno se había atrincherado. [10] [12] [13]
Después de enfrentarse al 7.º de Caballería en combate el 25 de junio, y después de continuar asediando al contingente de Reno/Benteen en sus trincheras en la cima de la colina el 26, la fuerza sioux/cheyenne se percató de que Gibbon avanzaba hacia ellos desde el norte, y a última hora del 26 tomaron su aldea y se dirigieron hacia el sur por el valle del río Little Bighorn. El 27, después de que los sioux se hubieran ido, Half Yellow Face hizo un travois especial y trasladó al herido Crow Scout White Swan doce millas valle abajo hasta el barco de vapor " Far West " [7] [3] [2] para que White Swan recibiera atención médica con otros soldados heridos en un hospital temporal cerca de la desembocadura del río Big Horn.
Half Yellow Face y otro explorador Crow, Curly , se quedaron obedientemente con las fuerzas de Gibbon en Yellowstone hasta que se les dio permiso para visitar su aldea Crow que estaba acampada en Pryor Creek, [3] aunque los otros tres exploradores Crow, White Man Runs Him, Hairy Moccasin y Goes Ahead simplemente habían abandonado las trincheras de Reno alrededor de las 4:45 del 25 de junio, el día de la batalla principal, y regresaron a su aldea Crow. Estos exploradores Crow abandonaron las trincheras de Reno antes de que Half Yellow Face y el herido White Swan hubieran cruzado el río y subido por los acantilados, y no sabían que White Swan y Half Yellow Face habían sobrevivido a la pelea en el valle. Por lo tanto, los exploradores que regresaron a la aldea temprano informaron que White Swan y Half Yellow Face estaban muertos. Este error solo se corrigió cuando a los exploradores Crow que permanecieron con Gibbon se les dio permiso para regresar a su aldea en Pryor Creek. [14]
En 1877, el teniente general Philip H. Sheridan, al mando de la división militar de Missouri, envió a su hermano, el teniente coronel Michael V. Sheridan, al campo de batalla para enterrar los cuerpos de los soldados y traer de vuelta los restos de algunos oficiales. El teniente coronel Michael Sheridan visitó el campo de batalla el 2 de julio de 1877, en busca de "un relato inteligible de la masacre". [10] Aunque Half Yellow Face acompañó al coronel Sheridan en su gira de 1877 por el campo de batalla, el coronel Sheridan comentó que no fue de ayuda, como lo había sido con el contingente de Reno. [10]
Las fuentes tradicionales de los Crow indican que Half Yellow Face murió en 1879, tres años después de la batalla. Continuó con el papel tradicional de guerrero Crow, y los informes orales de los indios afirman que fue asesinado en el río Yellowstone mientras perseguía a un grupo de asalto sioux que había robado caballos Crow. [15] Los registros del censo de 1885 confirman que Half Yellow Face había muerto dejando a su esposa Can't Get Up [16] y 3 hijos.