Muerte blanca es una película australiana de 1936 dirigida por Edwin G. Bowen y protagonizada por Zane Grey como él mismo. La filmó durante una expedición de pesca a Australia y marcó la primera vez que interpretó un papel principal en una película. [1]
Zane Grey apuesta a que puede pescar un pez más grande que uno que ve en Watsons Bay . Se entera de que un gran tiburón, apodado "muerte blanca", aterroriza la costa de Queensland y va a pescarlo. Se ve frustrado por los cómicos intentos de Newton Smith, un representante de la rama Wallanga de protectores de peces, de persuadir a Grey de que no dañe a los peces. También hay un romance entre dos jóvenes. Finalmente, Grey logra atrapar al tiburón.
En 1935-36, Zane Grey realizó una expedición de pesca a Australia. Este viaje fue ampliamente cubierto por los medios locales y Grey estuvo acompañado a menudo en sus viajes por mar por tres camarógrafos que había traído de Estados Unidos, entre ellos HC Anderson. Las actividades de Grey fueron criticadas en su momento por la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals . [2]
Barrier Reef Productions, una compañía de producción capitalizada con £15.000, se formó en 1936 para realizar la película. [3]
La historia se inspiró en el hecho de que Grey vio un gran tiburón blanco (al que apodó "muerte blanca") siendo capturado cerca de Bermagui en Nueva Gales del Sur. [4] Frank Harvey fue contratado para escribir el guion. La historia se basó en las experiencias de la vida real de Grey con el personaje de Newon Smith burlándose de su trato a manos de la RSPCA.
La mayoría del equipo de filmación procedía de Cinesound Productions , que también prestó equipos a la producción. El representante de Grey, Edwin G. Bowen, fue designado director de la película, aunque tenía una experiencia limitada detrás de la cámara. [5]
Alfred Frith , el comediante de teatro, fue contratado para interpretar el papel principal frente a Grey. Nola Warren, una joven de 17 años de Watsons Bay sin experiencia previa en cine, fue elegida como la protagonista femenina. [6] Interpretó la mayoría de sus escenas frente a John Weston, un ex campeón atlético escolar convertido en presentador de radio. [7] Los extras aborígenes, algunos de los cuales habían aparecido recientemente en Uncivilised (1936), fueron traídos de Palm Island, Queensland . Harold Colonna, que interpretó al villano, era más conocido como cantante de ópera.
El rodaje comenzó en mayo de 1936 y tuvo lugar en la Gran Barrera de Coral , principalmente en la isla Hayman . [8]
En Hayman se construyó un recinto para filmar tiburones. [9]
El mal tiempo dificultó el rodaje. Un miembro del equipo de cámara esparció aceite en las olas pensando que así el sonido sería menos fuerte. [10] Una lámpara de petróleo explotó en la cara de John Weston. [11] Además, encontrar tiburones blancos resultó difícil, lo que obligó al jefe de utilería a construir uno artificial con madera y lona. [2] [12]
Tanto Bowen como Frith estuvieron acompañados por sus esposas, quienes ayudaron a hacer la película, y los hijos pequeños de Bowen, Buddy y Barbara. [13]
El rodaje en exteriores finalizó en julio de 1936 y el resto de la película se realizó en los estudios Cinesound en Sydney.
Grey abandonó Australia el 19 de agosto afirmando que era el mejor país que había visitado. [14] Según se informa, le ofreció a Nola Warren un contrato cinematográfico y anunció que regresaría en 1938 para hacer otra película. [15] [16] Grey regresó a Australia en 1939 para pescar, poco antes de su muerte, pero no se produjeron más películas. [17] En 1937 publicó Un pescador americano en Australia .
La película se estrenó en octubre en Moruya y Bateman's Bay, y llegó a los cines de Sydney en noviembre. El crítico de The Sydney Morning Herald la describió como "una película desorganizada y bastante desvencijada... el guión... está casi desprovisto de acción dramática". [18]
La película se estrenó en el Reino Unido, pero no parece haber sido proyectada comercialmente en Estados Unidos.
Barrier Reef Films anunció planes para realizar más largometrajes, incluido uno centrado en Alfred Firth, pero esto no se concretó. [19]
Nola Warren luego se convirtió en modelo y estuvo involucrada en un escandaloso caso de divorcio. [20]