Whakahuihui "Hui" Vercoe PCNZM MBE (4 de junio de 1928 - 13 de septiembre de 2007) fue un obispo anglicano de Nueva Zelanda. Fue arzobispo de Nueva Zelanda entre 2004 y 2006, la primera persona de la iglesia maorí en ocupar ese cargo. También fue obispo de Aotearoa desde 1981, la primera persona en ser elegida para ese cargo por la congregación en lugar de ser designada por la jerarquía de la iglesia. Ocupó ambos cargos hasta su jubilación en 2006. También fue la primera persona en convertirse en Compañero Principal de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda después de que se introdujera el rango en 2000.
Vercoe nació en Tōrere , un pueblo costero maorí ( kāinga ) cerca de Ōpōtiki en la Bahía Oriental de Plenty , en la Isla Norte , hijo de Joseph Vercoe y Wyness Williams. Fue nombrado Whakahuihui ("reunirse") para recordar a las multitudes que se reunieron para presentar sus respetos a su abuela, quien murió el día que él nació. Su abuelo paterno, Henry Vercoe, fue un granjero de Cornualles y colono en Nueva Zelanda. Su padre abandonó a la familia poco después de que él naciera, y fue criado por su madre y su abuelo materno, un granjero maorí, en una pequeña choza con piso de tierra ( kauta ). Fue educado en la Escuela Nativa Tōrere, la Escuela Secundaria Agrícola Feilding y la Universidad de Canterbury en Christchurch , antes de estudiar teología en College House (que todavía estaba orientada teológicamente).
Vercoe fue ordenado diácono en 1951 y sacerdote en la Iglesia Anglicana de Nueva Zelanda en 1952. Trabajó como párroco en Wellington , Wairarapa y Rangitikei , sucesivamente . Se volvió políticamente activo y apoyó el movimiento "No Maoris No Tour" en 1960, que se quejaba de que no se permitía a ningún maorí unirse a la gira de rugby de los All Blacks a Sudáfrica ese año.
Se unió al ejército de Nueva Zelanda en 1960 y se convirtió en capellán militar. Trabajó para las fuerzas de Nueva Zelanda en Malasia de 1961 a 1963 y para la Brigada ANZAC en Vietnam de 1968 a 1969, y fue capellán en el Campamento Militar de Burnham de 1965 a 1971. En los honores de Año Nuevo de 1970 , fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico . [1] Fue director de la Escuela de Niñas Te Waipounamu de 1971 a 1976, y luego vicario en Ohinemutu de 1976 a 1978. Fue ascendido a archidiácono de Tairāwhiti y vicario general de Te Pīhopatanga o (el obispado de) Aotearoa en 1978.
Vercoe fue consagrado obispo de Aotearoa ( Pīhopa o Aotearoa ) en Houmaitawhiti Marae en Rotorua en 1981.
Fue un destacado defensor de los derechos de los maoríes y partidario del Tratado de Waitangi . En el Día de Waitangi de 1990, el 150 aniversario del Tratado, se quejó en un discurso al que asistieron Dame Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu , la Reina Isabel II , el Gobernador General Paul Reeves y el Primer Ministro Geoffrey Palmer , de que la Corona no había cumplido las promesas hechas en el Tratado . [2] Como resultado de las continuas tensiones entre los diferentes pueblos de Nueva Zelanda, también se opuso a la inmigración a Nueva Zelanda.
Estaba a favor de instituciones públicas separadas -como escuelas- para el pueblo maorí, y en 1980 se convirtió en el primer jefe del pueblo maorí en la Iglesia Anglicana de Nueva Zelanda en ser elegido, en lugar de designado por la jerarquía eclesiástica. La Iglesia Anglicana de Nueva Zelanda creó tres secciones en 1992, una para los maoríes, otra para los neozelandeses europeos (conocidos en maorí como Pākehā ) y una tercera para los polinesios , reconociendo las tres tradiciones culturales separadas ( tikanga ) en Nueva Zelanda, Fiyi , Tonga , Samoa y las Islas Cook . Vercoe se convirtió en jefe del tikanga maorí, Te Pīhopatanga o Aotearoa . [3]
Vercoe fue nombrado Compañero Principal de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda (el equivalente a un título de caballero ), por sus servicios a los maoríes y a la comunidad, en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2000 , [4] y se convirtió en Primado y Arzobispo de Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia ( Pihopa Matamua ) en 2004. Como lo exigía la constitución de la iglesia en ese momento, renunció como Te Pihopa o Aoteatoa en 2004. [5]
Tenía opiniones religiosas conservadoras, condenando la homosexualidad como "antinatural" y "una abominación". Una tormenta de controversia estalló en junio de 2004 cuando el New Zealand Herald informó sobre su visión de un "mundo sin homosexuales". [6] Ordenó mujeres como sacerdotes , pero se opuso a la ordenación de mujeres como obispos y se negó a asistir a la primera ordenación de una mujer como obispo en Nueva Zelanda en 1991, cuando Penny Jamieson se convirtió en obispo de Dunedin .
Le diagnosticaron cáncer de cerebro en 2005 y se retiró por problemas de salud en 2006. Después de su dimisión, el cargo de arzobispo ha sido compartido por los jefes de los tres tikanga , con William Brown Turei como Primado.
Vercoe se casó con Doris Eivers en 1951. Tuvieron tres hijos. Murió en Lynmore , cerca de Rotorua, su hogar durante más de 20 años, el 13 de septiembre de 2007. Le sobrevivieron su esposa y sus hijos. Después de una ceremonia de despedida en la iglesia de St Faith en Rotorua el 14 de septiembre, a su tangi (funeral) en Tōrere Marae asistieron más de 40 obispos anglicanos. Fue enterrado en el urupa (cementerio) de Tōrere el 17 de septiembre. [7]
En agosto de 2009 , a la viuda de Vercoe, Doris, se le concedió el uso del título de cortesía de "Lady Vercoe", tras la reintroducción de los honores titulares por parte del gobierno de Nueva Zelanda. [8] Murió en febrero de 2016. [9]