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Composiciones a escala Caballero blanco dos

El Scaled Composites Model 348 White Knight Two ( WK2 ) es un avión de carga de cuatro reactores que se utilizó para elevar la nave espacial SpaceShipTwo (SS2) hasta liberar altitud. Fue desarrollado por Scaled Composites entre 2007 y 2010 como la primera etapa del Tier 1b, un sistema de lanzamiento tripulado de dos etapas al espacio suborbital. El WK2 se basa en la exitosa nave nodriza de SpaceShipOne , White Knight , que a su vez estaba basada en Proteus .

Con un diseño de " arquitectura abierta " [ cita requerida ] y planes explícitos para usos múltiples, la aeronave también podría operar como una aeronave de gravedad cero para entrenamiento de pasajeros o vuelos científicos de microgravedad , manejar misiones en pruebas de gran altitud de manera más general, o usarse para lanzar cargas útiles distintas a SpaceShipTwo. [3] También se ha mencionado un estudio del uso de la aeronave como bombardero de agua contra incendios forestales , que utilizaría un gran tanque de agua compuesto de carbono que podría reponerse rápidamente para realizar repetidas pasadas sobre los incendios. [3]

El primer White Knight Two se llama VMS Eve en honor a la madre de Richard Branson , Eve Branson ; se presentó oficialmente el 28 de julio de 2008 y voló por primera vez el 21 de diciembre de 2008. Se esperaba que el segundo se llamara VMS Spirit of Steve Fossett en honor al amigo cercano de Branson , Steve Fossett , quien murió en un accidente aéreo en 2007. [4] [5] A partir de 2024 , no está claro si realmente se construirán otros vehículos SS2 y WK2 que no sean VSS Enterprise , VSS Unity y VMS Eve (especialmente, a partir de 2024, VMS Spirit of Steve Fossett no se ha construido).

Historia

En 2008, Virgin Galactic encargó dos vehículos White Knight Two. [6] Juntos, WK2 y SS2 formarían la base de la flota de aviones espaciales suborbitales de Virgin Galactic .

En noviembre de 2010, The Spaceship Company había anunciado que planeaba construir al menos tres aviones White Knight Two adicionales y cinco aviones cohete SpaceShipTwo adicionales , los aviones serían construidos por Virgin después de que los prototipos iniciales de cada nave fueran construidos por Scaled Composites . [7]

Durante el período 2012-2014, Virgin Galactic también estaba considerando el uso del WhiteKnightTwo como plataforma de lanzamiento aéreo para un nuevo lanzador de satélites pequeños de dos etapas con cohete de combustible líquido llamado LauncherOne . [8] Finalmente, a fines de 2015, decidieron utilizar un avión de transporte más grande para el trabajo. [9]

Diseño

PW308 utilizado en el White Knight Two

El White Knight Two es aproximadamente tres veces más grande que el White Knight para poder realizar un vuelo cautivo con la nave espacial más grande SpaceShipTwo . El WK2 tiene una envergadura similar a la de un Boeing B-29 Superfortress . [10] El White Knight Two es un avión muy moderno, ya que incluso los cables de control de vuelo están construidos con fibra de carbono, utilizando un nuevo diseño patentado. [3]

El WK2 estaba previsto para ofrecer vuelos de prueba que ofrecieran varios segundos de ingravidez antes del evento suborbital. Se pretendía que tuviera un techo de servicio de unos 60.000 pies (18 km), ofreciendo un cielo azul oscuro a los pasajeros. Esto habría permitido a los turistas practicar antes del vuelo real. [11]

El White Knight Two tiene un diseño de fuselaje doble con cuatro motores a reacción montados, dos en cada ala. [12] Se planeó que un fuselaje fuera una réplica exacta del del SpaceShipTwo (para permitir el entrenamiento de turistas), y el otro fue planeado para ofrecer viajes "a bajo precio" a la estratosfera. [13]

El diseño es bastante diferente del White Knight, tanto en tamaño, uso de la cola, configuración del motor y ubicación de la(s) cabina(s). El White Knight usaba dos colas en T , pero el White Knight Two usa dos colas cruciformes . La configuración del motor también es muy diferente. El White Knight Two tiene cuatro motores colgados debajo de las alas en pilones, mientras que el par de motores del White Knight estaban a cada lado de su único fuselaje.

Cronología de la introducción

White Knight Two en su presentación y ceremonia de bautizo el 28 de julio de 2008

Virgin Galactic contrató al diseñador aeroespacial Burt Rutan para construir la nave nodriza y la nave espacial. [14] [15]

El 23 de enero de 2008 se reveló el diseño del White Knight Two. [16] El 28 de julio de 2008 se completó y puso en servicio el primer avión, Eve , ( número de cola : N348MS [17] ) en la sede de Scaled en Mojave. Branson predijo que el viaje espacial inaugural tendría lugar en 18 meses: "Representa... la oportunidad para nuestro creciente grupo de futuros astronautas y otros científicos de ver nuestro mundo bajo una luz completamente nueva".

El 22 de marzo de 2010, el VMS Eve completó su vuelo número 25, la primera ocasión en la que transportó un SpaceShipTwo, el VSS Enterprise . En un vuelo de 2 horas y 54 minutos, ascendió a una altitud de 45.000 pies (14.000 m). [18]

El cliente de lanzamiento de White Knight Two fue Virgin Galactic , que estaba previsto que tuviera las dos primeras unidades y los derechos exclusivos de la nave durante los primeros años.

Programa de pruebas de vuelo

Se llevó a cabo un extenso programa de pruebas de vuelo del VMS Eve , con casi veinte vuelos entre diciembre de 2008 y agosto de 2009, para validar el diseño y expandir gradualmente la envolvente operativa de la aeronave . [19] [20] Las pruebas de vuelo se completaron en septiembre de 2009, y las pruebas con SpaceShipTwo comenzaron a principios de 2010. [21]

Especificaciones de la aeronave

Datos de la presentación de Virgin Galactic de 2007 [22]

Características generales

Actuación

Véase también

Referencias

  1. ^ Patente estadounidense D612791, Morgan, Robert y Tighe, James, "Patente de diseño estadounidense 612.719 para el diseño ornamental de una aeronave", emitida el 30 de marzo de 2010 
  2. ^ "Clips de audio del lanzamiento de WK2 (partes 4 y 6)". Movaje Skies . 2008-07-30 . Consultado el 2009-03-10 .
  3. ^ abc Leonard David (6 de junio de 2008). "Virgin Galactic Spaceline: Mega-Mothership Set for Rollout Debut" (La meganave nodriza lista para su lanzamiento). SPACE.com . Consultado el 10 de junio de 2008 .
  4. ^ Burack, Ari (10 de octubre de 2007). "Sir Richard Branson..." San Francisco Sentinel. Archivado desde el original el 9 de julio de 2008. Consultado el 28 de febrero de 2008 .
  5. ^ "La compañía Spaceship Company presenta el diseño de la SpaceShipTwo". Pravda Online . 23 de enero de 2008. Archivado desde el original el 28 de enero de 2008. Consultado el 25 de enero de 2008 .
  6. ^ Malik, Tariq (23 de enero de 2008). "Virgin Galactic revela el diseño de una nave espacial suborbital". SPACE.com . Consultado el 25 de enero de 2008 .
  7. ^ Fábrica de naves espaciales comenzará a construirse en Mojave, Los Angeles Times , 8 de noviembre de 2010, consultado el 9 de noviembre de 2010.
  8. ^ Rob Coppinger (11 de julio de 2012). "Virgin Galactic presenta el cohete LauncherOne para lanzamientos de satélites privados". Space.com .
  9. ^ Foust, Jeff (4 de diciembre de 2015). «Virgin Galactic adquiere el Boeing 747 para las misiones LauncherOne» . Consultado el 4 de diciembre de 2015 .
  10. ^ "Algo peligroso y nuevo". thespacereview.com. 28 de agosto de 2007. Consultado el 28 de agosto de 2007 .
  11. ^ Leonard David (11 de agosto de 2006). "Burt Rutan habla sobre vuelos espaciales civiles, avances y el interior de SpaceShipTwo". Space.com . Consultado el 25 de agosto de 2007 .
  12. ^ Kenny Kemp (marzo de 2007). Destino espacial . Virgin Books .
  13. ^ Spencer Reiss (22 de mayo de 2007). "Burt Rutan y Richard Branson quieren que llegues al espacio con estilo". Wired.com . Consultado el 25 de agosto de 2007 .
  14. ^ bbc.co.uk, "Branson presenta un avión de turismo espacial" BBC News
  15. ^ "Virgin Galactic presenta la 'nave nodriza' de SpaceShipTwo" newscientist.com,
  16. ^ "Virgin Galactic presenta el modelo de la SpaceShipTwo". New Scientist . 23 de enero de 2008 . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
  17. ^ "Número de registro de la FAA N para "Eve"". Archivado desde el original el 28 de marzo de 2012. Consultado el 28 de julio de 2008 .
  18. ^ "Primer vuelo de la SpaceShipTwo". Archivado desde el original el 25 de marzo de 2010. Consultado el 22 de marzo de 2010 .
  19. ^ "Diario NewSpace". www.personalspaceflight.info .
  20. ^ "Scaled Composites, "Resúmenes de pruebas de vuelo del White Knight Two" (consultado el 1 de octubre de 2009)".
  21. ^ "Planes a escala del vuelo WhiteKnight Two de 50.000 pies para septiembre". Flight International . Reed Business Information. 30 de abril de 2009. Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
  22. ^ Will Whitehorn y Alex Tai (22 de julio de 2007). "Presentación de Virgin Galactic en el Oshkosh Theater in the Woods 2007". BrightCove.TV. Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2007. Consultado el 22 de septiembre de 2007 .
  23. ^ por Rob Coppinger (9 de diciembre de 2008). "Virgin Galactic en las conversaciones de SpaceShipThree". Flightglobal . Consultado el 9 de diciembre de 2008 .
  24. ^ Will Whitehorn (27 de octubre de 2009). Congreso Astronáutico Internacional 2009: Acceso civil al espacio (video, comentarios en el minuto 9:00). Daejeon, Corea : Flightglobal Hyperbola, Rob Coppinger.

Enlaces externos