Wharncliffe Crags es un acantilado o borde de arenisca situado aproximadamente a 10 km al noroeste de la ciudad de Sheffield en South Yorkshire , Inglaterra. Es un sitio geológico de especial interés científico . [1] [2]
El borde, que se caracteriza por ser una pared rocosa escarpada durante gran parte de sus 2 millas (4 km) de longitud, se extiende desde la referencia de cuadrícula SK295979 justo al este del pueblo de Deepcar en una dirección aproximadamente sureste hasta la referencia de cuadrícula SK305951 justo al este de Wharncliffe Side . Wharncliffe Crags se encuentra en el lado este del valle superior del río Don a unos 250 metros (820 pies) sobre el nivel del mar, siendo la altura más alta de 297 metros (974 pies). Aunque se encuentra en una situación agradable, el extremo norte de los riscos nunca está lejos del bullicio de la civilización con el ruido de la cercana circunvalación de Stocksbridge y la carretera A6102 siempre presente; también hay dos líneas de torres de electricidad , que convergen en el extremo norte de los riscos. Las rocas del acantilado se formaron hace 320 millones de años en la era Paleozoica .
Las rocas del extremo noroeste de Wharncliffe Crags se han extraído para producir piedras de molino desde la Edad del Hierro , y continuaron hasta el período de la ocupación romana de Gran Bretaña. El nombre Wharncliffe en realidad evolucionó del término "acantilado de molino de bolas". [3] El proceso de producción de molinos de bolas ha dejado una evidencia considerable en el área de los riscos, incluidos pisos de trabajo y caminos, así como muchos molinos de bolas abandonados. En agosto de 1996, un incendio accidental de brezos quemó gran parte de la vegetación en un área de 8 hectáreas, revelando muchas más piedras de molino de las que originalmente se creían presentes. Un estudio realizado por English Heritage en 2000 descubrió alrededor de 2300 piedras en el área de 8 hectáreas, lo que llevó a una estimación de que podría haber alrededor de 8000 piedras de molino en el área de la cantera. El área de producción de molinos de bolas ha sido declarada Monumento Antiguo Programado . [4] [5] El albergue Wharncliffe se encuentra en el extremo sur de los riscos y tiene unas vistas magníficas del valle de Ewden hacia el oeste. El edificio actual data del siglo XIX y es el tercer albergue del lugar; el original se construyó en 1510. El albergue tiene una fuerte relación con Lady Mary Wortley Montagu , que residió allí durante breves períodos a principios del siglo XVIII. El suelo de una de las habitaciones lleva la inscripción del reinado de Enrique VIII (1509-1547). [6] [7]
La geología de Wharncliffe Crags hizo que la zona fuera designada Sitio de Interés Científico Especial en 1988. Las características geológicas de la cara del acantilado son de especial interés, mostrando el mejor ejemplo expuesto disponible de la Formación Rocosa Wharncliffe Edge dentro de los Peninos y dos lechos primarios de arenisca que originalmente se depositaron como sedimentos de un río serpenteante. La pendiente descendente desde la base del acantilado hacia el valle del Don está cubierta por el bosque de abedules y robles de Wharncliffe Woods, que son propiedad de la Comisión Forestal . El terreno llano en la parte superior de los riscos está cubierto en su mayor parte por brezos . El terreno llano detrás de la parte central de los riscos se conoce como Wharncliffe Chase; esto fue parte de un parque de caza real en la Edad Media . Más recientemente, el chase fue minado en busca de ganister , que se usaba para producir ladrillos de horno para la industria siderúrgica local; también ha habido minería de carbón a pequeña escala en el pasado. [8]
El extremo noroeste (Deepcar) de los riscos se encuentra dentro de la Reserva Natural Local de Wharncliffe Heath, una zona de brezos, helechos , matorrales de abedul y bosques de frondosas que alberga una rica diversidad de vida silvestre. Entre ellas se incluyen especies raras y amenazadas, como el chotacabras , el pardillo , el lagarto vivíparo y el escarabajo tigre verde . La reserva es uno de los mejores ejemplos de brezo seco en el área de Sheffield. Se diferencia del cercano páramo de brezos de Peak District en que es un mosaico de brezos, matorrales y helechos. La reserva está gestionada por el Wharncliffe Heathlands Trust, cuyos principales proyectos recientes han sido mantener el matorral de abedul bajo control mediante la tala y la creación de pastizales forestales. [9] [10] [11]
Wharncliffe Crags tiene una larga historia de escalada en roca : estuvo a la vanguardia en el nacimiento de este deporte en el Reino Unido en la década de 1880. La leyenda de la escalada anterior a la Primera Guerra Mundial, JW Puttrell, fue un visitante habitual de los riscos desde 1885 en adelante y fue pionero en muchas de las primeras rutas, la más notable es Puttrell's Progress, que tuvo su primera ascensión alrededor de 1900. [12] En 1900, el risco era el lugar de escalada más popular del país, un hecho al que ayudó la presencia de la cercana estación de tren Deepcar en la línea ferroviaria de Sheffield a Manchester. El risco perdió popularidad, perdiendo ante lugares más populares en Peak District , y ahora es un sitio tranquilo. Hay alrededor de 142 escaladas tradicionales en el risco junto con muchas escaladas de búlder en los numerosos cantos rodados grandes que se han desprendido del risco principal. [13]
Los riscos también son el escenario de la leyenda del Dragón de Wantley , un mito que fue convertido en un poema satírico del siglo XVII y una ópera de Henry Carey . La leyenda fue mencionada por Sir Walter Scott en el capítulo inicial de Ivanhoe : "Aquí habitaba antaño el fabuloso Dragón de Wantley". [14] La historia cuenta la historia de cómo More, de More Hall, mata a un dragón problemático que vive en los riscos. Una cueva en el extremo sur de los riscos, cerca de Wharncliffe Lodge, se llama la Guarida del Dragón y, por lo tanto, está marcada en los mapas. [15]
53°28′18″N 1°33′02″O / 53.4716, -1.5506