Wednesbury Old Athletic , a menudo conocido como WOAC , era un club de fútbol inglés con sede en Wednesbury , West Midlands ( Staffordshire en ese momento). Había tres clubes que tenían este nombre.
El primero nació como Wednesbury Literary & Athletic Institute en octubre de 1874, adoptando el nombre más familiar de Wednesbury Old Athletic Club (WOAC para abreviar) al año siguiente. WOAC se convirtió en miembro fundador de la Birmingham & District Football Association en diciembre de 1875 y ganó la competición inaugural de la Birmingham Senior Cup , derrotando a Stafford Road 3-2 en la final de 1877, en el campo del Calthorpe FC , frente a entre dos y tres mil espectadores. [4] Este éxito se repitió dos años después, y en 1880, tras haberse unido a la Staffordshire Football Association, el Old Athletic ganó la Staffs Cup, derrotando a Aston Villa 2-1 en la final.
El club jugó en la FA Cup de 1881-82 y alcanzó los cuartos de final, derrotando al Aston Villa por cuatro goles a dos. Pero perdió 13-0 contra el Villa en la Copa el 30 de octubre de 1886 (todavía la victoria más abultada de la historia del Villa) y más tarde sería eliminado de la competición por el Blackburn Rovers . Los Old Uns jugaron en el torneo en todas las temporadas hasta su desaparición final en 1893, pero nunca igualaron el rendimiento de esa primera temporada y no lograron avanzar más allá de las rondas clasificatorias después de 1888.
El Old Athletic de Wednesbury jugó en la Birmingham & District League de 1890 a 1891 y alcanzó la final de la Birmingham Senior Cup en 1891 (venciendo al Stoke en la semifinal), antes de unirse a la Midland League para las dos temporadas siguientes. Después de perder por poco el campeonato de la Midland League en 1892, la suerte del club decayó. Wednesbury era una ciudad demasiado pequeña para albergar un club profesional, dada la proximidad de Birmingham y Walsall , y su último partido en la Birmingham Senior Cup fue una derrota por 5-0 ante Small Heath en 1892-93. En julio de 1893, el Old Athletic se disolvió.
De las cenizas del primero se formó un segundo club, pero su trayectoria fue breve. Al no poder utilizar un estadio de fútbol local, el club se retiró de la Walsall Junior League a mitad de temporada y posteriormente cerró.
Un tercer club comenzó su andadura con el nombre de Wednesbury Excelsior en torno a 1891. Existía en el fútbol local, disputando eliminatorias de copa y amistosos, antes de unirse a la Liga Amateur de West Midlands en 1896. Tras quedar subcampeón en el primer intento, el club se unió a la Liga de Walsall y Distrito en 1897 y adoptó el título de Wednesbury Old Athletic. El WOAC pasó 10 temporadas en esta liga, ganando el título en 1900 y 1905, y la Copa Junior de Staffordshire tres veces en seis temporadas, así como varias otras competiciones de copa locales. En 1907, el Wednesbury Old Athletic se unió al Birmingham Combine, donde pasó tres temporadas antes de unirse a la Liga profesional de Birmingham y Distrito. En esta liga, el club se enfrentó a los futuros clubes de la Football League Crewe Alexandra, Kidderminster Harriers, Shrewsbury Town, Stoke City, Walsall y Wrexham, además de los equipos de reserva Aston Villa, Birmingham City, Coventry City, West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers. Los Old Uns nunca terminaron más arriba del puesto 12 de los 18 en esta liga, y abandonaron la competición en 1924 después de su sexta solicitud consecutiva de reelección. El club descendió de nuevo a la Birmingham Combined, pero después de sumar solo un punto en 12 partidos, el Old Athletic se retiró de la competición y se disolvió. [5]
Los colores del club [6] cambiaron de escarlata y negro a azul y blanco.
El club original jugaba inicialmente en el Well's Field, por donde pasa ahora Rooth Street, frente al bar Horse & Jockey. Más tarde jugó en el Athletic Ground, en la parte superior del cementerio Wood Green, un lugar que forma parte de Brunswick Park .
Su estadio más conocido suele ser el Oval en St Paul's Road, Wood Green, pero coloquialmente se lo conoce como Elwell's Ground por una fábrica del mismo nombre en la zona cercana. También estaba cerca de Bescot Junction (Junction 9 de la M6 en términos modernos) y de la estación de tren de Wood Green . [9] Esto está cerca del sitio de la actual Wood Green High School , donde existía un campo de juego conocido cariñosamente como "Elwell's" hasta hace poco. (El sitio ha sido remodelado en los últimos tiempos y ahora forma parte de Wood Green High School). El nombre "Elwell" hace referencia a Edward Elwell , que poseía una gran forja en Wednesbury que anteriormente estaba situada en Wood Green. [10] El Oval no era hospitalario, se lo describía como "uno de los lugares más desolados... está muy expuesto, y el viento solía soplar a través de ese gran estanque y barrer el suelo". [11]
El club posterior jugó en varios campos diferentes, incluidos 'The Press Ground' en Wood Green (1894 a 1896), The Oval (1896 a 1898), The Central Grounds en Lloyd Street (1898 a 1910) y The Leabrook Grounds (conocido como The Boat) en Leabrook Road (1910 a 1924).
En The Aston Villa Chronicles aparece un informe de un partido de 1883 que muestra un encuentro entre Wednesbury Old Athletic y Aston Villa. [12]
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