Wesley Bad Heart Bull (10 de junio de 1952 - 27 de enero de 1973) fue un hombre nativo americano cuyo asesinato a manos de Darld Schmitz [4] [5] fue el catalizador de los eventos más tarde conocidos como el incidente de Wounded Knee . [6] [7] [8] [9]
Wesley Charles Bad Heart Bull nació en la reserva india de Pine Ridge , Dakota del Sur, el 10 de junio de 1952. [1] Era el hermano mediano de Verlyn Dale 'Butch' Bad Heart Bull (nacido el 14 de julio de 1949) y Vincent Eli Bad Heart Bull, Jr. (nacido el 9 de marzo de 1955), y hermano mayor de Trina Lynn Bad Heart Bull (nacida el 5 de enero de 1959), Henry Gerald Bad Heart Bull (nacido el 18 de mayo de 1957), Imogene "April" Bad Heart Bull (nacida el 7 de abril de 1961), Julie Ann Bad Heart Bull (nacida el 24 de mayo de 1964), así como medio hermano mayor y primo hermano de Jamie Merle Bad Heart Bull (nacido el 30 de septiembre de 1966). [1] Esto se debió al hecho de que después de que Sarah y Vincent Sr. se divorciaran, Sarah se casó con su cuñado, Matthew "Kayo" Bad Heart Bull. [1]
Según el condado de Fall River , Dakota del Sur , el sheriff Jack Manke, Bad Heart Bull tenía un historial consistente en 19 arrestos, incluido asalto a un oficial de policía, en los últimos dos años [10] y había sido encarcelado en Custer , Hot Springs, Dakota del Sur y Hill City por asalto, alteración del orden público e intoxicación pública. [4]
El 27 de enero de 1973, John Wesley Bad Heart Bull fue apuñalado en Buffalo Gap , Dakota del Sur, después de ir al Bill's Bar en Custer , Dakota del Sur . [4] Hay relatos contradictorios sobre los acontecimientos que llevaron al apuñalamiento.
Según las autoridades del condado de Custer, algunos testigos afirmaron que Schmitz estaba actuando en defensa propia, ya que Bad Heart Bull había estado acosando a los clientes del Bill's Bar. [4] Los testigos también afirmaron que Bad Heart Bull usó su logchain de 18 pulgadas para golpear a James "Mad Dog" Geary, antes de que Schmitz interviniera y lo apuñalara inadvertidamente con un cuchillo mientras intentaba empujar a Bad Heart Bull hacia atrás con su mano. [3] Sin embargo, un amigo de Bad Heart Bull afirmó haber escuchado a Schmitz decir que "iba a matarlo a un indio". [9] Robert High Eagle, un individuo de Hot Springs , que presenció el asesinato, afirmó que el apuñalamiento fue deliberado y no provocado. [10] Cinco minutos después de la supuesta declaración, y frente a seis testigos (cuatro blancos y dos indios ), Schmitz apuñaló a Bad Heart Bull. [11] Alrededor de las 2:00 AM, Bad Heart Bull yacía en la calle, sangrando por la herida que le había hecho un cuchillo que todavía estaba enterrado en su pecho. Bad Heart Bull murió por pérdida de sangre mientras se dirigía a un hospital de Hot Springs . [4]
Schmitz fue arrestado tres días después de matar a Bad Heart Bull y acusado de asesinato en segundo grado; el sheriff dijo que no había pruebas suficientes para el cargo de primer grado. [11] Este fue el segundo asalto que Schmitz había cometido contra un nativo americano. [9] Schmitz fue liberado más tarde con una fianza de $ 5,000.00. [12] Una fuente, The Observer-Reporter , escribió que estaba fuera de la cárcel con una fianza de $ 2,500.00. [4] El cargo de asesinato en segundo grado de Schmitz era el grado más bajo de asesinato por el que una persona podía ser acusada en Dakota del Sur. [4] En ese momento, este era un cargo común dado a las personas blancas que causaban la muerte de nativos americanos. [9] Schmitz se declaró culpable de asesinato en segundo grado, es decir, homicidio involuntario y pasó un día en la cárcel por el asesinato. [6]
En respuesta a los repetidos asesinatos de indios americanos por parte de estadounidenses blancos y los castigos indulgentes emitidos para los agresores (el caso más infame ocurrió con Raymond Yellow Thunder ), los defensores de los derechos indígenas se involucraron en el caso Bad Heart Bull. En enero de 1973, Dennis Banks proclamó que los miembros de AIM deberían reunirse en Rapid City , Dakota del Sur , para iniciar una campaña primordial por los derechos civiles . Sarah Bad Heart Bull, la madre de Wesley, se puso en contacto con el Movimiento Indio Americano , más conocido por el acrónimo AIM, para demostrar la importancia de las vidas de los nativos americanos y los cargos desproporcionados a la luz del crimen cometido. [6]
El 6 de febrero de 1973 (una fuente afirma que la audiencia se llevaría a cabo el 26 de febrero de 1973), [13] Sarah Bad Heart Bull y Robert High Eagle dejaron sus hogares en Hot Springs , Dakota del Sur y se dirigieron a Custer, llevándose consigo a Trina Bad Heart Bull, Eddy Clifford y Francis Means, todos ellos presentes en Buffalo Gap la noche en que Wesley Bad Heart Bull fue asesinado, para dar declaraciones al fiscal del estado del condado de Custer, Hobart H. Gates, [11] [14] y asistir a la audiencia preliminar de Schmitz. [15] Ese mismo día, AIM organizó una protesta por el cargo mínimo de homicidio involuntario emitido a Darrell Schmitz, en Custer , Dakota del Sur . [16] Sin embargo, las autoridades ya habían hecho preparativos, ayudadas por fenómenos naturales, cuando los miembros de AIM llegaron a Custer . [17] Hubo una fuerte tormenta de nieve alrededor de Custer antes de la protesta. [15] En primer lugar, una persona anónima llamó al Rapid City Journal para anunciar que la manifestación había sido cancelada, "lo que llevó" a la periodista Lyn Gladstone [17] a informar incorrectamente que no se estaba celebrando ninguna manifestación, lo que provocó una participación mucho menor. [18] En segundo lugar, las autoridades del condado de Custer pospusieron la audiencia preliminar de Schmitz en previsión de una caravana de miembros del Movimiento Indio Americano que llegarían a Custer el 6 de febrero de 1973. [1] [15] También hubo otras "medidas de seguridad" que se instituyeron en nombre de la audiencia de Schmitz. Si bien el fiscal del estado estaba presente en la oficina del secretario de los tribunales para reunirse con cualquier persona que impugnara su manejo del caso Schmitz, no se permitió la entrada al juzgado a más de 4 o 5 personas para discutir el asunto simultáneamente. [19] Se habían apostado guardias en todas las puertas exteriores del juzgado para controlar a todas las personas que desearan ingresar al juzgado, y varios agentes de la ley, como la Patrulla Estatal de Carreteras Motorizadas , se pusieron en alerta en caso de problemas. [15]
A pesar de estos obstáculos, aproximadamente 200 indios americanos se presentaron para protestar por el asesinato de Wesley y el cargo indulgente emitido contra el hombre que lo mató. [20] [21] [22] A cuatro miembros del Movimiento Indio Americano, Russell Means , Dennis Banks , Leonard Crow Dog y Harry David Hill, que fueron elegidos por el grupo como delegados para conferenciar con el fiscal del estado, inicialmente se les negó la entrada antes de finalmente permitírseles entrar al palacio de justicia. [11] Sin embargo, Hobart se negó a elevar el cargo a asesinato, y cuando Russell Means intentó llevar a Sarah Bad Heart Bull, madre de la víctima asesinada a la reunión, los policías estatales les negaron la entrada al palacio de justicia. [22] El sheriff hizo sonar su silbato como señal a 90 oficiales equipados con porras, que avanzaron hacia la multitud. [11] Los oficiales agarraron a Sarah Bad Heart Bull, la golpearon en la cara con una porra [6] y comenzaron a estrangular a Sarah, usando una porra para obligarla a caer al suelo. [11] Varias personas de la multitud corrieron en su defensa, y posteriormente se produjo un motín. [11] El pueblo indio se enfrentó a una fuerza combinada de unidades tácticas de policía local, del condado y estatal, todas las cuales estaban siendo monitoreadas por observadores de la Oficina Federal de Investigaciones . [18] El pueblo indio que estaba presente en el palacio de justicia fue superado en número de cuatro a uno por la policía. [23] Mientras el caos envolvía el área, un policía estatal arrojó a la madre de la víctima del asesinato al suelo. [22] Cuando las protestas en el palacio de justicia estallaron en disturbios, se incendiaron coches de policía y edificios. [16] La lucha que siguió resultó en el incendio del Palacio de Justicia del Condado de Custer y el edificio de la cámara de comercio local. [19] Los coches de policía resultaron dañados, los automóviles fueron quemados y se arrojaron piedras, llaves inglesas, losas de hormigón y botellas a los agentes de policía, el palacio de justicia y otros edificios. [19] Se arrojaron botellas de refresco llenas de gasolina al palacio de justicia. [15] Una bengala encendió la gasolina, lo que provocó que el palacio de justicia se incendiara y sufriera graves daños. [15] El edificio de la Cámara de Comercio de Custer, situado cerca del palacio de justicia, fue incendiado y quemado hasta los cimientos, lo que, según Russell Means, fue el resultado de los gases lacrimógenos utilizados por la policía. [3] Los manifestantes también rompieron las ventanas delanteras de una gasolinera Texaco cercana y prendieron fuego al edificio. [19]La gasolinera de Standard Oil también fue incendiada y causó daños por valor de 9.000 dólares. [15]
30 personas de ascendencia india fueron arrestadas, [24] entre ellas Russell Means, Dennis Banks y Sarah Bad Heart Bull, y también fueron acusadas de disturbios e incendio provocado. [18]
Sarah Bad Heart Bull fue declarada culpable de incitar a un motín y sentenciada a entre uno y cinco años de prisión. [11] Cumplió cinco meses [6] [18] [22] (una fuente indicó seis meses) [11] de su sentencia antes de ser puesta en libertad bajo fianza a la espera de una decisión sobre su apelación, cuando, irónicamente, el asesino de su hijo no pasó tiempo en prisión por su crimen [6] [17] (se le dieron dos meses de libertad condicional). [25]
Thelma Ríos , otra activista de AIM con la que vivía, identificó a Hill como el provocador del incidente del juzgado de Custer [26] . [4] [5] Según Ríos-Conroy, "él empezó todo, Dave. Él provocó el motín. Estaba allí. Me lo dijo, con orgullo, varias veces. También instigó ese motín en el juzgado. Yo estaba allí. Lo vi empezarlo, golpeando a un policía. En ese momento, todo el mundo pensó que era genial. Era un guerrero. Era un héroe y todo el mundo confiaba en él, incluyéndome a mí". [27]
Schmitz fue absuelto del cargo de homicidio en segundo grado más tarde ese año por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [17] [22]
El asesinato de Wesley Bad Heart Bull y el posterior cargo involuntario de segundo grado emitido contra el sospechoso se citan como el catalizador que llevó al Movimiento Indio Americano a ocupar Wounded Knee durante el Incidente de Wounded Knee . [25] [28]
Vincent Eli Bad Heart Bull, Jr., quien ha estado encarcelado desde los 17 años, [1] es el único hermano sobreviviente de Wesley Bad Heart Bull, y es el tema de una autobiografía de la autora de Reno Jacklynn Lord, titulada Custer Court House Incident. [29]
Sarah Jennie Bad Heart Bull, madre de Wesley Bad Heart Bull, murió el 18 de febrero de 2013, en Cheyenne , Wyoming , a la edad de 83 años. [30]