Frank Alexander Wetmore (18 de junio de 1886 – 7 de diciembre de 1978) fue un ornitólogo y paleontólogo aviar estadounidense . [1] [2] [3] Fue el sexto secretario del Instituto Smithsoniano . También fue miembro electo tanto de la Sociedad Filosófica Estadounidense como de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [4] [5]
Hijo de un médico, Frank Alexander Wetmore nació en North Freedom, Wisconsin. Desde muy pequeño desarrolló un interés por las aves, y a los ocho años hizo su primera entrada en un diario de campo (un pelícano visto durante unas vacaciones en 1894). En 1900, Wetmore publicó su primer artículo "Mi experiencia con un pájaro carpintero de cabeza roja" en la revista Bird-Lore. Para ampliar su formación, Wetmore se matriculó en la Universidad de Kansas en 1905. Durante sus estudios allí, trabajó como asistente en el Museo de la Universidad, bajo la dirección de Charles D. Bunker. Alexander Wetmore se licenció en la Universidad de Kansas en 1912; finalmente obtuvo su maestría en 1916 y su doctorado en 1920 en la Universidad George Washington . [6] Wetmore comenzó a prestar servicio federal en 1910, trabajando para el Servicio Biológico del Departamento de Agricultura . En 1915, investigó el uso de perdigones de plomo para causar la muerte de aves acuáticas. Sus investigaciones paleontológicas condujeron a su trabajo sobre las aves fósiles Palaeochenoides mioceanus y Nesotrochis debooyi .
Desde abril de 1923 hasta julio de 1924, Wetmore fue el científico principal de la Expedición Tanager , una serie de cinco estudios biológicos para estudiar la flora , la fauna y la geología de las islas del noroeste de Hawái , el atolón Johnston y la isla Wake . En 1924, Wetmore se unió al Instituto Smithsonian como superintendente del Zoológico Nacional en Washington, DC [7] En 1925, Wetmore fue nombrado secretario asistente del Instituto Smithsonian , convirtiéndose en secretario entre 1945 y 1952. En 1929, participó en la Expedición Pinchot a los Mares del Sur . En 1939, fue elegido miembro correspondiente de la Royal Australasian Ornithologists Union Escribió A Systematic Classification for the Birds of the World (1930, revisada en 1951 [8] y 1960). Esta Orden Wetmore recibió una amplia aceptación, permaneciendo popular hasta finales del siglo XX. De 1944 a 1946, Wetmore se desempeñó como el decimoquinto presidente de The Explorers Club . Entre 1946 y 1966, Wetmore realizó viajes anuales a Panamá para estudiar y recolectar especímenes de las aves del Istmo. Su obra magna de 4 volúmenes, Birds of the Republic of Panama , fue publicada por el Smithsonian entre 1965 y 1984, el último volumen apareció póstumamente. [9] También sirvió en las juntas directivas de Science Service, ahora conocida como Society for Science & the Public , de 1946 a 1953, y de la National Geographic Society , donde sirvió sucesivamente como vicepresidente, presidente interino y presidente emérito del Comité de Investigación y Exploración, desde 1933 hasta su muerte, en sus últimos años como fideicomisario emérito.
Varios taxones de aves han sido nombrados en su honor, incluyendo el género cretácico Alexornis y las tangaras Wetmorethraupis sterrhopteron y Buthraupis wetmorei . Insectos, mamíferos, anfibios, moluscos y una planta (un cactus argentino), así como un puente en Panamá y el glaciar Wetmore en la Antártida , también han sido nombrados en su honor. [10] Wetmore es conmemorado en los nombres científicos de una especie y dos subespecies de reptiles: Pholidoscelis wetmorei , Uromacer frenatus wetmorei y Anolis brevirostris wetmorei . [11]
En 1953, se casó con Annie Beatrice van der Biest Thielan , quien se convirtió en garante de la Unión Americana de Ornitólogos después de su muerte en 1978. [12] Sus documentos y una entrevista de historia oral se conservan en el Instituto Smithsonian. [13]
