Wendiceratops es un género de dinosaurio ceratopsiano centrosaurino herbívoro del Cretácico Superior de Canadá . [1]
En 2010, la cazadora de fósiles canadiense Wendy Sloboda encontró un yacimiento de huesos de centrosaurino en la reserva provincial de pastoreo de Pinhorn, al sur del río Milk , en el condado de Forty Mile No. 8 , Alberta . En 2011, un equipo del Museo Royal Tyrrell exploró el lugar y comenzó a excavar fósiles. Al año siguiente, se eliminó una capa superficial profunda. En 2013 y 2014, se descubrieron numerosos fósiles. [1]
En 2015, los paleontólogos David Evans y Michael Ryan nombraron y describieron la especie tipo Wendiceratops pinhornensis . El nombre genérico combina una referencia a Wendy Sloboda con un griego latinizado ~ceratops, "cara con cuernos". El nombre específico se refiere a la procedencia de la Reserva Pinhorn. [1] Wendiceratops fue el segundo ceratopsiano descubierto y nombrado en 2015. [2] El descubrimiento de esta nueva especie de dinosaurio con cuernos, comenzando desde el suelo en Alberta, pasando por el estudio científico y la restauración, hasta su eventual reconstrucción y exhibición pública en el Museo Real de Ontario (ROM), fue capturado en la serie HISTORY y el sitio web complementario Dino Hunt Canada. [3]
El holotipo , TMP 2011.051.0009 , fue encontrado en una capa de la Formación Oldman , que data del Campaniano . La capa de lutita, de 40 centímetros (1,3 pies) de espesor y probablemente depositada en un solo evento, tiene una edad posible superior de 79 millones de años y una edad inferior de 78,7 millones de años. El holotipo consiste en un hueso parietal derecho . Bajo el supuesto de que el lecho óseo contenía solo una especie de centrosaurino, todo el material adicional de centrosaurino fue referido a Wendiceratops pinhornensis , para un total de 184 especímenes que representan a varios individuos, incluidos juveniles. Los huesos comprenden elementos del cráneo, mandíbulas inferiores, columna vertebral, cintura escapular, pelvis y extremidades. Están en gran parte desarticulados. Además de los huesos de Wendiceratops , se encontraron restos de terópodos tiranosáuridos , cocodrilos, peces lagarto y plantas. [1]
El Wendiceratops alcanzó los 6 metros (20 pies) de longitud y 1,5 toneladas métricas (1,7 toneladas cortas) de masa corporal. [4]
Los autores que lo describen señalaron dos rasgos únicos o autapomorfias : en el borde posterior del volante del cuello, los epiparietales segundo y tercero, que son osificaciones de la piel adheridas al borde, tienen una base ancha, son gruesos verticalmente y se curvan oblicuamente hacia arriba hacia el frente, sobresaliendo de las ramas laterales posterior y externa del hueso parietal. El isquion tiene un extremo inferior rectangular expandido. [1]
El Wendiceratops se distingue además por la presencia de un cuerno nasal erecto y la falta de una espiga vertical en el volante trasero. El Sinoceratops chino tiene epiparietales similares, pero además un epiparietal en la línea media central y protuberancias debajo de los epiparietales, que faltan en el Wendiceratops . [1]
El maxilar superior del Wendiceratops tenía al menos veintiséis posiciones dentales, en cada una de las cuales se apilaban varios dientes para formar una batería dentaria. No se han encontrado cuernos orbitales. El hueso nasal tenía un cuerno nasal vertical. Se desconoce el tamaño y el perfil exactos de este cuerno, pero un espécimen roto tiene una altura de 11,5 centímetros (4,5 pulgadas) y una longitud de base de 9 centímetros (3,5 pulgadas). Las facetas de contacto con el hueso prefrontal sugieren que el cuerno estaba ubicado justo delante de las cuencas de los ojos. [1]
El volante craneal del Wendiceratops era ancho. La parte frontal del volante estaba formada por el hueso escamoso , que tenía una forma rectangular. A su borde se unían cuatro osificaciones cutáneas u osteodermos , los epiescamosos. Tenían una forma triangular asimétrica. Excepcionalmente, se curvaban hacia arriba. Desde la posición del cuarto epiescamoso, el más delantero, se extendía hacia el interior una cresta relativamente alta, adornada con tres protuberancias sustanciales. En sección transversal, esta cresta le daba al escamoso el típico perfil "escalonado" de los centrosaurinos. La parte posterior del volante consistía en los huesos parietales redondeados . También tenían osteodermos unidos a sus bordes, en este caso llamados epiparietales. Cada parietal tenía cinco de ellos, numerados convencionalmente de "p1" a "p5". El quinto y cuarto epiparietales, los delanteros, se parecían a los epiescamosos. Sin embargo, más atrás, los epiparietales se hicieron cada vez más anchos, largos y gruesos, curvándose hacia arriba y hacia adelante. Esto dio como resultado que el primer epiparietal adquiriera forma de lengua y sobresaliera una gran parte del volante, apuntando ligeramente hacia afuera. En esta área, el borde del volante continuaba la curvatura de estos osteodermos, curvándose cóncavamente hacia arriba. Cerca del borde había dos grandes aberturas pareadas, las fenestras parietales. Como no se ha encontrado un volante completo, su forma exacta es incierta, pero probablemente tenían forma de óvalos orientados transversalmente. Estas aberturas estaban separadas por una amplia barra ósea que presentaba una cresta en la línea media que era bastante lisa, no adornada con protuberancias. La barra terminaba en una suave ensenada del borde posterior del volante. Este carecía de un epiparietal central o "p0". [1]
Mientras que cada especie de centrosaurino poseía un patrón único de ornamentación de volantes, su esqueleto postcraneal, las partes del cuerpo detrás del cráneo, era muy conservador, es decir, mostraba poca variación. En consecuencia, los descriptores pudieron encontrar poca distinción entre los huesos postcraneales de Wendiceratops . Una excepción fue el isquion . En otros centrosaurinos, este hueso pélvico tenía, en vista lateral, el punto más ancho de su eje en la mitad de su longitud. Sin embargo, el isquion de Wendiceratops se ensanchaba hacia su extremo inferior, lo que resultaba en una forma generalmente rectangular. [1]
Aunque la mayoría de los especímenes eran robustos, aparentemente de individuos adultos, algunos huesos eran de ejemplares jóvenes. Se encontraron dos tibias con una longitud de apenas veinte centímetros. [1]
Wendiceratops fue ubicado en Centrosaurinae , como una especie hermana de Sinoceratops . Su clado formó un "peine" o politomía con Albertaceratops , otro centrosaurino de la misma formación, y el clado de los centrosaurinos más derivados. Wendiceratops y Sinoceratops fueron más derivados, más arriba en el árbol evolutivo, que Xenoceratops . Su posición, sin embargo en general más bien basal, está de acuerdo con la alta edad absoluta de Wendiceratops, que vivió solo un millón de años después que los centrosaurinos más antiguos conocidos, Xenoceratops y Diabloceratops . [1] El último análisis filogenético que incluye a Wendiceratops se reproduce a continuación, según Chiba et al. (2017): [5]
El cuerno nasal de Wendiceratops , erecto pero probablemente de tamaño moderado, fue visto por los autores que lo describieron como una transición entre los cuernos bajos de formas anteriores como Diabloceratops , Nasutoceratops y Albertaceratops y los cuernos mucho más altos de centrosaurinos derivados como Coronosaurus , Centrosaurus y Styracosaurus . Esto implicaría que el cuerno nasal vertical también largo de Chasmosaurinae se habría desarrollado por separado en un proceso de evolución paralela , la segunda vez que un cuerno de este tipo habría evolucionado entre los ceratópsidos. Notablemente, los epiparietales enrollados de Wendiceratops se parecen a los osteodermos de dos chasmosaurinos: Vagaceratops y Kosmoceratops , aunque difieren de este último en sus espacios intermedios en forma de silla de montar. [1]
Al encontrarse en la Formación Oldman, Wendiceratops compartió su hábitat con otros dinosaurios como Daspletosaurus , Paronychodon , Troodon , Albertaceratops y Parasaurolophus . Los autores señalaron que después del descubrimiento de Wendiceratops , no menos de cinco ceratópsidos son conocidos de las formaciones Oldman inferiores o coetáneas de América del Norte, además de Albertaceratops también Judiceratops , Medusaceratops y Avaceratops . Supusieron que esto fue posible por las especializaciones ecológicas y también indicaron una alta rotación de la fauna , una rápida sucesión de especies relacionadas. [1]
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