Wheeler Springs es una comunidad no incorporada [3] [4] que creció alrededor de un conjunto de aguas termales sulfuradas en el condado de Ventura, California . [5] Está ubicada a 6 millas al norte del valle de Ojai , dentro del Bosque Nacional Los Padres . Recibe su nombre en honor a Wheeler Blumberg, quien fundó la ciudad en 1891, [6] y a las numerosas fuentes termales naturales. [7]
Wheeler Springs es más conocido por su antiguo complejo turístico, aguas termales naturales y por haber sido anteriormente el hogar de la oficina de correos más pequeña de los EE. UU. También es donde la personalidad de televisión Art Linkletter abrió el parque temático Kiddyland Park . [6] Wheeler Springs alberga numerosos campamentos, incluido Wheeler Gorge Campground junto a Matilija Creek , así como múltiples senderos para caminatas y áreas naturales de espacios abiertos.
Wheeler Springs recibe su nombre de Wheeler C. Blumberg, quien adquirió tierras del gobierno que rodean las fuentes termales. [8] Blumberg descubrió las fuentes termales aquí en 1890 cuando estaba de cacería. Disparó a un ciervo que cayó en un barranco. Cuando Blumberg subió al cañón, descubrió manantiales de azufre caliente y manantiales de agua fría de montaña. [9]
Los primeros habitantes de Wheeler Springs fueron los chumash . Durante el período de las misiones, Wheeler Springs albergaba una aldea chumash conocida como Sisxulkuy . [10] A menudo se supone que las aguas termales de Wheeler Springs eran sagradas para el pueblo chumash, aunque no hay evidencia arqueológica que lo confirme. [11]
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El complejo turístico Wheeler's Hot Springs se encuentra en Wheeler Springs. El fundador del complejo turístico, Wheeler Blumberg, lo estableció en 1891. Tenía 14 cabañas de alquiler, una piscina, un bar y más. En mayo de 1907, Blumberg se encerró en una habitación y comenzó a disparar a través de las paredes. Blumberg fue arrestado por un grupo de policías y colocado en una camisa de fuerza y una celda acolchada en Ventura. Murió al día siguiente a los 43 años. Webb Wilcox, el yerno de Blumberg, se convirtió en el nuevo propietario y lo rebautizó como Wheeler Hot Springs . [6] Los geólogos del gobierno de California informaron en 1917: [12]
Un grupo de tres manantiales cálidos fluye de los bancos de arcilla a ambos lados del arroyo. El más grande de los tres, que consta de unos 11 manantiales pequeños en un radio de unos pocos pies, tiene una temperatura de 100 °F (38 °C) y fluye alrededor de 35 galones estadounidenses (130 L; 29 imp gal) por minuto. Esto se canaliza a un tanque de natación. Los otros dos manantiales (Bucket Spring y Genoveva Spring) tienen temperaturas de 62 °F (17 °C) y 75 °F (24 °C) respectivamente, cada uno fluye alrededor de 2 galones estadounidenses (7,6 L; 1,7 imp gal) por minuto. Se utilizan para beber. Aquí se ha mantenido un complejo turístico desde 1890, abierto durante todo el año, con alojamiento en hoteles y cabañas para varios cientos de personas. Las luces eléctricas son suministradas por un motor de 25 hp accionado por una pequeña planta de energía hidráulica . [12]
El complejo funcionó durante la década de 1900, pero cerró en 1997. Ofrecía pesca, caza, natación, campamentos, paseos a caballo y baile y fue visitado a menudo por Johnny Cash durante la década de 1960, cuando Cash residía en las cercanías de Casitas Springs . [11] [4]
También había un Wheeler Cold Springs, alrededor de 1915, ubicado en Sespe Canyon , que ofrecía alojamiento estacional para cazadores y pescadores. [12]
La oficina de correos de Wheeler Springs fue establecida por Webb Wilcox al lado del Webb Wilcox Cafe a mediados de la década de 1930. La caseta, no más grande que una cabina telefónica, fue designada por Ripley's Believe it or Not como la oficina de correos más pequeña de Estados Unidos. Se abrió después de la finalización de la autopista Maricopa, que conectaba el valle de Ojai con la ciudad de Maricopa en el condado de Kern . La comunidad perdió su condición de oficina de correos en 1962. La oficina de correos estaba ubicada en 16850 Maricopa Highway. Se quemó en diciembre de 2017 durante el incendio de Thomas . [6]
Wheeler Springs se encuentra a 5,5 millas al norte del valle de Ojai y se encuentra dentro del Bosque Nacional Los Padres . Se encuentra junto a la autopista Maricopa. Los altos picos de las montañas, incluida la cresta Nordhoff, bordean el pueblo en todas las direcciones. Es una comunidad montañosa que se encuentra a lo largo de la bifurcación norte del arroyo Matilija . Durante los inviernos lluviosos, una cascada cerca de la autopista cae al arroyo. Los lechos de los arroyos que cruzan la autopista pueden contener agua profunda, lo que dificulta el cruce. [13]
La comunidad está situada al norte de las montañas Topatopa , al este de las montañas Santa Ynez y al sur de las montañas San Rafael . [14] Hay manantiales de agua mineral natural, tanto calientes como fríos. Las aguas termales tienen una temperatura de 102 °F (39 °C).
Wheeler Springs se encuentra en un paisaje montañoso y accidentado rodeado de robles gigantes. Se encuentra a 160 kilómetros de Los Ángeles , [15] a 30 kilómetros al norte de Ventura y a 11 kilómetros al norte de Ojai . La ruta estatal 33 de California (autopista Maricopa) pasa por el pueblo. [16]
Wheeler Springs está ubicado en un cañón angosto y profundamente excavado conocido como Wheeler Gorge, que está erosionado por la bifurcación norte del arroyo Matilija y atraviesa la cordillera Santa Ynez - Topatopa en el norte del condado de Ventura . El cañón es tan angosto que se tuvieron que construir tres túneles y tres puentes adicionales para construir la autopista Maricopa. La bifurcación norte del arroyo Matilija se une al río principal (Arroyo Matilija) justo al sur de Wheeler Springs en la cercana Ojala, California . Desde Ojala drena hacia el sur a través del río Ventura hasta la costa. [14]
Wheeler Springs es el hogar de Wheeler Gorge Campground y una variedad de senderos para caminatas en el Bosque Nacional Los Padres .