Westgate Park es un parque público ubicado en una zona industrial en Melbourne, Victoria . El parque está a 6 km (3,7 millas) del distrito comercial central de Melbourne y cubre 40 hectáreas de tierra. [1] El parque está situado a lo largo de las orillas orientales del río Yarra bajo el puente West Gate . [2]
La parte de Melbourne en la que se encuentra actualmente el parque se formó hace más de 30 millones de años por acción volcánica. [3] La evidencia sugiere que hace unos 4.000 años, Fisherman's Bend y grandes áreas del centro de Melbourne estaban bajo el agua.
Una parte importante de lo que hoy es Westgate Park fue el sitio del aeródromo Fishermen's Bend, establecido a fines de la década de 1930, pero que perdió importancia en 1953 con la apertura del aeropuerto de Avalon .
La inspiración para el Westgate Park se atribuye a Oscar Meyer, presidente de la Autoridad del Puente West Gate entre 1965 y 1981. [4] Meyer, que murió en 1981, esperaba crear "un hermoso parque a caballo del río Yarra para complementar su puente escultural". El Gobierno Federal financió el desarrollo del parque para conmemorar el sesquicentenario de Victoria en 1984. El paisajismo y el diseño fueron realizados por Loder y Bailey. Se inauguró oficialmente un año después. [5]
A finales de 1985, Barbara Fih informó en el Melbourne Age que Westgate Park:
Se ha completado la primera etapa: se han realizado los trabajos básicos de formación de tierra y la conformación de lagos y lagunas para el entorno de bosque. Ahora deben construirse los senderos y la línea ferroviaria para el pequeño tren de vapor que llevará a la gente desde el parque hasta la orilla del río, donde un día podrán tomar un ferry hasta el otro lado. [6]
Desde su apertura, el parque se ha convertido en un refugio para la vida silvestre, que brinda refugio a muchas especies de aves diferentes, incluidas varias especies de mieleros y loros , cercetas , cigüeñuelas , gallinetas , cisnes , chorlitos y reyezuelos . [7] Se han realizado extensas plantaciones de árboles y arbustos autóctonos en Westgate Park. Estas especies se han plantado como parte de un plan de rejuvenecimiento de la zona.
El parque Westgate cuenta con numerosas instalaciones, como áreas de picnic y espacios para observar aves. [8] También hay muchos senderos sinuosos que siguen el curso del río Yarra y que son populares entre caminantes, ciclistas y corredores. Estos senderos se conectan con el Port Melbourne Foreshore Trail y el Main Yarra Trail.
El parque tiene dos lagos separados por 70 m (230 pies), llamados Fresh Water Lake y Salt Water Lake respectivamente, rodeados por una serie de estanques más pequeños y humedales . El Fresh Water Lake del norte y un poco más grande tiene dos islas (la más grande se llama Isla Ibis) y varios islotes con pasto . Sin embargo, el Salt Water Lake, más anodino, es famoso por volverse rosa estacionalmente como resultado de los altos niveles de sal, las altas temperaturas, el aumento de la luz solar y la falta de lluvia, lo que lleva a floraciones de halófilos ( haloarchaea y algunas algas ) productores de carotenoides (que dan el distintivo color naranja-rosado) . Durante los meses más cálidos, las algas pueden incluso crecer en las costras de sal . Durante los meses más fríos y lluviosos, el lago vuelve a su color normal. [9]
Hay varios senderos disponibles para caminar dentro de Westgate Park. Los dos más populares son:
El circuito natural de Westgate Park es un sendero circular de 2,6 km que se completa en unos 30 minutos. Este sendero es popular entre los observadores de aves, los excursionistas y los caminantes. [10]
El parque Westgate por el sendero del río Yarra. Este sendero es un poco más largo, de 4 km, y se completa en unos 53 minutos. Esta ruta es más popular entre los corredores, pero también la frecuentan excursionistas y caminantes. [11]
Debido a su distancia de las propiedades residenciales (y por lo tanto a la vigilancia pasiva), pero a su proximidad al centro de Melbourne, Westgate Park es un lugar favorito para las fiestas rave. Los informes sugieren que "cientos de jóvenes" acuden periódicamente a la zona con este fin. La basura y los daños a la vida silvestre se consideran un problema particular. [12]