« Where Were You (When the World Stopped Turning) » es una canción escrita y grabada por el cantante de música country estadounidense Alan Jackson . Fue el primer sencillo de su décimo álbum de estudio, Drive (2002), publicado por Arista Nashville . La letra de la canción se centra en las reacciones a los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, escritas en forma de preguntas. Jackson deseaba escribir una canción que capturara las emociones que rodearon los ataques, pero le resultó difícil hacerlo.
Jackson estrenó la canción públicamente en la entrega anual de premios de la Country Music Association el 7 de noviembre de 2001. Fue lanzada ese mes como sencillo y encabezó la lista Hot Country Singles & Tracks durante cinco semanas; además, alcanzó el puesto número 28 en la lista Hot 100 de todos los géneros de Billboard . La canción recibió críticas en gran medida positivas de los críticos, que apreciaron su postura simple y en gran medida apolítica. La canción ganó múltiples premios en los premios de la Academia de Música Country y de la Asociación de Música Country , incluida la Canción del Año, y también le valió a Jackson su primer premio Grammy a la Mejor Canción Country .
La canción está basada en la propia experiencia de Jackson el 11 de septiembre de 2001. Jackson había terminado de caminar afuera y regresó a la casa para descubrir las noticias de los ataques en la televisión. Inmediatamente quiso escribir una canción que expresara sus pensamientos y emociones, pero le resultó difícil hacerlo durante muchas semanas. "No quería escribir una canción patriótica", dijo Jackson. "Y tampoco quería que fuera vengativa. Pero no quería olvidarme de cómo me sentía y cómo sabía que otras personas se sentían ese día". [1]
Finalmente, la mañana del domingo 28 de octubre de 2001, se despertó a las 4 de la mañana con la melodía, las primeras líneas y el estribillo dando vueltas en su mente. Se levantó de la cama a toda prisa y las cantó en una grabadora digital de mano para poder recordarlas más tarde. [1] [2] [3] Más tarde esa mañana, cuando su esposa y sus hijos se habían ido a la escuela dominical, se sentó en su estudio y completó la letra. [1] [4]
Al principio, Jackson se sentía un poco aprensivo a la hora de grabarla, y mucho menos a lanzarla como sencillo, porque no le gustaba la idea de sacar provecho de una tragedia. [5] Pero después de que se la tocara a su esposa Denise y a su productor, Keith Stegall, quienes dieron su aprobación, Jackson entró al estudio para grabar "Where Were You" esa semana. [6] Siguiendo el consejo de Stegall, Jackson tocó la canción terminada para un grupo de ejecutivos de su sello discográfico. "Nos miramos los unos a los otros", dijo más tarde el presidente de RCA Label Group, Joe Galante. "Nadie habló durante un minuto completo". [3]
Los versos se centran en las reacciones de los demás en forma de preguntas. Un verso pregunta: "¿Te acostaste por la noche y pensaste en el mañana? / ¿Saliste y te compraste un arma? / ¿Apagaste esa vieja película violenta que estás viendo / y pusiste repeticiones de I Love Lucy ?". Entretanto, pregunta sobre la ubicación de las personas cuando se desarrolló la tragedia: "¿Estabas en el patio con tu esposa e hijos? / ¿O trabajando en algún escenario en Los Ángeles?". En el estribillo, Jackson intenta resumir sus propios sentimientos, primero llamándose simplemente "un cantante de canciones sencillas", y "no un verdadero hombre político", y finalmente parafraseando la primera carta de Pablo a los corintios del Nuevo Testamento bíblico , capítulo 13, versículo 13: "La fe, la esperanza y el amor son algunas de las cosas buenas que nos dio / Y la más grande es el amor".
La canción está en la tonalidad de Do mayor con un rango vocal de La 2 - Do 4 y un patrón de acordes primario de Do mayor. [7]
Jackson tenía previsto actuar en la ceremonia anual de premios de la Country Music Association el 7 de noviembre de 2001, que se emitiría por CBS . Originalmente, había planeado interpretar « Where I Come From », [8] que, en ese momento, era el éxito número uno en las listas de música country de Billboard . [9] Pero unos días antes de la entrega de premios, la representante de Jackson, Nancy Russell, puso una grabación de «Where Were You» para cuatro de los principales ejecutivos de la CMA. Los cuatro estaban abrumados por la emoción cuando terminó la canción. [8]
El día antes del show, CMT publicó una breve nota en su sitio web en la que se indicaba que Jackson presentaría la nueva canción durante la transmisión de los premios. [10] La noche siguiente, después de una presentación del presentador del show, Vince Gill , Jackson interpretó "Where Were You" sentado en un taburete, con una orquesta y coristas detrás de él. Al concluir la canción de cinco minutos de duración, el público le dio una ovación inmediata de pie. Esta interpretación, junto con la presentación de Gill, se utiliza como video musical de la canción.
A la mañana siguiente, muchas estaciones ya estaban tocando la nueva canción de Jackson después de grabarla de la transmisión. [3] Varias estaciones orientadas al pop, incluida una en Nueva York , también comenzaron a tocarla. [3] Basada casi en su totalidad en esa difusión no solicitada, "Where Were You" debutó en el puesto número 25 en la lista country de Billboard la semana que terminó el 24 de noviembre de 2001, el debut más alto desde que " The Thunder Rolls " de Garth Brooks debutó en el puesto número 19 en 1991. [11] Una semana después, con Arista finalmente habiendo publicado un sencillo promocional en la radio, saltó al puesto número 12. En la lista de sencillos country del 29 de diciembre, "Where Were You (When the World Stopped Turning)" fue la canción número 1. Había tardado solo seis semanas en llegar allí, el ascenso más rápido a la cima en cuatro años. [12] La canción pasó cinco semanas en la cima, [9] y también se convirtió en un éxito pop Top 40, alcanzando el puesto número 28. [13] En ese momento, fue el mayor éxito country y pop de Jackson. [14]
El sello discográfico de Jackson determinó que no podía fabricar un sencillo comercial lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda. [3] En cambio, Arista adelantó la fecha de lanzamiento del nuevo álbum, Drive , de mayo al 15 de enero. [3] Arista también eligió incluir tanto la versión de estudio como la versión en vivo de los premios CMA en el nuevo álbum. La demanda acumulada de "Where Were You" ayudó a impulsar el álbum a la cima de las listas de álbumes de country y pop de Billboard , convirtiéndose en el primer número 1 de Jackson en la lista principal de álbumes. Pasó cinco semanas en la cima.
La canción nunca se vendió como canción benéfica y no se sabe si las ganancias de su éxito se destinaron a organizaciones benéficas relacionadas con los atentados del 11 de septiembre. Los representantes de Jackson sólo afirmaron en el momento del lanzamiento de la canción que Jackson "no tiene vínculos oficiales con ningún grupo sin fines de lucro" y que prefería "hacer sus donaciones de forma privada". [15]
Hasta septiembre de 2015, la canción ha vendido 395.000 copias digitales en los Estados Unidos. [16]
Siempre he sido muy cuidadoso a la hora de escribir o grabar canciones que "sientan" y no quería que pareciera que estaba aprovechándome de la situación para mi propia carrera o algo así. Nunca quise que pareciera así.
—Alan Jackson sobre sus reservas sobre la canción, 2002 [4]
La respuesta crítica al sencillo fue positiva. Deborah Evans Price (con Billboard ) comentó: "Se han escrito y grabado multitud de canciones a raíz del 11 de septiembre, pero ninguna captura la miríada de emociones desatadas por los ataques terroristas en una nación desprevenida de manera más perfecta que la elocuente balada de Jackson". [17] Stephen Thomas Erlewine de All Music Guide comentó: "Dada la enormidad del tema (simplemente no es algo que se pueda resumir en una canción), es una melodía sorprendentemente efectiva y conmovedora". [18] La reacción de Jackson a "Where Were You (When the World Stopped Turning)" fue esta: "Creo que fue Hank Williams quien dijo: 'Dios escribe las canciones, yo solo sostengo la pluma'. Así es como me sentí con esta canción". [3] Consideró que el éxito de la canción fue personalmente abrumador e incómodo debido a su tema. [4]
Tras el éxito de la canción, Jim Bessman de Billboard resumió su impacto: "Profundamente personal y modestamente simple, [la canción] tocó una fibra sensible con contemplaciones conmovedoras, discretamente elocuentes y un tema básico y predominante de 'el amor es la respuesta'". [19] Dan Milliken de Country Universe calificó la canción en el puesto número 7 de su lista de los 201 mejores sencillos de la década. Afirmó que la canción "no puede viajar hacia el futuro como lo hacen otras canciones de esta lista; su impacto total permanecerá encerrado en los recuerdos de aquellos de nosotros que vivimos el 11 de septiembre de 2001, y nunca volverá a experimentarse tan profundamente". [20] La revista Rolling Stone la clasificó entre las 40 "canciones country más tristes" en el puesto número 11, y un crítico afirmó que "la expresión sincera de impotencia atónita de Jackson encapsuló perfectamente la conciencia colectiva estadounidense". [21] El representante de Georgia Mac Collins incluyó la letra en el Registro del Congreso de los Estados Unidos , citando la canción como "un ejemplo de cómo todos los estadounidenses pueden ayudar a sanar a nuestra nación de las heridas que sufrimos en ese trágico día". [4]
Algunas de las letras de la canción, en particular "Veo CNN pero no estoy seguro de poder decirte la diferencia entre Irak e Irán", llamaron la atención de los críticos por otras razones. Bessman escribió que estos pasajes "señalan inadvertidamente nuestra peligrosa ignorancia generalizada del resto del mundo". [19] Aunque no critica la letra en sí, Bessman sí critica la condición que resaltan estas letras. Sin embargo, hubo algunas reacciones negativas a la canción. La canción fue objeto de burlas en " A Ladder to Heaven ", un episodio de 2002 de la serie de televisión animada estadounidense South Park . A los creadores del programa, Trey Parker y Matt Stone , no les gustó la canción; Stone dijo más tarde en el comentario de audio del episodio que sentía que Jackson estaba "aprovechando el sentimentalismo de [recordar los ataques del 11 de septiembre]". [22]
Más tarde, en 2002, «Where Were You» ganó los honores de la Academia de Música Country y de la CMA por «Canción del año» y «Sencillo del año». En 2003, «Where Were You (When the World Stopped Turning)» le valió a Jackson su primer premio Grammy , por «Mejor canción country». También fue nominada en la categoría general de «Canción del año», una rareza para una canción country pura, pero perdió ante «Don't Know Why», escrita por Jesse Harris y un éxito para Norah Jones . [23] También ocupó el puesto 28 en la lista de las «100 mejores canciones country» de la CMT. [24]
CD promocional estadounidense Arista Nashville 69118
Arista Nashville 69129, sencillo de 7 pulgadas de EE. UU.