El programa de fútbol americano West Alabama Tigers es el equipo interuniversitario de fútbol americano de la Universidad de West Alabama ubicada en el estado estadounidense de Alabama . El equipo compite en la División II de la NCAA y es miembro de la Conferencia del Golfo Sur . El primer equipo de fútbol americano de West Alabama se formó en 1938. El equipo juega sus partidos de local en el Tiger Stadium de 7000 asientos en Livingston, Alabama . Los Tigers son entrenados por Brett Gilliland . [2]
El equipo de fútbol de West Alabama se presentó por primera vez en 1931, cuando la escuela se conocía como Livingston State Teachers College. Sin embargo, la competencia intercolegial para todos los deportes de la universidad no se programó hasta siete años después. En 1938, compitieron en cuatro juegos contra Marion Institute , Jacksonville State , Demopolis AS y Troy State , todos ellos equipos locales. LSTC terminó la temporada 2-2. [3] Ese año también marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial , lo que provocó una disminución en la matriculación universitaria en los Estados Unidos. Por lo tanto, LSTC no presentó equipos deportivos de 1942 a 1945. En 1944, el Dr. William Wilson Hill se convirtió en presidente de la universidad e inmediatamente comenzó a reclutar estudiantes para inscribirse. El regreso de los hombres al campus restableció el interés por los deportes. Después de una pausa de tres años, el equipo de fútbol volvió a la acción bajo la guía del nuevo entrenador en jefe EG McCollum. Abrieron su temporada con el primero de muchos enfrentamientos futuros contra Mississippi College , que resultó en una derrota por 24-14. Además, esa temporada, LSTC renovó su rivalidad con, eventuales enemigos de la Gulf South Conference, Troy State y Delta State . El equipo concluyó la temporada con un récord de 6-3. Debido al éxito de la temporada, McCollum renunció para buscar una oportunidad más grande en otro lugar. Después de dos temporadas pésimas de 1947 y 1948, LSTC hizo un movimiento audaz y contrató a la ex estrella de la Universidad de Alabama Vaughn Mancha como el cuarto entrenador en jefe en la historia del equipo. Mancha en ese momento tenía solo 28 años y no tenía experiencia previa como entrenador. El ex dos veces All-American también había completado recientemente su primera y única temporada en la NFL como miembro de los Boston Yanks. Con Mancha, el equipo experimentó un éxito inmediato. En su primera temporada, llevó a LSTC a uno de los mayores logros en la historia de la escuela, una victoria por 13-6 sobre Florida State . El equipo también concluyó la temporada regular con un récord de 7-1-1, que en ese momento marcó el mejor récord en la historia de la escuela. La temporada histórica le valió a LSTC el derecho a jugar en el Paper Bowl contra Jacksonville State. JSU ganó el reñido encuentro defensivo por 12-7. Hasta 1952, los Tigers jugaron sus partidos de local en Livingston High School. A partir de entonces, todos sus partidos de local se jugaron en el Tiger Stadium., un estadio con capacidad para 7000 personas ubicado en un terreno rellenado que antes se conocía como "Crawdad Creek". El estadio se construyó para cubrir la necesidad de un estadio dentro del campus. La temporada siguiente volvió a ser exitosa, ya que el equipo terminó con un récord de 6-3-1. Sin embargo, no pudieron duplicar los logros de la temporada anterior. Durante la tercera temporada de Mancha, el equipo comenzó con un récord de 2-4 y mostró fuertes signos de declive hasta que logró un buen final para terminar la temporada con un récord de 5-5. Esta temporada marcaría la última en el mandato de Mancha en LSTC, ya que decidió asumir el cargo de coordinador defensivo en Florida State. Mancha se fue con un récord general de 18-10-2.
Los Tigers sufrieron una sequía de 15 años sin una temporada ganadora después de la partida de Mancha. El mayor éxito del equipo llegó en 1965 cuando terminaron 5-4. Su suerte finalmente comenzó a cambiar después de contratar a Morris Higginbotham en 1967. Antes de llegar a Livingston, fue uno de los entrenadores de secundaria más exitosos en Alabama, compilando un récord de 111-27-8. El nativo de Birmingham , ganó los honores de Entrenador del Año de la Conferencia Colegial de Alabama por los esfuerzos de su equipo de 1968 que presentó una marca de 9-2 y una aparición en el Peanut Bowl en Dothan, Alabama . Higginbotham solo permaneció en la escuela durante tres temporadas, lo que llevó a los Tigers a un récord de 19-9-2. Higginbotham fue reemplazado por el entrenador en jefe asistente Mickey Andrews. Similar a la trayectoria del ex entrenador en jefe de LU, Vaughn Mancha, Andrews brilló en fútbol y béisbol en la Universidad de Alabama de 1961 a 1964 antes de ser contratado en la universidad en 1967. Andrews pasó tres temporadas guiando al equipo de fútbol de UWA, llevando a los Tigers a un récord de 24-7-2 durante su mandato. El equipo también ganó su primer y único campeonato en la historia de la escuela durante la temporada de 1971 derrotando a Arkansas Tech . [4] La apuesta de LU por un segundo Campeonato Nacional NAIA consecutivo se quedó corta ante Carson-Newman en la semifinal de la NAIA de 1972. Ambos equipos lucharon hasta un empate 7-7. Sin embargo, una controvertida decisión de desempate favoreció a Carson-Newman. En 1973, Andrews se convirtió en el segundo entrenador en jefe de LU en renunciar y aceptar el puesto de coordinador defensivo en Florida State. Con el siguiente entrenador, una vez más, LU tomó la decisión de contratar a un entrenador dentro del programa, ya que seleccionaron al asistente principal de Andrews, Jim King. King, oriundo de Adamsville, Alabama , llegó a LU en 1970. En 1975, llevó a los Tigers a los playoffs de la NCAA con un récord de 10-3. En los cuartos de final de la NCAA, el equipo se enfrentó a la difícil tarea de enfrentarse al número uno del ranking, North Dakota . El juego casi se canceló debido a una fuerte nevada . Sin embargo, LU prevaleció en una gran sorpresa para seguir adelante. Durante las semifinales, se enfrentaron a un duro equipo de Northern Michigan en la televisión nacional. Aunque LU saltó a una ventaja de 10-0, finalmente se quedaron cortos 28-26. [5] King, como varios entrenadores exitosos de LU antes que él, pasó a una nueva oportunidad en otro lugar. En solo tres temporadas, compiló un récord de 29-14-1. Desde entonces, los Tigers han enfrentado su parte de temporadas buenas, pero en su mayoría malas.
La contratación de Bobby Wallace en 2006 marcó una nueva era dentro del programa de fútbol. La primera etapa de Wallace como entrenador en jefe se produjo en la GSC cuando fue entrenador en jefe de la Universidad del Norte de Alabama de 1988 a 1997. Durante su tiempo en la UNA, llevó a los Lions a tres campeonatos nacionales consecutivos de 1993 a 1995, mientras que sus equipos terminaron con un récord general de 41-1 durante el transcurso de esas tres temporadas. El equipo de 1995 fue seleccionado como el "Mejor Equipo del Cuarto de Siglo" en la División II . Wallace también llevó a la UNA a los Campeonatos de la Conferencia del Sur del Golfo durante las temporadas 1993-95, mientras que sus Lions también se clasificaron para los Playoffs de la División II de la NCAA seis veces durante su mandato. Durante sus 10 temporadas al mando, compiló una marca general de 82-36-1, y también produjo un total de 12 jugadores de la NFL. Antes de llegar a Livingston, se había desempeñado como entrenador en jefe en la Universidad de Temple desde 1997. Al contratar a Wallace, muchos en UWA esperaban que pudiera llevar al equipo de fútbol de regreso a sus días de gloria. La Era de Wallace comenzó con un gran rayo de esperanza cuando UWA registró su primera temporada ganadora en 14 años. Los Tigers terminaron 6-5 en la temporada. [6] UWA también terminó varias rachas obteniendo victorias en Lambuth , contra Southern Arkansas y en Arkansas-Monticello . Sin embargo, la emoción se puso en suspenso, ya que el equipo terminó la temporada 2007 con un récord de 1-9 y registró un récord de 4-7 en 2008. allace y su equipo armaron una temporada memorable en 2009. La temporada comenzó con tres victorias consecutivas, incluida una victoria en casa televisada sobre Arkansas Tech. Desafortunadamente, siguieron tres derrotas consecutivas. Un par de victorias sobre el #22 Delta State y Arkansas-Monticello pusieron a UWA nuevamente en el meollo de la carrera por los playoffs, pero una derrota ante West Georgia la semana siguiente casi descarriló sus esperanzas. Durante el final de la temporada, UWA estaba enfrascada en una batalla por su vida en los playoffs contra su rival de toda la vida y ex equipo de Wallace, North Alabama. En ese momento, UNA estaba clasificada como la #1 en todas las encuestas de la División II. A través de un esfuerzo intrépido y valiente, UWA envió el juego a tiempo extra después de perder la ventaja que tuvo durante todo el juego. Después de cuatro tiempos extra, parecía que UNA estaba listo para reclamar la victoria hasta que un balón suelto forzado le dio a UWA el balón. A partir de eso, aprovecharon y patearon el gol de campo ganador del juego. Fue la primera victoria de los Tigers en el Estadio Municipal Braly en Florence desde la temporada de 1987. [7] La NCAA recompensó los esfuerzos de UWA con un lugar en los playoffs de la División II de la NCAA . En la primera ronda, los Tigers derrotaron al #20Albany State 24-22 como visitante. [8] Después de ir perdiendo al principio contra el puesto n. ° 10 Carson-Newman, los Tigers montaron una remontada antes de quedarse cortos 59-41. [9] Los Tigers consiguieron un récord de 8-5, la mayor cantidad de victorias desde 1975, y tuvieron ocho honores All-GSC. UWA registró un récord de 5-1 en el Tiger Stadium, el mejor desde 1985, y acumuló la mayor cantidad de victorias sobre oponentes de GSC desde 1981 con seis. [10] Recibieron sus dos primeras clasificaciones en la historia de la escuela al final de la temporada. La AFCA los colocó en el puesto n.° 21 , mientras que la encuesta de D2Football.com los colocó dos puestos más arriba en el puesto n . ° 19. [11] [12]
UWA entró en la temporada 2010 en el puesto 12 a nivel nacional por USA Today . El equipo también ocupó el puesto 23 en la encuesta Lindy's Preseason Top 25 y el 24 en la encuesta Sporting News Preseason Top 25. [13] El equipo de fútbol de UWA registró su clasificación de pretemporada más alta desde 1976 cuando los Tigers fueron seleccionados en segundo lugar por los entrenadores en jefe de la Gulf South Conference 2010 en la encuesta de pretemporada de GSC. Los Red and White ingresaron previamente como el equipo mejor clasificado en 1976 y 1972. [14] West Alabama abrió la temporada el 28 de agosto contra Shorter , miembro de NAIA, en la cercana Demopolis, Alabama . [15] El Tiger Stadium vio una renovación importante ya que recientemente se instaló una superficie sintética. Los Tigers jugaron su primer partido en la nueva superficie el 18 de septiembre contra Lambuth, pero fueron derrotados por poco. [16] UWA abrió el juego de la Gulf South Conference con una victoria en casa sobre West Georgia, pero se quedó corto ante Delta State como visitante. Después de un comienzo de 3-2, los Tigers obtuvieron tres victorias consecutivas, incluido un triunfo de último segundo en Homecoming sobre Henderson State . Parecía que el juego había terminado, pero los árbitros pusieron un segundo en el reloj. El mariscal de campo Deon Williams conectó con el receptor abierto Gerald Worsham en la parte trasera de la zona de anotación para el ganador del juego. [17] El equipo perdió desgarradores consecutivos las siguientes dos semanas antes de regresar a casa para enfrentar a Valdosta State en el final de la temporada. El día antes del concurso, Bobby Wallace anunció a sus jugadores que dejaría el cargo de entrenador en jefe al final de la temporada. [18] Después de quedar atrás y perder en la mitad, los Tigers sorprendieron a los Blazers, clasificados en el puesto número 7, para darle a Wallace una victoria en su último juego. El equipo logró su segunda victoria contra Valdosta State y obtuvo su primera victoria en la serie desde 1985. UWA terminó la temporada 7-4 para obtener temporadas ganadoras consecutivas por primera vez desde 1991 y 1992. [19] Deon Williams fue reconocido como uno de los 24 candidatos para el Trofeo Harlon Hill, el equivalente de la División II al Trofeo Heisman de la División I. [20] El coordinador ofensivo Will Hall fue nombrado sucesor de Bobby Wallace una semana después de que concluyó la temporada. [ 21] Bobby Wallace fue incluido en el Salón de la Fama de la División II en diciembre para cerrar una carrera histórica. [22]El equipo de 2011 tuvo un récord de 8-4, venció al rival de la División I Georgia State y se clasificó para el torneo de la División II de la NCAA. El equipo de 2012 terminó invicto en la Gulf South (5-0) para quedarse con el título de la conferencia. UWA derrotó a Miles College 41-7 en la primera ronda de los playoffs. El equipo perdió ante el eventual campeón nacional Valdosta State 49-21 en la segunda ronda. UWA terminó 9-4.
El equipo de 2013 terminó con un récord general de 8-3 (5-1). Los Tigers obtuvieron títulos GSC consecutivos por primera vez en la historia con un récord GSC de 5-1. En ese año vencieron a equipos de 4 rangos, incluido Delta State y el equipo número 1 Valdosta en semanas consecutivas. El entrenador Hall renunció para convertirse en el entrenador de West Georgia.
Brett Gilliland ocupó su lugar como entrenador principal de los Tigers. En su primer año, obtuvo un récord de 5-6 y cinco de sus jugadores fueron todos jugadores de GSC.
Entre sus ex alumnos más destacados se incluyen: