Arthur Edward Pearse Brome Weigall (1880 - 3 de enero de 1934) fue un egiptólogo , escenógrafo, periodista y autor inglés cuyas obras abarcan todo el espectro, desde historias del Antiguo Egipto hasta biografías históricas, guías, novelas populares, guiones y letras de canciones.
Arthur Weigall nació el año en que su padre, el mayor Arthur Archibald Denne Weigall, murió en la frontera noroeste de la India británica . La familia Weigall era prominente en la sociedad victoriana como artistas, casándose con miembros de la aristocracia; sus primos fueron el político conservador Sir Archibald Weigall , primer baronet, gobernador de Australia del Sur de 1920 a 1922, y los jugadores de críquet Gerry y Louis Weigall . [1] [2] Cuando era joven viuda, su madre, la ex Alice Henrietta Cowen, trabajó como misionera en los barrios marginales del centro de la ciudad de la Inglaterra victoriana tardía . Arthur Weigall pasó de una vida familiar poco convencional en Salford al Wellington College , una escuela con fuertes conexiones militares y de establecimiento. Comenzó a trabajar como aprendiz de oficinista en la City de Londres , pero una fascinación juvenil por la genealogía lo llevó a los faraones del Antiguo Egipto y, por lo tanto, a la egiptología . Una misteriosa mecenas lo animó a solicitar el ingreso en el New College de Oxford . Esto fue un error ( en Oxford aún no se estudiaba egiptología ), por lo que antes de completar sus exámenes de admisión se fue a Leipzig , con la esperanza de aprender alemán y luego inscribirse en una universidad alemana. [3] Esto no sucedió y, a su regreso a Inglaterra, Weigall encontró trabajo con el egiptólogo Flinders Petrie , primero en el University College de Londres y luego en Abydos , en Egipto .
La vida con Flinders Petrie era notoriamente dura, y después de un tiempo Arthur Weigall fue a trabajar para Friedrich Wilhelm von Bissing , un egiptólogo alemán. A principios de 1905, Howard Carter se alojaba con Arthur Weigall en Saqqara cuando, tras un incidente con unos turistas franceses, Howard Carter se vio obligado a dimitir de su puesto de inspector jefe de Antigüedades del Alto Egipto . De repente, a la edad de 25 años, Arthur Weigall fue designado para sustituir a Howard Carter en Luxor , responsable de proteger y gestionar las antigüedades de una región que se extendía desde Nag Hammadi hasta la frontera con Sudán .
En Luxor , Weigall se dedicó con inmensa energía a aspectos del trabajo que, en su opinión, habían sido algo descuidados: la protección y conservación de monumentos que se compraban y trasladaban a Europa y América del Norte. Permaneció en Luxor hasta 1911. Esta fue una época de intensa actividad para Weigall, tanto en el campo como en la escritura. Participó en los descubrimientos de KV46 (la tumba de Yuya y Tjuyu ), TT8 (la tumba de Kha y Merit), KV55 (una misteriosa tumba cuyo contenido aún se debate) y KV57 (la tumba de Horemheb ). Weigall también viajó por el Desierto Oriental , escribió una biografía popular de Akenatón y trabajó en una Guía de las Antigüedades del Alto Egipto. Trabajó con Alan Gardiner en las tumbas de los nobles y bien pudo haber ayudado a Howard Carter a conseguir la colocación con Lord Carnarvon que condujo al descubrimiento de la tumba de Tutankamón . Se vio profundamente envuelto en los enredos burocráticos y sociales de Luxor y El Cairo , entrando en estrecho contacto con Flinders Petrie , Gaston Maspero , Theodore Davis , Percy Newberry , Howard Carter y otros, y entablando amistad con Sir Ronald Storrs y la sociedad eduardiana más amplia de Egipto . Sin embargo, una crisis nerviosa lo alejó de Egipto y la Primera Guerra Mundial truncó sus planes de crear un instituto de egiptología para egipcios.
En Londres, durante la Primera Guerra Mundial , Arthur Weigall se convirtió en un exitoso escenógrafo para los teatros de revistas londinenses . Comenzó a trabajar con el cine : trabajó con Bannister Merwin , Jack Buchanan y Phyllis Monkman en la película Her Heritage (1919) y, en la década de 1920, Lord Northcliffe lo nombró crítico de cine del Daily Mail . Más tarde, una de sus novelas fue llevada al cine en la película Burning Sands (1922) por el productor George Melford .
El periodismo lo llevó de regreso a Egipto . Cubrió la apertura de la tumba de Tutankamón como corresponsal del Daily Mail , en oposición directa a los intentos de Howard Carter y Lord Carnarvon con The Times de monopolizar la historia, que Weigall consideraba errónea y políticamente dañina para las relaciones británicas con Egipto en una época de fuerte sentimiento nacionalista. En la tumba de Tutankamón vio a Lord Carnarvon bromear mientras se preparaba para entrar en la tumba, y se dice que dijo: "Si muere con ese espíritu, le doy seis semanas de vida".
Arthur Weigall murió en 1934. Durante su primer matrimonio con la estadounidense Hortense Schleiter , escribió vívidos relatos personales de su vida en Luxor y el Alto Egipto . Su segundo matrimonio (con la pianista Muriel Lillie, hermana de la comediante Beatrice Lillie ) lo devolvió al mundo del espectáculo como un talentoso escritor de letras.