El Wessex Saddleback o cerdo Wessex es una raza de cerdo doméstico originaria del oeste de Inglaterra ( Wessex ), especialmente en Wiltshire y la zona de New Forest de Hampshire . Es de color negro, con cuartos delanteros blancos. En Gran Bretaña se fusionó con el cerdo Essex para formar el British Saddleback , y está extinto como raza independiente en Gran Bretaña. Sin embargo, el Wessex Saddleback sobrevive en Australia y Nueva Zelanda.
El Wessex Saddleback es negro, con una banda blanca alrededor de la parte delantera del tronco, que se extiende desde una pata delantera por encima del hombro hasta la otra, formando una banda blanca que se asemeja a una silla de montar (o "sábana"). Es un animal alto y desgarbado, adaptado a buscar alimento en los bosques, su uso tradicional. Este uso sobrevivió durante más tiempo en el Nuevo Bosque , donde a los cerdos todavía se les permite buscar alimento en los bosques ( bellotas , hayas y castañas ) , pero los cerdos del Nuevo Bosque ya no incluyen Wessex Saddlebacks de raza pura.
Existe cierta confusión sobre el origen del Wessex Saddleback. Algunas fuentes afirman que comenzó como un cruce de "la raza negra del New Forest" y "la raza Old English Sheeted", extendiéndose por Hampshire y la isla de Purbeck en el siglo XVIII. [1] Sin embargo, otros simplemente dicen que la raza es "de origen desconocido". [2] Se ha afirmado que la raza es una de las pocas razas de cerdos británicos que se han visto poco afectadas por el cruce con cerdos "napolitanos" de origen del Lejano Oriente , y si esto es cierto, es quizás una de las más cercanas a los cerdos autóctonos que se alimentaron en los bosques de toda Gran Bretaña durante muchos siglos. [1] [3]
La sociedad de la raza Wessex Saddleback comenzó en 1918 en Gran Bretaña, pero a mediados del siglo XX la cría de cerdos se estaba volviendo cada vez más intensiva. Los sistemas más extensivos a los que se adaptaba el Wessex decayeron, y la raza con ellos. Mientras tanto, el Essex, de color similar (pero bastante diferente en otros aspectos) había seguido un curso similar, y en 1967 las dos razas se fusionaron en un esfuerzo por evitar que ambas se extinguieran. [2] Esto formó una raza híbrida, el British Saddleback (confusamente, el nombre "Wessex Saddleback" a menudo se usa libremente en Gran Bretaña para el British Saddleback). Unas pocas manadas de cerdos Essex sobrevivieron en una forma relativamente pura en Gran Bretaña, y se están haciendo esfuerzos para revivirlos como una raza separada, pero el Wessex actualmente se considera extinto en su país de origen.
Sin embargo, antes de la fusión, algunos ejemplares de Wessex Saddleback habían sido exportados a otras partes del mundo, y la raza sobrevive en pequeñas cantidades en Australia , [4] Nueva Zelanda , [5] y quizás en otros lugares. En Australia, en 2008, hay menos de 100 cerdas reproductoras registradas, y el Rare Breeds Trust of Australia las considera en peligro crítico de extinción.
A principios del siglo XIX, se exportaron cerdos similares de Hampshire a América del Norte y formaron la base del cerdo Hampshire , una de las razas comerciales más comunes allí. [1] [2] Desde entonces, el Hampshire ha sido reimportado a Gran Bretaña, pero ahora es de un tipo diferente al Wessex.
Considerado un excelente cerdo para comer, el Wessex Saddleback se utilizaba tradicionalmente como "tocino" y se criaba para producir tocino y jamones.
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