El sitio histórico estatal White Hall es un parque de 14 acres (5,7 ha) en Richmond, Kentucky , al sureste de Lexington . White Hall fue el hogar de dos estadistas legendarios de Kentucky: el general Green Clay y su hijo, el general Cassius Marcellus Clay , así como de las sufragistas Mary Barr Clay y Laura Clay . El 12 de abril de 2011, White Hall fue designado sitio histórico nacional en periodismo por la Sociedad de Periodistas Profesionales, debido a la carrera de Clay como editor. [2]
La característica principal del sitio es White Hall, el hogar del legislador de Kentucky Cassius Marcellus Clay y Mary Jane Warfield Clay. Fue editor de un periódico contra la esclavitud , político, soldado y ministro en Rusia durante las administraciones de Lincoln, Johnson y Grant. Publicó True American durante casi 25 años.
Esta casa italiana restaurada de 44 habitaciones comenzó como una estructura de 8 habitaciones construida en 1798-1799 en estilo georgiano por el general Green Clay, a la que llamó Clermont. Mary Jane Warfield Clay, supervisó la ampliación de Clermont a la estructura que ahora es White Hall. Thomas Lewinski fue el arquitecto. El estilo georgiano de Clermont fue reemplazado por el estilo italiano de White Hall. Se dice que la renovación costó 40.000 dólares. Clermont originalmente miraba hacia el sur, pero la entrada de White Hall se movió para mirar hacia el este.
Además de su arquitectura, White Hall también se destacó por el uso de plomería interior. El agua de lluvia se recogía en una bañera situada en el tejado y se conducía a un inodoro y a una bañera de cobre.
La propiedad White Hall tiene dos dependencias. La cocina se construyó originalmente en 1790, cuando Green Clay era dueño de la propiedad. Originalmente sirvió a Clermont como cocina principal, y la comida se llevaba a la cálida cocina de la casa principal. La cocina contiene lo que se cree que es la chimenea más grande existente del siglo XIX. El más grande de los dos edificios se utilizó como vivienda para los pueblos esclavizados que vivían en la finca White Hall.
White Hall fue el primer hogar del general Green Clay, quien construyó la estructura original, Claremont. Clay fue uno de los primeros colonos y agrimensores de Kentucky. Green Clay hizo su fortuna inspeccionando tierras y se quedó con una parte de la tierra que examinó como pago. Green Clay se convirtió en uno de los mayores propietarios de tierras y esclavos en Kentucky en el momento de su muerte.
Cassius M. Clay fue un político y emancipacionista de Kentucky. A pesar de que su padre era uno de los mayores terratenientes y esclavistas de Kentucky, Clay apoyó la liberación gradual de los pueblos esclavizados, lo cual era inusual para los hombres de su clase en ese momento. Clay libró muchos duelos sobre el tema durante su vida. Clay prestó servicio en la Guerra Mexicana y fue elogiado como un héroe a su regreso a casa. Clay publicó un periódico contra la esclavitud llamado The True American en Lexington, KY y luego se vio obligado a trasladar la producción a Cincinnati, OH. Clay fue uno de los primeros fundadores del partido republicano. Clay sirvió como embajador de Lincoln en Rusia durante la Guerra Civil estadounidense. Fue durante la estancia de Clay en Rusia que su esposa, Mary Jane Warfield Clay, convirtió Clermont en lo que hoy es White Hall.
Las hijas de Cassius M. Clay, Mary Barr Clay, Sally Clay y Laura Clay, también vivían en White Hall. Mary Barr Clay se destacó por su temprano apoyo al sufragio femenino. Tuvo una gran influencia en sus hermanas menores, especialmente en Laura, quienes llegarían a ser líderes en el movimiento por el sufragio femenino. Laura Clay fue la primera mujer nominada para la candidatura presidencial de un partido importante.
Los miembros del Madison County Garden Club estuvieron entre los que encabezaron el esfuerzo para preservar la casa histórica. El club consultó con varios conservacionistas históricos y sociedades de preservación destacados de Kentucky. El gobernador Edward Breathitt acordó comprar White Hall a los propietarios actuales. Los herederos de Cassius M. Clay, Warfield C. Bennett Jr., Ann C. Bennett y Ester S. Bennett vendieron la propiedad que rodea White Hall al estado de Kentucky en 1968. El terreno que rodea White Hall se compró por $18,000 y el la casa fue donada. El sitio pasó a formar parte del sistema de parques estatales en 1968. [3]
La restauración de la casa se completó y se abrió al público en 1971 bajo el liderazgo de la Primera Dama de Kentucky, Beula C. Nunn, con la ayuda de la Kentucky Mansions Preservation Foundation. [4]
La Junta de Regentes de la Universidad de Eastern Kentucky votó a favor de aceptar la transferencia del Sitio Histórico Estatal White Hall del Estado de Kentucky en su reunión programada regularmente en febrero de 2019. El Estado pagará a EKU $50,000 durante dos años para ayudar con cualquier costo imprevisto de adquirir el propiedad. EKU espera utilizar el edificio como una oportunidad de enseñanza en el mundo real para el Departamento de Recreación y Administración de Parques.
Tras la muerte de Cassius M. Clay se llevó a cabo una venta de propiedades en White Hall. Tuvo lugar el 8 de octubre de 1903. Los nombres de quienes compraron muebles en la subasta figuraban en el libro de inventario y ventas del State Bank & Trust Company y de la oficina del secretario del condado de Madison. Esta lista se utilizó para localizar estos artículos que White Hall volvería a adquirir.
El nombramiento original de Cassius M. Clay como embajador de Estados Unidos en Rusia fue donado al estado de Kentucky por Bruce Ferguson. El documento lleva la firma del entonces presidente Abraham Lincoln. El documento está en exhibición en el sitio histórico estatal White Hall.
Annabell Olsen de Somerset, KY, donó dos alfombras de tapiz y una mesa Luis XV que alguna vez pertenecieron a Green Clay y Cassius M. Clay. Las alfombras tipo tapiz son de la dinastía Ming antes de 1300. Los colores, azules, rojos y dorados se han descolorido un poco. Olson encontró las alfombras en el tubo de una estufa en la cocina de White Hall. Probablemente fueron colocados allí para mantener alejado el hollín cuando soplaba el viento. La mesa Luis XV fue un regalo del general Lafayette al general Green Clay. Green Clay se familiarizó con Lafayette cuando visitó Europa en nombre del Congreso Continental. El hijo de Green Clay, Cassius M. Clay, tenía tanta consideración por la mesa que no permitía que nadie la tocara. Cuando se rompió una pata de la mesa, Clay estaba tan preocupado que él mismo realizó el trabajo de reparación. La mesa tiene 36 pulgadas de diámetro y aproximadamente la altura de una mesa de centro moderna. Está pintado de verde oliva, rojo ladrillo lavado y dorado. Se desconoce la madera debajo de la pintura.
La Sra. William C. Benton de Denver, CO también donó piezas de un juego de China que alguna vez perteneció a Cassius M. Clay. La China es una parte del juego original de 104 piezas que usó Clay cuando estaba en los EE. UU. Embajador en Rusia. Las placas tienen un medallón de oro en el centro y el borde exterior está decorado con bandas de oro y magenta. Otras piezas de este conjunto ya estaban expuestas en White Hall.
Cecil Salter donó una cama que perteneció a Brutus Junius Clay II. El padre de Salter, Samuel, compró la cama en una subasta en un apartamento del antiguo Benault Inn. Brutus Junius Clay II era hijo del destacado emancipacionista y embajador de Estados Unidos en Rusia Cassius M. Clay. Junius ganó su propia notoriedad sirviendo como comisionado de la Exposición de París en 1900 y luego como embajador de Estados Unidos en Suiza de 1905 a 1912. Junius también donó una propiedad en Glyndon Ave. Richmond, KY, en memoria de su esposa, Pattie A. Clay, a Forme el primer hospital en el condado de Madison, KY (Pattie A. Clay Hospital).
