El West Country Harrier , a veces llamado Somerset Harrier , es una raza de perro de caza del suroeste de Inglaterra que se utiliza para cazar liebres en manadas. El West Country Harrier suele considerarse una variedad de la raza Harrier más común , a la que a veces se denomina Studbook Harrier.
El Harrier se conoce en Inglaterra desde al menos el siglo XIII, aunque algunos han afirmado que la raza fue introducida en Inglaterra por los romanos. [1] [2] El antiguo Harrier era una raza de perro de caza de movimientos lentos y con un olfato profundo que estaba estrechamente relacionada con el Southern Hound , y las cacerías se seguían tradicionalmente a pie. [1] [2] A partir del siglo XIX, se introdujo una cantidad significativa de sangre de Foxhound en la mayoría de las manadas de Harrier, o con frecuencia las manadas adoptaban líneas puras de Foxhound que se criaban ligeramente en tamaño más pequeño. [1 ] [2] Este cambio produjo perros más rápidos, y las cacerías de liebres comenzaron a seguirse a caballo de manera similar a la caza del zorro . [1] [2]
Se cree que el West Country Harrier está más estrechamente relacionado con la antigua raza Harrier, sin infusiones significativas de sangre Foxhound. [1] [2] El párroco Jack Russell describió al West Country Harrier como descendiente del antiguo estilo Harrier y del ahora extinto Staghound , [3] este último habiendo sido introducido por varios entusiastas, incluido el párroco John Froude . [1] [4] La raza se desarrolló y se encuentra con mayor frecuencia en los condados ingleses de Devon y Somerset , a veces se los llama Somerset Harriers, aunque se prefiere el nombre West Country Harriers. [2]
El West Country Harrier no está reconocido como una raza separada por el Kennel Club en el Reino Unido , pero el organismo oficial del país para la gobernanza de las manadas de Harrier, la Association of Masters of Harriers and Beagles, mantiene un libro genealógico separado para el West Country Harrier. [2] [4] [5]
A partir de 2023, hay 5 manadas de West Country Harriers en el Reino Unido, con una población de alrededor de 300 perros. [ cita requerida ]
Los West Country Harriers sólo se pueden encontrar en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Físicamente, en comparación con el Studbook Harrier, el West Country Harrier tiende a ser más grande y de color más claro, siendo predominantemente blanco con manchas de color crema o limón. [2] [6] Se dice que el West Country Harrier carece de algo de la velocidad y el impulso del Studbook Harrier, pero se afirma que tiene habilidades olfativas superiores y voces más atractivas. [2]