Mary Barr Clay (13 de octubre de 1839 – 12 de octubre de 1924) [1] [2] fue una líder del movimiento por el sufragio femenino estadounidense . También era conocida como Mary B. Clay y Mrs. J. Frank Herrick .
La hija mayor de Cassius Marcellus Clay y su esposa Mary Jane Warfield , Mary Barr Clay nació el 13 de octubre de 1839 en Lexington, Kentucky . Clay se casó con John Francis "Frank" Herrick, de Cleveland, Ohio , el 3 de octubre de 1866. La pareja tuvo tres hijos: Cassius Clay Herrick (17 de julio de 1867 - marzo de 1935); Francis Warfield (9 de febrero de 1869 - 16 de mayo de 1919); y Green (11 de agosto de 1871 - 10 de enero de 1962). La pareja se divorció en 1872. [3] Después del divorcio, abandonó el apellido Herrick y recuperó su apellido Clay. También cambió los apellidos de sus dos hijos menores a Clay.
En 1878, los padres de Clay se divorciaron después de más de 40 años de matrimonio. Su madre, Mary Jane Warfield Clay, se quedó sin hogar después de haber administrado White Hall , la finca familiar, durante 45 años. Esta desigualdad en los derechos de propiedad impulsó a Clay a unirse al movimiento por los derechos de la mujer. Pronto trajo consigo a sus tres hermanas menores. Laura Clay , la más joven, también se volvió muy activa en el movimiento. [4]
En mayo de 1879, Mary B. Clay fue a San Luis, Misuri, para asistir al décimo aniversario de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino . Pronto se convirtió en delegada de Kentucky para esa organización, y se desempeñó como vicepresidenta. Ya era vicepresidenta de la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino . Allí conoció a Susan B. Anthony y organizó que la líder del sufragio hablara en Richmond, Kentucky . [3] Al regresar a casa, organizó la Asociación por el Sufragio Igualitario del Condado de Fayette en 1879. Al año siguiente, creó la Asociación por la Igualdad de Derechos del Condado de Madison. Mientras vivía en Ann Arbor, Michigan, para educar a sus dos hijos menores, organizó un club de sufragio allí. Se convirtió en presidenta pro témpore de la convención en Flint para la Asociación por el Sufragio del Estado de Michigan. También editó una columna en el periódico Ann Arbor Register y habló ante la clase de derecho de último año de la Universidad de Michigan sobre el "derecho constitucional de las mujeres a votar". [3] Presentó el informe de Kentucky en el Volumen 3 de la Historia del sufragio femenino : 1876-1885. [5]
Clay se convirtió en la primera mujer de Kentucky en ocupar el cargo de presidenta de una organización nacional de mujeres cuando fue elegida presidenta de la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino en 1883. Mary B. Clay también fue la primera mujer de Kentucky en hablar públicamente sobre los derechos de las mujeres.
Mantuvo correspondencia con Susan B. Anthony , Lucy Stone , Alice Stone Blackwell y otras sufragistas destacadas. Se le atribuye haber atraído a su hermana menor, Laura Clay, al movimiento por los derechos de las mujeres. La joven Clay se hizo más conocida en la historia como defensora de los derechos de las mujeres.
Su vida pública terminó en gran medida en 1902, mientras lidiaba con problemas de salud y obligaciones familiares. [6] Clay murió el 12 de octubre de 1924, un día antes de su 85.° cumpleaños, y está enterrada en el cementerio de Lexington .