Wheelie and the Chopper Bunch es una serie de televisión animada estadounidense , producida por Hanna-Barbera , que se emitió originalmente durante una temporada en NBC del 7 de septiembre al 30 de noviembre de 1974. [1] El programa se emitió durante 13 episodios de media hora. [2]
Con un elenco de voces formado por Frank Welker , Judy Strangis , Don Messick , Paul Winchell y Lennie Weinrib , [3] [4] el programa sigue a un coche antropomórfico llamado Wheelie y a una pandilla de motociclistas problemática llamada "Chopper Bunch". [5]
La serie fue producida por Iwao Takamoto , con producción ejecutiva de William Hanna y Joseph Barbera y dirigida por Charles A. Nichols . Una serie de cómics complementaria, con contribuciones de los artistas Joe Staton y John Byrne , debutó en mayo de 1975, [6] aunque Byrne renunció mientras terminaba su segundo número ya que no estaba satisfecho con su control creativo y sintió que estaba sobrecompensado por su trabajo. Otros artistas completaron la serie, que totalizó siete cómics.
Esta serie se agrupaba comúnmente con Speed Buggy (1973) y Wonder Wheels (1977-78) debido a las similitudes en la trama y los personajes. En cuanto a la recepción, varios críticos reaccionaron negativamente a la violencia y la representación de las motocicletas en la serie, lo que llevó a los espectadores a escribir cartas a la NBC con la esperanza de que el programa se retirara del aire. Desde entonces, se ha lanzado en DVD como parte de la Colección de Archivo de Warner Bros. en un conjunto de tres discos.
La serie se desarrolla en un mundo de vehículos antropomórficos y se centra en Wheelie, su novia Rota Ree y una pandilla de motociclistas conocida como Chopper Bunch. [7] Un escritor de Cycle World describió la premisa del programa: "Wheelie, un automóvil, es el héroe, y los villanos son un grupo de motociclistas que hacen todo lo posible para conseguir a Wheelie, el limpio y totalmente estadounidense automóvil". [8] Casi todos los episodios de la serie se centraron en Chopper Bunch intentando ser más astuto que Wheelie, a pesar de sus continuos intentos fallidos. [3] El programa retrataba negativamente a las motocicletas y a los motociclistas, [9] y Chopper Bunch generalmente recibía terribles consecuencias por sus acciones, que a veces involucraban a la policía. [10]
Wheelie and the Chopper Bunch se estrenó en septiembre de 1974, aproximadamente un año después del debut de Speed Buggy , otra caricatura de Hanna-Barbera con temas similares. Producida ejecutivamente por Hanna-Barbera Productions de William Hanna y Joseph Barbera , Charles A. Nichols se desempeñó como director de la serie. [13] Varios escritores contribuyeron a la serie, incluidos Lars Bourne, Len Janson , Chuck Menville , Robert Ogle y Dalton Sandifer. [13] La canción temática oficial del programa fue compuesta por Hoyt Curtin , Barbera y Hanna. [14] Curtin también se desempeñó como compositor musical de la serie. [13] Iwao Takamoto , quien anteriormente había trabajado en varias series para producciones de Hanna-Barbera en el pasado, produjo exclusivamente Wheelie and the Chopper Bunch . [15]
Al igual que otras series animadas creadas por Hanna-Barbera en la década de 1970, el programa contenía una pista de risas creada por el estudio . [16]
Wheelie and the Chopper Bunch se emitió en NBC como parte de su programación infantil de los sábados por la mañana entre el 7 de septiembre y el 30 de noviembre de 1974; [17] [18] y antes de ser cancelada, continuó transmitiéndose regularmente en la cadena hasta el 30 de agosto de 1975. [19] La serie presentó un total de 13 episodios con tres segmentos cada uno, lo que suma un total de 39 segmentos en total. Durante su franja horaria asignada original, el programa rivalizó con The Bugs Bunny Show en ABC y repeticiones de Scooby-Doo, Where Are You! en CBS ; también se emitió inmediatamente después de las repeticiones de la adaptación animada de The Addams Family y justo antes de Emergency +4 en NBC. [20]
En sindicación, la serie se repitió en varias cadenas de televisión después de su cancelación. USA Network emitió la serie a partir del 16 de mayo de 1989 y hasta el 28 de marzo de 1991. [19] Los canales hermanos Cartoon Network y Boomerang han transmitido Wheelie and the Chopper Bunch en múltiples ocasiones desde su lanzamiento inicial; el primero comenzó a emitir repeticiones en 1995, mientras que el segundo comenzó en 2000. [19] [21] El episodio con "Double Cross Country", "The Infiltrator" y "The Stunt Show" apareció en la compilación en DVD de Warner Bros. Presents Saturday Morning Cartoons - 1970's Volume 1 y se lanzó el 26 de mayo de 2009. [22] Como parte de la Colección de Archivos de Warner Bros. Television Distribution , la serie completa Wheelie and the Chopper Bunch se puso a disposición en DVD como un conjunto de tres discos. [23]
En 1975, los artistas de cómics Joe Staton y John Byrne recibieron el encargo de crear una serie de cómics que coincidiera con las emisiones de la serie. Publicada por Charlton Comics , también serviría como la primera serie de cómics de Staton y Byrne. [24] [25] Después de que se distribuyera el primer número (con arte de Staton) en mayo de 1975, [26] Hanna-Barbera le pidió a Byrne que creara un segundo número más suave, ya que los ejecutivos consideraron que el debut era "demasiado aterrador". El segundo número desanimó a Byrne de continuar con la serie, por lo que se fue después de solo dos números. Byrne también dijo que también se sintió mal al aceptar las grandes cantidades de dinero de Hanna-Barbera, que afirmó que eran $ 50,00 por página. [24] La serie continuó con otros artistas. [26] Se hicieron un total de siete números, y el último circuló en julio de 1976. [27]
"Le he escrito a la NBC para advertirles sobre el daño que causa este programa y para contarles quiénes son los verdaderos motociclistas y cómo este mito que están perpetuando nos afecta en la carretera. Sugiero que usted y sus lectores vean este programa y luego escriban cartas, muchas cartas, a la NBC".
—Comentarios adicionales de Van Duson, un espectador que estaba preocupado por las representaciones negativas de las motocicletas y los motociclistas en la serie. [9]
Tras el debut inicial de la serie, recibió críticas y comentarios negativos sobre varios aspectos. Jack Anderson y Les Whitten, periodistas de The Sumter Daily Item , sintieron que varios programas de televisión animados de la NBC incorporaban demasiada violencia, y mencionaron a Wheelie and the Chopper Bunch , Speed Buggy , The Pink Panther y Bugs Bunny como los más "agresivos" del canal. En sus preocupaciones, afirmaron que los niños que veían la serie tenían más probabilidades de ser propensos a un "comportamiento social" negativo con los demás. En última instancia, los dos recomendaron que los espectadores más jóvenes vieran Devlin de Hanna-Barbera debido a su inclusión de "ninguna agresión, [...] altruismo y [...] actos de simpatía que explican los sentimientos". [40]
Una forma de crítica más inusual vino de la comunidad de motociclistas. En respuesta a las motocicletas que se representaban negativamente en el programa, un espectador preocupado llamado Eric L. Van Duson escribió a Cycle en 1975 expresando su disgusto. Afirmó que las representaciones de las motocicletas podrían tal vez "lavar el cerebro [...] a los niños pequeños" para que piensen que los motociclistas son "desagradables". [9] En reacción a la creación por parte de Hanna-Barbera de varias series con vehículos como personajes principales, como Wheelie and the Chopper Bunch , el autor David Perlmutter encontró que el uso de "automóviles humanizados" era demasiado predecible y repetitivo. [41] Sin embargo, en una visión retrospectiva de dibujos animados más antiguos, el personal de MeTV incluyó el programa en su lista de "15 dibujos animados olvidados de principios de la década de 1970 que solías amar". [11]
Junto con Speed Buggy y Wonder Wheels , Wheelie and the Chopper Bunch fue una de las muchas producciones de Hanna-Barbera que incorporaron automóviles capaces de hablar y actuar como humanos en la animación; [19] estos tres programas fueron doblados juntos como una "trilogía" por Perlmutter. [41] Además, fue catalogado como "el precursor de las numerosas series que presentan vehículos como superhéroes" que llegarían a la televisión tanto en la década de 1980 como en la de 1990. [12] En el álbum recopilatorio de 2003 Cartoon Network: Toon-a-Rama , el tema oficial de Wheelie and the Chopper Bunch se incluyó en la lista de canciones. [14]
