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Whipple (nave espacial)

Este es un gráfico logarítmico que muestra aproximadamente el alcance previsto de la nube de Oort. La combinación de tamaño pequeño y distancia ha dejado a estos objetos fuera de las capacidades de los telescopios ópticos existentes. [1]
Esta observación del cometa Halley en 2003 a 28 UA del Sol ilustra la dificultad de observar objetos a medida que se alejan y se vuelven más débiles. En esta vista, las estrellas de fondo se han eliminado mediante el procesamiento de imágenes. Whipple intentaría detectar objetos del tamaño de un cometa a una distancia de hasta 28 UA.10 000  UA .
Visualización de la hipotética nube de Oort
La órbita de Sedna se encuentra mucho más allá de estos objetos y se extiende muchas veces sus distancias desde el Sol.
La órbita de Sedna (roja) en contraste con las órbitas de los objetos del Sistema Solar exterior (la órbita de Plutón es violeta).

Whipple fue un observatorio espacial propuesto en el Programa Discovery de la NASA . [1] El observatorio intentaría buscar objetos en el cinturón de Kuiper y la teorizada nube de Oort realizando observaciones de ocultación a ciegas . [2] Aunque la nube de Oort fue hipotetizada en la década de 1950, aún no ha sido observada directamente. [2] La misión intentaría detectar objetos de la nube de Oort escaneando breves momentos en los que los objetos bloquearían la luz de las estrellas de fondo. [2]

En 2011, se seleccionaron tres finalistas para el Programa Discovery 2016, y Whipple no estaba entre ellos, pero recibió financiación para continuar con sus esfuerzos de desarrollo tecnológico. [3]

Descripción

Whipple orbitaría en una órbita de halo alrededor de la Tierra-Sol L 2 y tendría un fotómetro que intentaría detectar objetos de la nube de Oort y del cinturón de Kuiper (KBO) registrando sus tránsitos de estrellas distantes. [1] Estaría diseñado para detectar objetos a10 000  UA . [1] Algunos de los objetivos de la misión incluían detectar directamente la nube de Oort por primera vez y determinar el límite exterior del cinturón de Kuiper. [1] Whipple estaría diseñado para detectar objetos tan pequeños como un kilómetro (media milla) de diámetro a una distancia de 3.200 billones de kilómetros; 22.000 unidades astronómicas (2 × 10 12  mi). [4] Su telescopio necesitaría un campo de visión relativamente amplio y una cadencia de grabación rápida para capturar tránsitos que pueden durar solo segundos. [5]^

En 2011, Whipple fue una de las tres propuestas que ganaron un premio de desarrollo tecnológico en una selección del Programa Discovery. [4] El diseño propuesto fue un telescopio catadióptrico Cassegrain con una apertura de 77 centímetros (30,3 pulgadas). [6] Tendría un amplio campo de visión con un detector CMOS de lectura rápida para lograr el tiempo deseado y la sensibilidad fotométrica. [7]

El KBO más pequeño detectado hasta ahora fue descubierto en 2009 al analizar los datos de los sensores de guía fina del telescopio espacial Hubble . [8] Los astrónomos detectaron un tránsito de un objeto contra una estrella distante, que, según la duración y la cantidad de oscurecimiento, se calculó que era un KBO de unos 1000 metros (3200 pies) de diámetro. [8] Se ha sugerido que el telescopio espacial Kepler puede ser capaz de detectar objetos en la nube de Oort por su ocultación de estrellas de fondo. [9]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcde Alcock, Charles; Brown, Michael; Tom, Gauron; Cate, Heneghan; Holman, Matthew; Kenter, Almus; Kraft, Ralph; Lee, Roger; Livingston, John; Mcguire, James; Murray, Stephen; Murray-Clay, Ruth; Nulsen, Paul; Payne, Matthew; Schlichting, Hilke; Trangsrud, Amy; Vrtilek, Jan; Werner, Michael. "La misión Whipple: exploración de la nube de Oort y el cinturón de Kuiper" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 17 de noviembre de 2015.
  2. ^ abc Alcock, C.; Brown, ME; Gauron, T.; Heneghan, C.; Holman, MJ; Kenter, A.; Kraft, R.; Lee, R.; Livingston, J. (1 de diciembre de 2014). "La misión Whipple: exploración del cinturón de Kuiper y la nube de Oort". Resúmenes de la reunión de otoño de la AGU . 51 : P51D–3977. Código Bibliográfico :2014AGUFM.P51D3977A.
  3. ^ "La NASA selecciona a 3 finalistas para la misión Discovery 2016". SpaceNews . 6 de mayo de 2011. Archivado desde el original el 31 de agosto de 2024 . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  4. ^ ab "La NASA selecciona la misión 'Whipple' para el desarrollo de tecnología". www.space-travel.com . 10 de mayo de 2011 . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  5. ^ Un telescopio catadióptrico rápido y de amplio campo de visión para Whipple
  6. ^ "Astrofísica de altas energías". whipple.cfa.harvard.edu . Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica . Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2023 . Consultado el 27 de enero de 2018 .
  7. ^ Alcock, Charles. "Whipple: Explorando el Sistema Solar más allá de Neptuno usando un estudio de ocultaciones de estrellas brillantes". Exploración del Sistema Solar: Ciencia de la NASA . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  8. ^ ab "HubbleSite: Noticias - El Hubble encuentra el objeto más pequeño jamás visto en el cinturón de Kuiper". hubblesite.org . Consultado el 27 de enero de 2018 .
  9. ^ Ofek, Eran O; Nakar, Ehud (2010). "Detección de objetos de la nube de Oort mediante Kepler". The Astrophysical Journal . 711 (1): L7. arXiv : 0912.0948 . Código Bibliográfico :2010ApJ...711L...7O. doi :10.1088/2041-8205/711/1/L7. S2CID  119240916.

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