Wei Zhongxian (1568 - 12 de diciembre de 1627), nacido como Wei Si (魏四), fue un eunuco de la corte china que vivió a finales de la dinastía Ming . Como eunuco utilizó el nombre de Li Jinzhong (李进忠). La mayoría de los historiadores lo consideran el eunuco más famoso de la historia de China. [1] Es mejor conocido por su servicio en la corte del emperador Tianqi Zhu Youjiao (r. 1620-1627), cuando su poder finalmente pareció rivalizar con el del emperador. [2]
Durante su mandato, Zhu Youjiao no estaba interesado en los asuntos judiciales, lo que dejó espacio para que Wei abusara de su poder y emitiera edictos para promover y degradar a cientos de oficiales. Mao Wenlong fue uno de los generales ascendidos por Wei Zhongxian. Durante el reinado de Zhu Youjiao, Wei enviaría los edictos del emperador a la Guardia Uniforme Bordada dirigida por el director de la prisión Xu Xianchun para purgar a los funcionarios corruptos y enemigos políticos. Luego, Xu arrestó y degradó a cientos de funcionarios y académicos del movimiento Donglin , incluidos Zhou Zongjian, Zhou Shunchang y Yang Lian. [2]
Cuando Zhu Youjian llegó al poder, recibió quejas sobre las acciones de Wei y Xu. Luego, Zhu Youjian ordenó a la Guardia Uniforme Bordada que arrestara a Wei Zhongxian. Wei luego se suicidó . Luego, Zhu castigó a 161 funcionarios y ejecutó a 24 de los asociados de Wei. Madame Ke , que también era cercana a Wei, fue asesinada a golpes. [3] Muchas personas denunciaron el incidente, y el público chino escribió historias dramatizando el evento. Finalmente, la dinastía Ming fue destruida y derrocada por la dinastía Qing , y los ejércitos Qing purgaron y persiguieron a los emperadores Zhu y sus familias. [4] [5]
Poco se sabe de la vida de Wei antes de la corte. Wei fue analfabeto durante toda su vida, lo que puede ser un indicio de que nació en una familia de clase campesina o mercantil. Se presume que nació en 1568 en el condado de Suning (100 millas al sureste de Beijing ), se casó con una chica de apellido Fang (方) y se castró a sí mismo a los 21 años (los registros de la dinastía Ming afirman que lo hizo). para escapar de sus deudas de juego). [6] Debido a su fama en la cultura china durante los últimos 400 años, han aparecido otras historias de sus primeros años de vida, muchas de las cuales lo muestran como un rufián y un jugador compulsivo.
A través de un familiar de su madre, Wei pudo entrar al servicio en la Ciudad Prohibida . Después de convertirse en eunuco imperial, usó el nombre de Li Jinzhong. [7] [8] Como eunuco en la corte Ming, Wei poco a poco se ganó el favor de varios funcionarios del palacio mientras trabajaba en varios puestos no oficiales. En 1605, se le asignó el trabajo de servir comidas a Lady Wang y su hijo pequeño Zhu Youjiao, quien eventualmente se convertiría en el Emperador Tianqi . [6] Mientras ocupaba este puesto, se hizo cercano a la nodriza de Zhu Youjiao, Madame Ke . A medida que Zhu Youjiao crecía, se volvió muy apegado tanto a Madame Ke como a Wei Zhongxian, tratándolos como a sus padres de facto cuando su madre murió en 1619.
Cuando el emperador Wanli y su heredero, el emperador Taichang , murieron en 1620, la burocracia palaciega se vio sumida en una crisis de sucesión. La muerte del Emperador Taichang puso a Madame Ke, Wei Zhongxian y Zhu Youjiao bajo la supervisión de Lady Li, la consorte del Emperador Taichang. Zhu odiaba a Lady Li. [6] El activista Donglin Yang Lian tampoco quería que Lady Li estuviera en el poder, ya que no quería que China cayera bajo el gobierno temporal de un regente (Zhu Youxiao todavía tenía 15 años y era menor de edad). Así, Yang Lian invadió la Ciudad Prohibida, capturó a Zhu Youxiao y lo proclamó emperador por derecho propio. [9] Con la destitución de Lady Li, se volvió mucho más fácil para Wei y Madame Ke influir en las decisiones de la corte imperial.
Poco después de que Zhu Youxiao fuera entronizado como Emperador Tianqi , quedó claro que estaba mucho más interesado en proyectos de carpintería y construcción que en asuntos judiciales; a menudo dejaba esos asuntos en manos de Wei, quien luego fue ascendido a eunuco portador de pinceles de la Dirección de Ceremoniales (Sili Jian Bingbi Taijian), y los Grandes Secretarios. [10] La lealtad de Wei al Emperador Tianqi dio rápidos dividendos: en 1625, se había convertido en ministro del Eastern Depot , una fuerza de más de mil policías uniformados con sede en la Ciudad Prohibida. Como padre y protector de facto del emperador Tianqi , Wei finalmente se convirtió en responsable de emitir edictos imperiales, [11] y cualquier orden del palacio se emitía en nombre del emperador y de Wei, el "Ministro de Depósito". [12] Catorce de los familiares de Wei fueron ennoblecidos o recibieron puestos militares hereditarios; algunos incluso fueron nombrados para altos cargos oficiales. [13] A medida que el miedo al poder de Wei se hizo cada vez más frecuente en China, muchos funcionarios locales encargaron la construcción de templos en su honor, para disgusto de los eruditos confucianos. [1]
Después del largo y decepcionante reinado del emperador Wanli (1563-1620), la facción Donglin de académicos activistas esperaba que los emperadores Taichang y Tianqi demostraran ser "caballeros confucianos". Cuando el Emperador Tianqi demostró ser tan indiferente a sus responsabilidades imperiales como lo era su abuelo y un eunuco analfabeto parecía ser la figura más poderosa de la Ciudad Prohibida, los eruditos Donglin decidieron que su intervención era urgentemente necesaria. [14] El simpatizante de Donglin y censor Ming, Zhou Zongjian, acusó a Wei Zhongxian en julio de 1622, implorando al emperador que lo sacara del palacio. [15] En 1624, Yang Lian escribió un memorial a Tianqi condenando a Wei por "24 crímenes", algunos de ellos inventados. [16] Ambos intentos no tuvieron éxito y pusieron a Wei en contra del partido Donglin.
Como jefe del Eastern Depot, el poder de Wei para arrestar y condenar a los disidentes estaba técnicamente limitado a los campesinos y comerciantes. Los arrestos e interrogatorios de los funcionarios debían realizarse a través de la Guardia Uniforme Bordada , que estaba bajo el mando del director de la prisión Xu Xianchun. Sin embargo, el verdadero poder de Wei llegó a través de su comisión de entregar los edictos del emperador, así como de su estrecha relación con el emperador. [17] En 1625, Xu arrestó a seis de los líderes del partido Donglin, incluido Yang Lian (detractor de Wei), a quien había acusado de despilfarrar dinero público a través de sus puestos burocráticos. Luego, Xu sometió a Yang y a los otros cinco líderes Donglin a largos interrogatorios y torturas. Finalmente los seis murieron, aparentemente sin un edicto imperial. Luego, Xu arrestó a otros siete eruditos Donglin, incluido Zhou Zongjian, y los mató en 1626. Durante el período de dos años de 1625 a 1626, cientos de otros presuntos simpatizantes de Donglin fueron degradados o purgados del gobierno por Xu y la Guardia Uniforme Bordada. [2] Aunque se desconoce la participación exacta de Wei en estos arrestos y asesinatos, su control general del palacio y los poderes de edicto del emperador aseguraron su participación hasta cierto punto. [17]
El emperador Tianqi murió en 1627 y, aunque muchos esperaban que Wei intentara tomar el trono, tal golpe no se produjo. Según Li Sunzhi (un simpatizante de Donglin), Wei había intentado previamente convencer a la emperatriz Zhang de que adoptara a su sobrino, Wei Liangqing, para continuar manipulando el trono. Sin embargo, la emperatriz se negó. [18] Debido a que ninguno de los tres hijos del Emperador Tianqi vivió hasta la edad adulta, el emperador confirió el derecho de gobernar a su hermano menor, Zhu Youjian, quien se convirtió en Emperador Chongzhen el 2 de octubre de 1627.
Aunque el emperador Chongzhen tenía la intención de gobernar sin sustitutos en la toma de decisiones, no despidió a Wei de inmediato. Cuando Wei ofreció dimitir apenas seis días después de que comenzara el reinado del emperador Chongzhen, el emperador se negó. Un mes después, Wei decretó que no se debían construir más templos en su honor. [19] En los meses posteriores, llegaron ante el emperador múltiples quejas y pedidos de juicio político contra Wei. Después de ignorar los primeros, el emperador Chongzhen finalmente pidió a los funcionarios pruebas de las faltas de Wei. En respuesta a esto, "más de cien" funcionarios enviaron memoriales denunciando a Wei. El 8 de diciembre, el emperador Chongzhen emitió un edicto enumerando los crímenes de Wei y lo exilió al sur, a Fengyang (en la actual Anhui ). [4]
Mientras Wei viajaba a Fengyang, uno de los comisionados del emperador Chongzhen advirtió al emperador que Wei podría trabajar con otros funcionarios degradados del fallecido emperador Tianqi para organizar una rebelión. Siguiendo la advertencia, el emperador Chongzhen ordenó a la Guardia Uniforme Bordada que arrestara a Wei y lo trajera de regreso a Beijing. El 13 de diciembre, los informantes encontraron a Wei y le contaron sobre el edicto. Esa noche, él y su séquito se detuvieron en una posada a 240 kilómetros al sur de Beijing. Wei y su secretaria procedieron a colgarse de las vigas con sus propios cinturones. Después de descubrir la muerte de Wei, el resto de su séquito logró escapar del área antes de que llegaran los guardias. [20]
La retribución del emperador Chongzhen a Wei y sus aliados políticos fue rápida y severa. A principios de 1628, el cadáver de Wei fue desmembrado y exhibido en su pueblo natal como advertencia al público. [21] En 1629, 161 de los asociados de Wei habían sido castigados por el emperador Chongzhen; de ellos, 24 fueron condenados a ejecución. [3] Madame Ke fue asesinada a golpes por un interrogador apenas 11 días después de la muerte de Wei. [3]
Desde su muerte, Wei ha sido visto por el pueblo y los académicos chinos como un instigador del abuso de poder y las atrocidades colectivas de Zhu Youjiao. Según los eruditos históricos chinos, los errores de Wei no radican necesariamente en su persecución del partido Donglin, sino en ejercer un poder que se suponía que sólo debía ser utilizado por los propios emperadores. [22] Las historias y dramatizaciones de esta persecución se escribieron pocos meses después de su muerte y ganaron una gran audiencia pública. [5] En 2009, se mostró en la televisión china una serie de televisión de 42 horas de duración en horario estelar que dramatizaba el poder de Wei Zhongxian y Madam Ke durante el reinado del Emperador Tianqi. La serie también retrató a Wei Zhongxian y Zhu Youjiao de manera negativa. [23]