El potto de África occidental ( Perodicticus potto ) es una especie de primate estrepsirrino nocturno . Se encuentra en África occidental tropical . También se lo conoce como potto de Bosman , en honor a Willem Bosman , quien describió la especie en 1704. Es la especie tipo del género Perodicticus . [2] [3]
Esta especie se consideraba anteriormente la única especie del género Perodicticus , pero un estudio de 2015 la dividió en tres especies, y el nombre Perodicticus potto solo se aplicaba a la población de África occidental. [4]
La evidencia filogenética apoya que el potto de África occidental es el miembro más basal del género Perodicticus , y que las otras dos especies son especies hermanas entre sí. Se cree que divergió de las otras especies durante el Mioceno medio-tardío , hace entre 6 y 10 millones de años. [4]
Ahora se piensa que el misterioso " falso potto " ( Pseudopotto martini ) es un ejemplar mal identificado de potto de África occidental. [3]
Esta especie se distribuye desde Guinea occidental hasta Nigeria , con una población dispersa en el este de Senegal . El río Níger actúa como barrera oriental para el área de distribución de la especie, separándola del potto centroafricano ( P. edwardsi ). [1]
Se observó que una población de chimpancés que vivía en Mont Assirik, Senegal , comía pottos de África occidental, sacándolos de sus lugares de dormir durante el día; sin embargo, este comportamiento no se ha observado en chimpancés en otros lugares. [5]
Aunque se sabe que esta especie sobrevive en bosques perturbados cerca de las zonas habitadas por humanos, el crecimiento de la población y la consiguiente destrucción del hábitat en África occidental suponen un gran riesgo para la especie. Se cree que la fuerte deforestación para la agricultura industrial ha provocado una rápida disminución de la población de la especie. Además, esta especie se caza con mayor frecuencia para obtener carne de animales silvestres debido a la disminución de los animales de mayor tamaño para cazar, lo que a su vez también ha provocado que los potos se vuelvan más raros. Debido a esto, está clasificada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . [1]