Wellington City Opera fue una compañía de ópera profesional con sede en Wellington , Nueva Zelanda. Se originó en 1982 como De La Tour Regional Opera Trust y en 1999, 18 meses después de cambiar su nombre a The National Opera of Wellington , se fusionó con Opera New Zealand, con sede en Auckland, para formar New Zealand Opera .
Tras la desaparición de la Compañía de Ópera de Nueva Zelanda en 1971, surgieron varias organizaciones para llenar el vacío. El Grupo de Ópera De La Tour se fundó en Wellington en 1975 para presentar ópera de cámara en una variedad de lugares, con vestuario y escenografías mínimas, a menudo con acompañamiento de piano. [1] El director artístico fue Geoffrey De Lautour, un profesional de la ópera que había regresado a Nueva Zelanda en la década de 1950. En 1982, con la ayuda del abogado Ian Cochrane, el grupo se constituyó y se convirtió en el De La Tour Regional Opera Trust, con Cochrane como presidente y De Lautour como vicepresidente y director artístico. El objetivo del grupo era promover y presentar ópera profesional en Wellington y sus alrededores. [2]
La primera producción profesional del Trust fue La traviata de Verdi en el Memorial Theatre de la Universidad Victoria , que se inauguró el 21 de septiembre de 1982. El decorado estaba formado por unos sencillos pisos pintados, muchos de los miembros del equipo de producción eran voluntarios y los cantantes actuaban gratis. [3] La siguiente producción, en abril de 1983 en el mismo lugar, fue Madame Butterfly . De Lautour dirigió ambas obras y recibieron críticas favorables. [4]
En 1984, el Trust añadió cinco miembros a su junta y cambió su nombre a Wellington City Opera, para enfatizar su conexión con la capital y atraer mejor el patrocinio corporativo. [5] Tosca de Puccini fue la producción de ese año, y controvertidamente se duplicaron los cuatro cantantes principales. Nuevamente fue bien recibida. [6] En 1985, la compañía comenzó su asociación con el patrocinador principal Caltex , quien proporcionó $ 150,000 de apoyo durante los siguientes tres años, y continuó proporcionando paquetes de patrocinio de dos y tres años durante más de una década. [7] Wellington City Opera nombró a un administrador profesional y trasladó sus producciones a la State Opera House , comenzando con El barbero de Sevilla de 1985 , con Patrick Power como el conde Almaviva y Wendy Dixon como Rosina. La producción, dirigida por Raymond Boyce , fue considerada un avance artístico y financiero significativo en el trabajo anterior. [8]
En 1988, la Ópera de la Ciudad de Wellington administró las Becas de Ópera Caltex, un concurso de canto de corta duración apoyado por la Sociedad de Ópera de Nueva Zelanda. [9] La calidad "mediocre" de los solicitantes llevó a su desaparición. [10]
A principios de los años 1990, la Ópera de la Ciudad de Wellington se había convertido en uno de los grupos de artes escénicas más grandes de la capital. [11] Desde 1989, por lo general presentaba tres óperas al año, reduciéndose a dos en años alternos cuando el Festival Internacional de las Artes de Nueva Zelanda, que se celebra cada dos años, presentaba una ópera; la primera fue Die Meistersinger von Nürnberg en 1990. [12] La compañía continuó con una sucesión de producciones profesionales, entre ellas La viuda alegre (1993), Turandot (1994), Peter Grimes (1995) y Rigoletto (1996). Algunas de sus producciones se realizaron en asociación con la Ópera de Canterbury, fundada en 1985. [12]
En 1996, una caída en los precios mundiales del petróleo hizo que Caltex NZ redujera su apoyo a la compañía, y Creative New Zealand redujo su financiación en 1997 y 1998. Wellington City Opera comenzó a buscar otros acuerdos de patrocinio. [13] En 1995, Auckland Opera cambió su nombre a Opera New Zealand, lo que dio la impresión de que Wellington City Opera y Canterbury Opera eran compañías regionales. [14] Para contrarrestar esa percepción, Wellington City Opera cambió su nombre a The National Opera of Wellington en febrero de 1998, con la producción de ese año, La bohème , su primera en el St. James Theatre , un lugar que costaba el doble de alquilar que la Ópera. [15]
La bohème contaba con un reparto joven, con Sarah Hills y Jae-Woo Kim como Mimi y Rodolfo, y Jonathan Lemalu en su debut profesional en la ópera como Colline. Fue la primera ópera del director teatral Colin McColl , y la ambientación contemporánea llevó a un crítico a llamarla "Puccini como Trainspotting ". [16] Popular y exitosa, fue seguida más tarde ese año por Otello de Verdi , con los experimentados intérpretes Suzanne Prain y su esposo en la vida real Christopher Doig , en un raro regreso al escenario, como Desdemona y Otelo (habían aparecido previamente juntos como Mimi y Rodolfo en la producción de 1991 de La bohème ). [17] La producción fue vista como competente y tradicional, pero tuvo pérdidas. Las circunstancias financieras obligaron a la compañía a cortar una de sus tres producciones planeadas para 1999. [18]
La flauta mágica de Mozart se estrenó en marzo de 1999, con Debbie Wai Kapohe como Pamina y Mark Pedrotti como Papageno; utilizó los decorados y el vestuario de la producción de la Ópera de Canterbury de 1996. [19] En octubre fue seguida por una coproducción muy exitosa con la Ópera de Canterbury de Madame Butterfly , con Patrick Power (Pinkerton) y Malvina Major (Butterfly). La madre de Butterfly fue interpretada por Heather Taylor, quien había interpretado el papel principal en la producción de la compañía de 1983 de la misma ópera. Dirigida por Phillip Mann, fue la última producción de la Ópera Nacional de Wellington como compañía independiente. [20]
En 1999, la compañía se fusionó con la Opera New Zealand, con sede en Auckland, para formar una nueva compañía nacional de ópera, que se inauguró el 15 de octubre de 1999 con el nombre de The National Business Review New Zealand Opera (la National Business Review había pagado 1.000.000 de dólares por los derechos de denominación para los tres años siguientes). [21] El coro de Wellington pasó a llamarse The Chapman Tripp Opera Chorus, y la Ópera Nacional de Wellington se convirtió en una organización de apoyo para gestionar su inversión en la Ópera de Nueva Zelanda. La primera producción de la nueva compañía fusionada fue Aida en 2000. [22]
