Thomas Kenneth Whitaker (8 de diciembre de 1916 - 9 de enero de 2017) fue un economista, político, diplomático y funcionario irlandés que se desempeñó como Secretario (jefe administrativo) del Departamento de Finanzas de Irlanda de 1956 a 1969, como Gobernador del Banco Central de Irlanda desde 1969 a 1976 y como Senador de 1977 a 1982, tras ser propuesto por el Taoiseach . Se le considera uno de los funcionarios más influyentes en la historia del Estado irlandés y sus políticas económicas influyeron enormemente en el desarrollo de la Irlanda moderna. [1]
Whitaker nació en Rostrevor , un pequeño pueblo en el sur del condado de Down , de padres católicos, el 8 de diciembre de 1916, y se crió en Drogheda , condado de Louth , en circunstancias modestas. Ninguno de sus padres era del Ulster. Su madre, Jane O'Connor, provenía de Ballyguirey East, Labasheeda , Condado de Clare . [2] Su padre, Edward Whitaker, provenía del condado de Westmeath y era subdirector de una fábrica de lino. [3] Recibió su educación primaria y secundaria en la CBS local en Drogheda. [4] Estudió matemáticas, estudios celtas y latín por curso por correspondencia en la Universidad de Londres , y obtuvo títulos externos en economía: una licenciatura en 1941 y una maestría en 1952. [5]
En 1956, Whitaker fue nombrado secretario del Departamento de Finanzas , a la edad de treinta y nueve años. Su nombramiento se produjo en un momento en que la economía irlandesa se encontraba en una profunda depresión . El crecimiento económico era inexistente, la inflación aparentemente insoluble, el desempleo extendido, los niveles de vida bajos y la emigración en una cifra no muy inferior a la tasa de natalidad . Whitaker creía que el libre comercio , con una mayor competencia y el fin del proteccionismo , sería inevitable y que habría que crear empleos mediante un cambio de la agricultura a la industria y los servicios. Formó un equipo de funcionarios dentro del departamento que produjo un estudio detallado de la economía, que culminó en un plan recomendando políticas de mejora. El plan fue aceptado por el gobierno y se transformó en un Libro Blanco que se conoció como el Primer Programa de Expansión Económica y, de manera bastante inusual, se publicó con su nombre adjunto en noviembre de 1958. El programa que se conoció como el "Libro Gris" quien, según muchos, trajo el estímulo de la inversión extranjera a la economía irlandesa. Sin embargo, Whitaker se opuso a otras reformas, como la desgravación fiscal sobre las ganancias de exportación del Departamento de Industria y Comercio introducida en 1956. [6]
Antes de dedicarse a la poesía, Thomas Kinsella fue secretario privado de Whitaker. [7] TK Whitaker se opuso a la estrategia de bajos impuestos.
En 1977, Taoiseach Jack Lynch nominó a Whitaker como miembro del 14º Seanad . Se desempeñó como senador de 1977 a 1981, donde se desempeñó como miembro independiente (es decir, sin partido). [8]
En 1981, fue nominado para el 15º Seanad por el Taoiseach Garret FitzGerald , donde sirvió hasta 1982. FitzGerald también lo nombró para presidir un Comité de Investigación sobre el sistema penal irlandés, y presidió una Junta de Libertad Condicional o un Grupo de Revisión de Sentencias durante varios años. . [ cita necesaria ]
Whitaker también se desempeñó como Canciller de la Universidad Nacional de Irlanda de 1976 a 1996. También fue Presidente de la Real Academia Irlandesa y, como tal, miembro de la Junta de Gobernadores y Guardianes de la Galería Nacional de Irlanda , de 1985 a 1987. Había tenido un amor muy fuerte por el idioma irlandés a lo largo de su carrera y la colección de poesía irlandesa An Duanaire: Poems of the Dispossessed 1600-1900 , editada por Seán Ó Tuama y Thomas Kinsella, estaba dedicada a Whitaker. [9] De 1995 a 1996 presidió el Grupo de Revisión de la Constitución, un grupo de expertos independientes establecido por el gobierno, que publicó su informe en julio de 1996. [10]
Whitaker recibió muchos honores y homenajes nacionales e internacionales por sus logros durante su vida, en particular la concesión de "Irlandés del siglo XX" en 2001 [11] y Mejor persona irlandesa viva en 2002. [12] En noviembre de 2014, el Instituto of Banking otorgó una beca honoraria a Whitaker y creó una beca TK Whitaker anual en su nombre. [13] En abril de 2015, la Sociedad de Economía de la University College Dublin le otorgó un premio a la trayectoria por su destacada contribución a la política económica de Irlanda. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2016, para conmemorar el año de su centenario, el consejo del condado de Dún Laoghaire-Rathdown reconoció la "contribución destacada y progresista de Whitaker al servicio público irlandés y a la sociedad". El Cathaoirleach de Dún Laoghaire–Rathdown, Cormac Devlin , entregó un premio especial a Whitaker que fue aceptado por Ken Whitaker en nombre de su padre. [14] [15]
Whitaker Square en el área del Grand Canal Dock de Dublin 2 lleva su nombre en su honor. En la plaza se encuentran las oficinas del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales .
Whitaker se casó con Nora Fogarty en 1941; tuvieron seis hijos. Después de la muerte de su esposa en 1994, [16] se volvió a casar con Mary Moore en 2005. La pareja fue invitada a Áras an Uachtaráin en 2006 para su 90 cumpleaños por el presidente de Irlanda . [17] Mary Moore Whitaker murió en 2008. TK Whitaker cumplió 100 años en diciembre de 2016 y murió un mes después, el 9 de enero de 2017, habiendo sobrevivido a sus dos esposas. [18]
Whitaker y su familia hablaban irlandés en casa. La familia pasó mucho tiempo en North Mayo Gaeltacht después de comprar y renovar una antigua escuela en Glencullen Lower, cerca de Bangor Erris, en 1972. [19] Whitaker también era un entusiasta pescador de salmón en los cercanos lagos Carrowmore y Owenmore. [20] [21]