El sitio de lanzamiento White Sands V-2 , también conocido como Complejo de Lanzamiento 33 y originalmente como Área de Lanzamiento Número 1 del Ejército , es un histórico complejo de lanzamiento de cohetes en White Sands Missile Range en el sur de Nuevo México . Fue aquí donde Estados Unidos realizó por primera vez lanzamientos de prueba de cohetes V-2 alemanes capturados hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Estas pruebas fueron el primer paso tanto en los avances militares en cohetería como en el desarrollo de los programas de exploración espacial de los Estados Unidos. El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. [3] [4]
El cohete alemán nazi V-2 fue una de las armas más avanzadas producidas en la Segunda Guerra Mundial, y cientos de ellos fueron lanzados contra objetivos aliados en los dos últimos años de la guerra. Después de la guerra, Estados Unidos lanzó la Operación Paperclip , un programa secreto que reclutó con éxito a científicos e ingenieros alemanes (sobre todo Wernher von Braun ) para trabajar para el ejército estadounidense y transportó 100 cohetes V-2 capturados al recientemente establecido Campo de misiles White Sands. Entre 1946 y 1951, el Ejército disparó 67 cohetes sonda V-2 desde este lugar. Estos lanzamientos, y la formación de una clase de científicos e ingenieros, condujeron directamente al mayor desarrollo de nuevos programas de lanzamiento de cohetes, incluido en última instancia el lanzamiento de seres humanos al espacio. [4]
El Complejo de Lanzamiento 33 está ubicado cerca del extremo sur del campo de misiles White Sands, al este de Las Cruces, Nuevo México . En los terrenos del campo, está ubicado en 10 acres (4,0 ha) al este del Museo White Sands Range. Hay dos elementos principales que sobrevivieron del complejo de lanzamiento. Uno es el pórtico de acero , una estructura de acero de 75 pies (23 m) de altura y 25 pies (7,6 m) de ancho, desde la cual se lanzaban los V-2 y clases posteriores de cohetes. Tiene cuatro plataformas a diferentes alturas, que pueden girarse hasta su posición para acomodar cohetes de diferentes tamaños, y una red de sistemas de bloqueo y aparejo para ayudar en la colocación de cohetes. La otra estructura es una torre de observación de hormigón con paredes de 10 pies (3,0 m) de espesor y un techo piramidal que consta de 27 pies (8,2 m) de hormigón sólido. Tiene portales de observación con ventanas de vidrio especializadas que permiten una observación cercana de los lanzamientos. [4]
