La Western Women's Canadian Football League ( WWCFL ) es una liga de fútbol femenino canadiense de contacto completo que comenzó a jugarse en la primavera de 2011. La liga juega una temporada anual en primavera y verano, y con siete equipos es la liga de fútbol femenino más grande de Canadá. Los equipos juegan partidos de fútbol femenino con 12 tackles femeninos utilizando las reglas de Football Canada, similares a las de la Canadian Football League . La liga tiene equipos en Manitoba , Saskatchewan y Alberta .
El fútbol femenino comenzó a ganar popularidad en las Praderas a principios del siglo XXI. Se establecieron clubes en varias ciudades de Alberta y en Winnipeg antes de 2010, y los equipos viajaban con frecuencia para jugar entre ellos. [1] En 2010, Edmonton Storm , Calgary Rockies y Lethbridge Steel se unieron para formar la Liga de Fútbol Femenino de Alberta (AFFL), mientras que Manitoba Fearless viajó para partidos de exhibición contra equipos de Alberta, así como contra Minnesota Vixen . [2] [3] Cuando una clínica de fútbol femenino en Saskatoon en 2010 consolidó el interés en el deporte en Saskatchewan, una liga femenina de las Praderas comenzó a parecer factible. [4] [5] Al año siguiente, se fundó la WWCFL con siete equipos en Alberta , Saskatchewan y Manitoba . El primer comisionado de la liga fue el cofundador de Fearless, Tannis Wilson, una de las figuras centrales que impulsó una liga interprovincial. [6]
La WWCFL comenzó a jugarse en 2011. Los equipos se dividieron en dos conferencias, con los equipos con base en Alberta jugando en la Conferencia Oeste y los equipos con base en Saskatchewan y Manitoba jugando en la Conferencia Prairie, una estructura que se ha mantenido intacta. En la temporada inaugural, tanto Edmonton Storm como Saskatoon Valkyries terminaron invictos en sus conferencias, registrando récords de 4-0. Ambos equipos despacharon a rivales provinciales en sus respectivas finales de Conferencia, lo que llevó a un partido por el Campeonato entre Storm y Valkyries, jugado en Lethbridge . Valkyries ganó el título con una victoria de 35-7, convirtiéndose en los primeros campeones de la WWCFL. [7]
Las Valkyries se establecieron rápidamente como una dinastía de la WWCFL, ganando los primeros cuatro campeonatos de la WWCFL y perdiendo solo un juego en el camino. Derrotaron a Lethbridge Steel en la final del campeonato en tres temporadas consecutivas de 2012 a 2014. [8]
Dos nuevos equipos con sede en Alberta se unieron a la liga en 2013. [9] Northern Anarchy comenzó a jugar en Grande Prairie , Alberta, y Okotoks Lady Outlawz comenzó a jugar en Okotoks , Alberta. [10] [11] Aunque la liga consideró expandirse a Columbia Británica , los dos nuevos equipos lucharon por establecerse firmemente. Outlawz suspendió sus operaciones en 2014; Anarchy pausó sus operaciones en 2015, volvió a jugar en 2016 y suspendió sus operaciones nuevamente en 2020. [12] Esto dejó a la liga con sus siete clubes originales.
Regina Riot fue el primer equipo en vencer a las Valkyries, y el primer equipo además de las Valkyries en ganar el campeonato de la liga, ganando el título en 2015 con una victoria 53-6 sobre Edmonton en la final del campeonato, jugada en Winnipeg . [13] Regina estableció su propia racha de dominio, avanzando a la final del campeonato cuatro veces en cinco temporadas desde 2015 hasta 2019 y ganando tres títulos en el proceso. [14]
No fue hasta 2019 que ni las Valkyries ni las Riot perdieron un partido contra un equipo de fuera de Saskatchewan, cuando las Manitoba Fearless derrotaron a las Riot 34-9 en Regina el 5 de mayo de 2019. [15] [16] Las Fearless lograron otro gran avance en 2022 cuando derrotaron a las Riot en la primera ronda de los playoffs con una victoria de 20-13. [17] Luego perdieron su primera final del campeonato ante Saskatoon. [18]
La WWCFL canceló las temporadas 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , aunque algunos equipos lograron organizar juegos de exhibición en 2021. [19] [20] Esto retrasó las celebraciones del décimo aniversario de la liga, que se celebró en 2022 cuando la liga volvió a funcionar a pleno rendimiento. [21] La liga tuvo problemas de estabilidad después de volver a jugar, y tanto Edmonton como Winnipeg detuvieron sus operaciones antes de la temporada 2024. [22] Al salir de la pandemia, las Valkyries establecieron una segunda racha dinástica de éxito, ganando otros cuatro títulos consecutivos, incluido uno antes de la pandemia en 2019, sin perder un solo juego. [23]
La WWCFL sigue el Libro de Reglas Amateur Canadiense de Fútbol Americano de Fútbol Americano, basándose en las mismas reglas que las ligas masculinas. Un estudio de 2014 señaló que esto evitó la "guetización" de la liga femenina al simplificar las reglas. En consecuencia, la WWCFL también ha podido aprovechar el apoyo y los recursos del fútbol masculino. [24] El comisionado fundador Tannis Wilson dijo: "Es un club de viejos. No puedes dejar que esos tipos te presionen, pero hay mucho apoyo para los programas femeninos una vez que la gente se entera de nosotros. Quieren que sus hijas sigan los pasos de papá". [6]
La liga está dividida en dos conferencias que juegan temporadas regulares intraconferenciales de cuatro partidos antes de un playoff de tres rondas que culmina en el juego por el título de la WWCFL.
Al principio de su existencia, la WWCFL se contrastaba con la entonces Lingerie Football League (LFL), que se expandió a Canadá en 2012, incluyendo equipos en Saskatoon y Regina y planes para un equipo en Calgary . La LFL fue criticada con frecuencia por devaluar el fútbol femenino, y la WWCFL ofrecía una alternativa centrada completamente en el deporte. [24] En 2012, Wilson dijo: "Yo diría que si quieres ver a mujeres reales jugar fútbol real, ven y mira la WWCFL". [25]
La liga opera como una organización sin fines de lucro con una estructura de poder descentralizada y democrática, con una junta de la liga compuesta por miembros elegidos que incluye representantes de cada equipo. [24]
Los atletas de la WWCFL no reciben remuneración y la liga depende de un gran número de voluntarios a nivel de clubes y ligas, además de la recaudación de fondos. [26] No ha sido raro que los ejecutivos de la liga jueguen, gestionen o entrenen a los clubes de la liga. Por ejemplo, Jaime Lammerding jugó para las Saskatoon Valkyries de 2011 a 2022 mientras también se desempeñaba como presidente de la liga, y el comisionado de la WWCFL, Shawn Walter, asumió como entrenador en jefe de las Edmonton Storm en 2022. [18] [21]
