Walter Weston (25 de diciembre de 1861 - 27 de marzo de 1940) fue un clérigo inglés y misionero anglicano que ayudó a popularizar el montañismo recreativo en Japón a principios del siglo XX.
Weston nació el 25 de diciembre de 1861 en el 22 de Parker Street, Derby , Inglaterra, sexto hijo de John Weston, un fabricante de elásticos, y su esposa, Emma Britland. Fue educado en la Derby School entre 1876 y 1880, donde tuvo el récord escolar de correr la distancia de la milla (es decir, cuatro minutos, 47 segundos). Luego fue al Clare College, Cambridge , donde se graduó de BA en 1883 y de MA en 1887. [1] Estudió para el sacerdocio de la Iglesia de Inglaterra en Ridley Hall, Cambridge . Jugó seis veces para el Derby County FC en su temporada inaugural, 1884-85. [2] [3]
Ordenado diácono en 1885 y sacerdote en 1886, Weston fue nombrado coadjutor de St John's, Reading, Berkshire , en 1885. Ya era alpinista y en 1886 y 1887 pasó períodos escalando en los Alpes .
Weston fue a Japón como misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra en 1888, trabajando primero en Kumamoto , luego sirviendo como capellán en Kobe de 1889 a 1895. Alternando entre destinos en parroquias en Inglaterra, Weston pasó un total de quince años en varios ministerios de la Iglesia Anglicana en Japón entre 1888 y 1915, incluido el servicio como misionero patrocinado por la SPG en la Catedral de San Andrés y la Iglesia de Cristo, Yokohama .
Comenzó a escalar montañas al tiempo que manifestaba un gran interés por los paisajes, las tradiciones, las costumbres y la cultura japonesas. Publicó Montañismo y exploración en los Alpes japoneses (1896). Como escritor y conferenciante, continuó presentando Japón a un público extranjero. Dio un uso universal al término Alpes japoneses , aunque se utilizó por primera vez antes de que él llegara a Japón. Desempeñó un papel decisivo en la creación del Club Alpino Japonés en 1906, y se convirtió en su primer miembro honorario.
Weston y Edward Bramwell Clarke son los occidentales que se identificaron con el surgimiento del alpinismo como un nuevo deporte en Japón. En el pasado, en Japón, escalar altas cumbres empinadas se consideraba un acto de práctica del sintoísmo , el shugendō y el budismo y apenas se consideraba un deporte. Al final de la vida de Weston, algunos escaladores británicos se refirieron a él como "el padre del alpinismo en Japón". En 1937, el emperador Hirohito le confirió la Orden Japonesa de los Tesoros Sagrados (cuarta clase) y el Club Alpino Japonés erigió una placa de bronce en su honor en Kamikōchi, en los Alpes japoneses.
El Parque Weston del Monte Ena se creó en octubre de 2001. Cada año, el 11 de mayo, el festival Weston en el parque inaugura la temporada de escalada en los Alpes del norte de Japón.
Después de regresar a Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial , Weston se estableció en Londres y se convirtió en un miembro activo del Club Alpino de Gran Bretaña, la Sociedad Japonesa de Londres (sirviendo en su consejo) y la Real Sociedad Geográfica , que en 1917 le otorgó su Premio Back y una beca por su trabajo en Japón.
Fue profesor en la Universidad de Cambridge y en el Gilchrist Educational Trust y se consagró como escritor.
El 3 de abril de 1902, antes de que Weston iniciara su segunda estancia prolongada en Japón, se casó con Frances Emily, segunda hija de Sir Francis Fox , un destacado ingeniero civil. Frances acompañó a Weston en muchas de sus expediciones a los Alpes japoneses.
Los libros publicados de Weston incluyen:
