Whitcomb L. Judson (7 de marzo de 1843 – 7 de diciembre de 1909) fue un vendedor de maquinaria, ingeniero mecánico e inventor estadounidense. Recibió treinta patentes a lo largo de una carrera de dieciséis años, catorce de las cuales se referían a innovaciones en tranvías neumáticos. Seis de sus patentes tenían que ver con un mecanismo de motor suspendido debajo del vagón que funcionaba con aire comprimido. Fundó el Judson Pneumatic Street Railway.
Judson es más conocido por su invención del cierre de cremallera . Originalmente se lo llamaba cierre de cremallera. La primera aplicación fue como cierre para zapatos y botas altas. La patente decía que se podía utilizar donde fuera conveniente conectar un par de piezas flexibles adyacentes que se pudieran separar fácilmente. Las posibles aplicaciones señaladas eran para corsés, guantes y bolsas de correo.
Judson nació el 7 de marzo de 1843 en Chicago, Illinois . Sirvió en el Ejército de la Unión y se alistó en 1861 en Oneida, Illinois , en el 42.º Regimiento de Infantería de Illinois según los Archivos del Estado de Illinois. [1] [a] Judson asistió al Knox College en su ciudad natal Galesburg, Illinois . Fue encontrado en Minneapolis, Minnesota , en 1886. En 1886 y 1887, el directorio de la ciudad de Minneapolis identificó a Judson como un "agente viajero", un vendedor ambulante que probablemente trabajaba para Pitts Agricultural Works. Un par de años más tarde, Judson comenzó a trabajar para Earle Manufacturing Company con Harry L. Earle como director de la empresa. Judson vendió cortadores de banda y balanzas de grano para ellos junto con otros artículos como uno de sus vendedores. [3]
Judson comenzó a desarrollar sus inventos entre 1888 y 1889. Se concentró en inventos para un "ferrocarril urbano neumático". [3] Su primer invento patentado fue para un "movimiento mecánico" relacionado con eso. En 1889, Judson obtuvo seis patentes relacionadas con su concepto de un ferrocarril urbano que funcionara con aire comprimido. El concepto era similar al sistema de ferrocarril por cable, pero con pistones suspendidos debajo del vagón. Judson recibió un total de 14 patentes relacionadas con este tipo de sistema ferroviario de las 30 patentes que tenía. [3]
A lo largo del siglo XIX se probaron sistemas similares, pero todos fracasaron debido a problemas de sellado. Las invenciones similares de Judson también fueron poco prácticas y, en general, no tuvieron mucho éxito. El concepto del tranvía finalmente se volvió eléctrico. Judson inició el Judson Pneumatic Street Railway y Earle fue uno de los promotores. Incluso tuvo una línea de demostración en 1890 en Washington, DC, de aproximadamente una milla que estaba en lo que hoy es Georgia Avenue. Funcionó solo durante unas pocas semanas antes de que la compañía lo cerrara debido a problemas técnicos. Una empresa de tranvías por cable los compró y lo convirtió en un tranvía eléctrico ya que el sistema de Judson era poco práctico. [4]
El invento más notable de Judson, un cierre de cadena, fue el precursor de la cremallera moderna que desarrolló e inventó en 1891. [5] Judson es generalmente reconocido como el inventor de la cremallera. [6] También inventó una máquina de producción automatizada "clasp-locker" que hizo que su dispositivo de cierre fuera económico. [7] Su dispositivo de cierre de cremallera de metal en realidad se llamaba "clasp-locker" en su época; el nombre "cremallera" no se acuñó ni se utilizó hasta muchos años después de su muerte. El "clasp-locker" era un cierre complicado de gancho y ojal con una disposición de ganchos y ojales que pasaban por una "guía" para cerrar y abrir una prenda de vestir. La primera aplicación fue como cierre de zapatos, y hay mención en las patentes de posibles aplicaciones para corsés , guantes , bolsas de correo y "en general, donde sea que se desee conectar de forma desmontable un par de partes flexibles adyacentes". [8] También se dice que una de las razones por las que inventó este dispositivo fue para aliviar el tedio de abrochar las botas altas con botones que estaban de moda en aquellos días. [7]
La primera patente de cierre deslizante de Judson se solicitó en noviembre de 1891. En ese momento, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos no exigía un modelo funcional de patente, solo que la invención fuera una idea novedosa. Sin embargo, su invento estuvo a punto de ser rechazado por el examinador asistente de patentes Thomas Hart Anderson porque ya existían varios tipos de cierres para zapatos patentados. Solicitó una segunda patente sobre una versión mejorada del mismo artículo unos nueve meses después, antes de que la primera fuera aprobada. [9]
La patente fue aprobada en mayo de 1893, después de que se presentara la última enmienda con una versión mejorada. Cuando finalmente se emitieron las dos patentes el 29 de agosto (junto con otras 378 ese día), recibieron los números USP 504,038 (primera) y USP 504,037 (segunda). Estas patentes describen varios diseños del "cierre con cierre". Las patentes de diseño posteriores del cierre describen elementos opuestos en cada lado que son idénticos entre sí y encajan entre sí mediante el acoplamiento de "pivotes" y "enchufes". En su patente USP 557,207 de 1896 hay una descripción en gran medida similar a la cremallera de la actualidad.
... cada eslabón de cada cadena está provisto de una parte de acoplamiento macho y hembra, y cuando las cadenas están acopladas entre sí, la parte hembra de cada eslabón de una cadena se acopla a la parte macho de un eslabón de la otra cadena. [10]
En 1893, Judson exhibió su nuevo invento en la Feria Mundial de Chicago , donde tuvo su debut. Judson lanzó la Universal Fastener Company para fabricar su nuevo invento, junto con Harry L. Earle y Lewis Walker. [11] La Universal Fastener Company comenzó en Chicago y luego se mudó a Elyria, Ohio . Luego se mudó a Catasauqua, Pensilvania , y luego a Hoboken, Nueva Jersey . El nombre cambió eventualmente a Automatic Hook and Eye Company. [12]
El cierre con broche de Judson tuvo poco éxito comercial al principio. En última instancia, nunca vio mucho éxito en el cierre con broche como artículo de moda durante su vida. Judson fabricó un cierre con broche de seguridad en 1905 que era una versión mejorada de sus patentes anteriores. Tendía a abrirse inesperadamente como sus predecesores. Los fabricantes de ropa mostraron poco interés en el cierre de Judson quizás por esta razón. [7]
Una versión mejorada de 1896 vino con
un deslizador de acción de leva que es algo similar al bloqueador y desbloqueador mostrados en mis patentes anteriores, pero que en esta combinación opera con una acción algo diferente que implica un movimiento automático del deslizador hacia atrás en la acción de desacoplamiento de las cadenas, y cuyo deslizador está en este caso diseñado para permanecer permanentemente en el zapato. [13]
Judson inventó el dispositivo para ahorrarle a la gente la molestia de abrocharse y desabrocharse los zapatos todos los días, como se desprende de su redacción en la solicitud de patente. Lo describe en su patente USP 557.207.
De las afirmaciones anteriores se desprende que un zapato equipado con mi dispositivo tiene todas las ventajas propias de un zapato con cordones, al mismo tiempo que está libre de las molestias que hasta ahora presentaban los zapatos con cordones, debido a que hay que atar y desatar los cordones cada vez que se ponen o se quitan los zapatos y a que los cordones se desatan. Con mi dispositivo, los cordones se pueden ajustar de vez en cuando para tensar los zapatos, y los zapatos se pueden atar o desatar más rápidamente que con cualquier otro tipo de zapato ideado hasta ahora, hasta donde yo sé. [14]
En 1913, el ingeniero sueco-estadounidense Gideon Sundback mejoró la cremallera , y también lo hizo la europea Catharina Kuhn-Moos. Sundback rediseñó con éxito el cierre de Judson y le dio una forma más estilizada y fiable llamada "Talon". La Automatic Hook and Eye Company cambió entonces su nombre a Hookless Fastener Company. En 1937, la Hookless Fastener Company se convirtió en Talon, Inc. [12]
En 1918, una empresa textil fabricó trajes de vuelo para la Marina de los Estados Unidos con este cierre. La empresa de Judson recibió un pedido de miles de sus cierres "clasp-locker". Poco después aparecieron en guantes y bolsas de tabaco. En 1923, la empresa BF Goodrich instaló estos cierres en sus chanclos de goma y llamó al nuevo diseño "cremalleras". Este se convirtió en el nombre del cierre en sí. El diseño del cierre actual es muy parecido a la mejora que hizo Sundback del "clasp-locker" de Judson. [7]
Judson se casó con su esposa, Annie Martin, en 1874. Tuvieron tres hijos: Jane, Gertrude y Rossland. [15] Rossland se convirtió en vicepresidente de Continental Motor Manufacturing Company, que desarrolló el primer sistema hidráulico para automóviles co-innovado por Judson. [16] [17]
Judson vivió en la ciudad de Nueva York durante la última parte de su vida. En 1906 se mudó a Muskegon, Michigan . Allí murió a la edad de 63 años el 7 de diciembre de 1909. [16] [18] La causa de la muerte fue cáncer de estómago. [19]
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