El ratón de ciervo occidental o ratón de ciervo occidental ( Peromyscus sonoriensis ) es un roedor originario de América del Norte . Está muy extendido por toda la mitad occidental del continente, principalmente en las zonas al oeste del río Misisipi . [1]
Anteriormente se confundía con el ratón de ciervo oriental ( P. maniculatus ), y ambas especies se agrupaban bajo P. maniculatus como el ratón de ciervo norteamericano. [2] Sin embargo, debido a la importante variación morfológica de la especie, siempre hubo una confusión de larga data sobre la taxonomía real de P. maniculatus . Un estudio de 2019 encontró una divergencia genética significativa dentro de la especie y la dividió en dos, con maniculatus representando al grupo "oriental" y sonoriensis representando al grupo "occidental". [1]
P. sonoriensis está cubierto de un pelaje suave que va del gris al marrón, pero todo de un distintivo blanco en la parte inferior y patas blancas. Al igual que con su pariente cercano, P. maniculatus , tiene muchas subespecies, incluyendo un distintivo morfo "bosque" y "pastizal". El morfo "bosque" tiene una cola larga, orejas grandes y patas traseras largas, y habita en el bosque boreal occidental , así como en los bosques costeros del oeste de los Estados Unidos . El morfo "pastizal" tiene colas cortas, orejas pequeñas y patas pequeñas, y habita en las praderas y pastizales del interior continental y se extiende hasta los desiertos del suroeste americano . [1]
Peromyscus sonoriensis es una especie abundante en áreas de América del Norte al oeste del río Misisipi . Son abundantes en las montañas occidentales y viven en áreas boscosas y áreas que anteriormente estaban boscosas. [3] Los ratones ciervo habitan una amplia variedad de comunidades vegetales, incluyendo pastizales, áreas de matorrales, bosques y selvas. [4] En un estudio de pequeños mamíferos en 29 sitios en bosques subalpinos en Colorado y Wyoming , el ratón ciervo tuvo la mayor frecuencia de aparición; sin embargo, no siempre fue el pequeño mamífero más abundante. [5] Los ratones ciervo fueron atrapados en cuatro de seis comunidades forestales en el este de Washington y el norte de Idaho , y fueron el único roedor en la sabana de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ). [6] [7]
Aunque se encuentra en la mayor parte del oeste de América del Norte, está ausente en partes del suroeste de los Estados Unidos y la mayor parte de México , donde es reemplazado por el ratón de ciervo del sur ( P. labecula ) y el ratón de orejas negras ( P. melanotis ), Baja California y la mayor parte de California al sur de la Bahía de San Francisco , donde es reemplazado por el ratón de ciervo de Gambel ( P. gambelii ), la región costera del noroeste del Pacífico desde Washington hacia el norte, donde es reemplazado por el ratón de ciervo del noroeste ( P. keeni ), y Yukón en Canadá , donde es reemplazado por el ratón de ciervo de Yukón ( P. arcticus ). [1]
La especie es poligínica, lo que significa que un macho se aparea con varias hembras. [8]
En el condado de Plumas, California , los ratones ciervo se reprodujeron hasta diciembre en años de buena producción de mástiles (tanto blandos como duros), pero dejaron de reproducirse en junio de un año de mala producción de mástiles. [9] Los ratones ciervo se reproducen durante todo el año en el valle de Willamette , pero en otras áreas de la costa de Oregón suele haber una pausa durante el clima más húmedo y frío. [10] En el sureste de Arizona, al menos un tercio de los ratones ciervo capturados estaban en condiciones de reproducirse en invierno. [11]
O'Farrell informó que una población de ratones ciervos en grandes pastizales y artemisas se había renovado por completo (es decir, no había adultos sobrevivientes de la población inicial) en el transcurso de un verano. [12]
Los ratones ciervos son presas importantes para serpientes (Viperidae), búhos (Strigidae), visones ( Neovison vison ), martas ( Martes americana ) y otros mustélidos, así como zorrillos ( Mephitis y Spilogale spp.), gatos monteses ( Lynx rufus ), gatos domésticos ( Felis catus ), coyotes ( Canis latrans ), zorros ( Vulpes y Urocyon spp.) y gatos de cola anillada ( Bassariscus astutus ). También son parasitados por Cuterebra fontinella . [13]
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