White Oleander es una novela de 1999 dela autora estadounidense Janet Fitch . Al estilo de una novela picaresca , trata temas de maternidad, contando la historia de una niña llamada Astrid que es separada de su madre, Ingrid, y colocada en una serie de hogares de acogida . Fue elegida para el Club del libro de Oprah en mayo de 1999, después de lo cual se convirtió en un éxito de ventas nacional y fue adaptada en una película de 2002 .
Astrid Magnussen es una niña de 12 años que vive en Los Ángeles , California , con su madre, Ingrid Magnussen, una poeta egocéntrica y excéntrica. El padre de Astrid, Klaus Anders, se fue antes de que Astrid tuviera la edad suficiente para recordarlo. Ingrid comienza a salir con un hombre llamado Barry. Finalmente, Ingrid descubre que Barry la engaña con mujeres más jóvenes, por lo que irrumpe en la casa de Barry y lo envenena con una mezcla de DMSO y savia de adelfa . Barry muere e Ingrid es acusada de su asesinato. Condenada a cadena perpetua, le promete a su hija que volverá. Astrid pasa de un hogar de acogida a otro durante años. Primero, se une a Starr, una ex stripper y drogadicta y alcohólica en recuperación. Starr tiene dos hijos propios, así como otros dos niños de acogida. Astrid (que en ese momento tiene 14 años) tiene una relación sexual con el novio de Starr, Ray. A medida que su interés en Starr disminuye, Starr recae. Una noche, después de enfrentarse a Ray por su relación con Astrid (por celos y no por preocupación), Starr le dispara a Astrid con una pistola calibre .38 . Astrid es hospitalizada durante unas semanas, momento en el que comienza a abusar del medicamento recetado Demerol .
Después de recuperarse, Astrid es enviada a vivir con Ed y Marvel Turlock, y sus dos hijos pequeños, esencialmente como niñera no remunerada. A Astrid no le gusta la pareja, en parte debido a su aversión por la casa, y en parte debido a la tendencia de Marvel a hacer declaraciones racistas sobre las minorías, en particular su vecina de al lado, una hermosa trabajadora sexual afroamericana llamada Olivia Johnstone, con quien Astrid se hace amiga. Astrid admira la belleza, la riqueza y el estilo de vida hedonista de Olivia . Los Turlock envían a Astrid lejos cuando descubren que se asocia con Olivia. Luego, Astrid es enviada a la casa de una mujer hispana llamada Amelia Ramos. A pesar de su riqueza, Amelia deja sin alimentos a sus hijos adoptivos, y Astrid recurre a comer de la basura de la escuela. Astrid finalmente consigue un nuevo asistente social que le encuentra un nuevo lugar. Una ex actriz, Claire Richards, y su esposo, Ron, son los próximos padres adoptivos de Astrid. Claire asegura la comodidad de Astrid. Por una vez, a Astrid le va bien en la escuela y se dedica al arte. Astrid sigue escribiéndose con Ingrid en prisión, pero cada vez siente más amargura hacia su madre. Mientras tanto, Claire sospecha que Ron tiene una aventura. Claire, emocionalmente perturbada, muere por suicidio después de una sobredosis .
Astrid, que ahora tiene 17 años, es internada en el Centro Infantil MacLaren (conocido como "Mac"), donde conoce a un chico artista llamado Paul Trout. Se encariñan, pero Paul es enviado a un hogar comunitario y Astrid se va con un nuevo padre adoptivo. El hogar definitivo de Astrid es con la inmigrante rusa Rena Grushenka. Astrid, todavía menor de edad, tiene una relación sexual con el novio de Rena, Sergei. Un día, después de drogarse con LSD , Astrid comienza a tener recuerdos de una mujer llamada Annie. Mientras tanto, Ingrid y su abogado comienzan a construir un caso para que Ingrid salga de prisión. Sin embargo, su caso depende de Astrid: si testifica que Ingrid no asesinó a Barry, es probable que Ingrid no sea sentenciada. Astrid se da cuenta de que está en una posición de poder sobre su madre y le pregunta a Ingrid quién es Annie. Ingrid revela que Annie era una niñera con la que Ingrid dejó a Astrid durante más de un año. Astrid está molesta y le da a Ingrid una opción: hacerla testificar o ver a su hija regresar a la persona que su madre conocía. Ingrid toma la decisión de no pedirle a Astrid que mienta por ella. Dos años después, Astrid tiene 20 años y vive con Paul en un piso ruinoso en Berlín . Astrid pasa su tiempo comprando maletas y transformándolas en piezas de arte individuales que representan sus diferentes hogares de acogida. Ingrid es liberada de prisión después de que un nuevo juicio la absuelva. Astrid se da cuenta de que si regresa a California para reunirse con Ingrid, debe abandonar a Paul. Ella elige quedarse con él, pero anhela irse.
Astrid Magnussen : la protagonista, tiene doce años cuando comienza la novela. Es una chica artística, tímida y se deja influenciar por su madre manipuladora. La novela retrata su pérdida de ingenuidad, su despertar sexual y sus intentos de autodefinirse.
Ingrid Magnussen : la madre manipuladora de Astrid, que es encarcelada al principio de la novela por asesinar a su amante Barry. Cuando está con Astrid, a menudo olvida que tiene una hija y se concentra en su arte ecléctico. Más adelante, intenta controlar a Astrid desde la cárcel.
Starr : La primera madre adoptiva de Astrid, es una ex stripper que se convirtió en cristiana. Se está recuperando del alcoholismo y el consumo de drogas y vive en una caravana con sus hijos. Al principio muestra amabilidad con Astrid, pero luego se pone celosa de la relación de Astrid con Ray.
' Tío' Ray : El novio de Starr, cuyos hijos lo llaman "tío Ray". Es un carpintero aparentemente amable que inicia una relación sexual con Astrid, quien en ese momento tiene 14 años. Por lo tanto, la relación es un ejemplo de depredación sexual .
Olivia Johnstone : Astrid es una trabajadora sexual afroamericana de clase alta que se hace amiga de ella mientras vive con su segunda familia adoptiva, los Turlocks. Olivia le presenta a Astrid un estilo de vida lujoso y hedonista .
Claire Richards : cuarta madre adoptiva de Astrid, que se da cuenta del talento artístico de Astrid y la anima a continuar sus estudios. Claire tiene una relación débil con su marido, poca autoestima y se suicida tras recibir el apoyo de Ingrid.
Paul Trout : Astrid conoce a un chico artista durante su estancia en el Centro Infantil MacLaren (conocido como "Mac"), un centro para niños de acogida que no encuentran acogida. Más tarde, Astrid entabla un romance con Paul.
Rena Grushenka : La última madre adoptiva de Astrid, una mujer rusa dura y con conocimientos de negocios. Es agresiva pero anima a Astrid a tomar decisiones financieras acertadas y a convertirse en una buena negociadora.
La maternidad es un tema principal de la novela. Astrid lucha por definirse a sí misma frente a su madre biológica y sus diversas madres adoptivas, mientras sigue buscando el amor y la aceptación que su madre no puede brindarle desde la cárcel. [1] Las obras de arte que Astrid crea al final de la novela son metáforas de sus diversas madres y hogares. [2]
La novela también aborda la naturaleza del arte, la autorreflexión y la creación, la supervivencia del más apto y la perfección versus la imperfección. [3]
El cuento del mismo nombre apareció en la edición de otoño/invierno de 1994 de Black Warrior Review . La revista Best American Short Stories de ese año lo incluyó en su lista de cuentos cortos destacados.
La novela recibió buenas críticas y tuvo un período de publicación típico para una novela debut. Después de ser nombrada miembro del Club del Libro de Oprah en 1999, [4] la popularidad del libro se disparó. Se convirtió en un éxito de ventas nacional. [2] Actualmente, tiene una calificación de 3,95 de 5 estrellas en Goodreads. [5]
La novela fue adaptada a una película, White Oleander , estrenada en 2002, protagonizada por Michelle Pfeiffer y Renée Zellweger . [6]