El lanzacohetes Werfer-Granate 21 , también conocido como BR 21 (el "BR" significa Bordrakete ) en los manuales oficiales de la Luftwaffe, fue un arma utilizada por la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y fue el primer cohete a bordo colocado en servicio de la Luftwaffe, introducido por primera vez a mediados de 1943. Basado en el hardware del sistema de cohetes de bombardeo de infantería Nebelwerfer 42 de 21 cm , el arma fue desarrollada por Rheinmetall - Borsig bajo el liderazgo del Dipl.-Ing. Rudolf Nebel , que había sido pionero en el uso alemán de cohetes ofensivos montados en alas en la Primera Guerra Mundial con la Luftstreitkräfte .
Las formaciones apretadas de los bombarderos pesados de la USAAF permitieron que sus ametralladoras pesadas defensivas se brindaran cobertura mutua entre sí, y esa caja de combate era un entorno extremadamente peligroso para que un avión de combate volara a través de él, con docenas de ametralladoras pesadas apuntando a atacar a la Luftwaffe. combatientes de casi todas las direcciones imaginables. Esto llevó a numerosos esfuerzos para desarrollar armas que pudieran atacar a los bombarderos fuera del alcance efectivo nominal de 910 m (1000 yardas) de sus cañones defensivos.
Esta arma permitió a los pilotos alemanes atacar los objetivos de sus bombarderos desde una distancia más segura de más de un kilómetro, donde el riesgo de ser alcanzado se reducía mucho. Si bien era extremadamente improbable que la carga útil de un solo caza compuesta por dos o cuatro de estos cohetes lograra un impacto, un lanzamiento masivo realizado por un escuadrón de cazas completo (un Staffel de 12 a 16 aviones) cuando llegaba para interceptar los bombarderos probablemente lograría dos o tres impactos. , alrededor del 15% de precisión. El enorme radio de explosión del cohete también compensó la imprecisión, e incluso un impacto no letal sobre un bombardero mediante una lluvia de metralla tendría efectos psicológicos y tal vez provocaría que realizara maniobras evasivas que lo alejarían de la protección de sus compañeros.
JG 1 y JG 11 fueron las primeras unidades de primera línea en utilizar el arma durante la primavera de 1943. Durante el otoño de 1943, los Bf 110 G-2 Zerstörer de ZG 26 y ZG 76 también fueron equipados con ella.
Estas armas también se utilizaron en ocasiones contra objetivos terrestres desde finales de 1943 en adelante, como en la campaña italiana de 1943-1944, la campaña de Normandía de 1944 y durante la ofensiva de las Ardenas .
Modificado a partir del proyectil de bombardeo de infantería Nebelwerfer 42 de 21 cm y reconfigurado para lanzamiento aéreo, el cohete estabilizado por rotación fue propulsado por 18,4 kilogramos (41 libras) de combustible sólido de diglicol y la ojiva pesaba 40,8 kilogramos (90 libras). El Wfr. Gramo. El proyectil del 21 tenía una velocidad de 320 metros (350 yardas) por segundo (1150 km/h, 716 mph) y un alcance máximo de 1200 metros (1300 yardas). El cohete y el tubo pesaban unos 112 kilogramos (247 libras) en total. Una mecha de tiempo detonó la ojiva a una distancia preestablecida de 600 metros (2000 pies) a 1200 metros (3900 pies) desde el punto de lanzamiento, lo que resultó en un área de explosión letal de aproximadamente 30 metros (98 pies) de ancho.
Los cazas monoplaza llevaban un único lanzador tubular debajo de cada ala, mientras que los cazas bimotores pesados Zerstörer llevaban dos debajo de cada ala. Operacionalmente, el arma tenía varias desventajas; Los tubos lanzadores produjeron una importante resistencia al aire, lo que redujo la velocidad, la maniobrabilidad y el rendimiento general. Sin embargo, a diferencia de las cápsulas de armas conformadas firmemente sujetas debajo de las alas que llevan muchos cazas monomotores antibombarderos de la Luftwaffe, los lanzadores de tubos del BR 21 se podían desechar y, una vez que se disparaban los cohetes, el caza podía volver a un perfil "limpio".
La velocidad relativamente baja del cohete creó un problema considerable al intentar contrarrestar la caída balística resultante de un proyectil de movimiento tan lento, que requirió que los tubos del lanzador se montaran en un ángulo de aproximadamente 15° hacia arriba desde la línea de vuelo, causando considerables problemas. arrastre en el fuselaje del avión de transporte. La baja velocidad de lanzamiento y el alto ángulo con el que se lanzó el cohete significaron que apuntar con precisión y juzgar correctamente la distancia del objetivo eran difíciles. Como resultado, la mayoría de los cohetes disparados explotaron delante o detrás del objetivo del bombardero. Sin embargo, a menudo lograron el efecto de abrir las formaciones de bombarderos lo suficiente como para que los cazas atacaran con armas convencionales. [ cita necesaria ]
Montaje debajo del ala (individual, uno debajo de cada ala)
Soporte debajo del ala (dos debajo de cada ala)
Montaje debajo del fuselaje (uno a cada lado, desde los bastidores de bombas que flanquean el morro)
Fuera de la Luftwaffe