David Joseph Weber (20 de diciembre de 1940 - 20 de agosto de 2010) fue un historiador estadounidense cuya investigación se centró en la historia del suroeste de Estados Unidos y su transición del control español y mexicano a convertirse en parte de los Estados Unidos. Durante un tiempo, este campo de estudio había sido en gran medida ignorado, mientras los historiadores estadounidenses y latinoamericanos se concentraban en las historias centrales de sus campos. Él "fue uno de los primeros académicos en centrarse en la importancia de la relación entre México y Estados Unidos". [1]
En la Universidad Metodista del Sur , Weber estableció el Centro William P. Clements de Estudios del Suroeste y más tarde fue presidente del departamento de historia. [2] Sus libros ganaron premios de historia, estuvo entre los líderes en estudios de las tierras fronterizas del suroeste y recibió premios de los gobiernos de España y México por su trabajo.
David Weber era el hijo mayor de Theodore Carl Weber y Frances Jean; tenía dos hermanos menores y una hermana. [3] [4] Nació el 20 de diciembre de 1940 en Buffalo, Nueva York y se crió en la cercana Cheektowaga . [5] Después de varios años de escuela católica, Weber terminó su educación en escuelas públicas locales. Se graduó de Maryvale High School en 1958. Durante su educación secundaria, Weber destacó en atletismo, baloncesto y tenis y también fue miembro de la banda de la escuela. Aunque le ofrecieron una beca completa para estudiar atletismo en la Universidad de Cornell , Weber decidió no seguir compitiendo en este deporte. [4]
Asistió a la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia , donde inicialmente planeó especializarse en música. Un curso de Historia de América Latina lo llevó en una dirección diferente y se graduó en 1962 con una licenciatura en ciencias sociales. [5] Poco después de graduarse, se casó con Carol, una mujer que había conocido en una competencia de bandas durante la escuela secundaria. [6]
Weber sabía que quería obtener una maestría en historia o inglés. Su profesor Marvin D. Bernstein le sugirió que considerara realizar una maestría y un doctorado en historia de América Latina. [4] Bernstein ayudó a Weber a elegir una universidad adecuada; A ambos les preocupaba que las universidades más grandes con especialidades en historia latinoamericana (como la Universidad de Texas en Austin o la Universidad de California en Berkeley ) pudieran ser demasiado grandes para alguien de una ciudad tan pequeña. Weber eligió la Universidad de Nuevo México . [6] Weber fue el primer beneficiario de la Beca JFK, que le fue entregada personalmente por Edward Kennedy . Weber también tocó en una banda para ganar dinero mientras estaba en la escuela. Durante el primer año de su trabajo de posgrado, sus suegros también enviaron dinero a la pareja. La pareja dio la bienvenida a su primer hijo, Scott, en diciembre de 1964. [7]
Weber obtuvo una maestría en 1964 y un doctorado en 1967, con la disertación The Taos Trappers: The Fur Trade in the Far Southwest, 1540-1846 . [5] El tema de la tesis fue sugerido por su mentor, Donald Cutter, especializado en historia de las zonas fronterizas españolas. Cuando completó su doctorado, Weber ya había editado dos trabajos para su publicación y tres artículos publicados en revistas históricas. [7] Poco después de su graduación, nació la segunda hija de la pareja, Amy. [7]
Weber se unió a la facultad de la Universidad Estatal de San Diego en 1967 y enseñó en la Universidad de Costa Rica en 1970, impartiendo clases en español, como parte del Programa Fulbright . [1] [8] En 1973, fue ascendido a profesor titular en el estado de San Diego. Insatisfecho con su carga docente, Weber comenzó a buscar otras oportunidades. [2]
En 1976, Weber aceptó un puesto en la Universidad Metodista del Sur , donde estableció el Centro William P. Clements de Estudios del Suroeste. [2] Más tarde se convirtió en presidente del departamento de historia. [9] En 1986, Weber renunció a sus funciones como jefe de departamento. [10] Durante el año siguiente, se desempeñó como miembro del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford . Regresó a SMU al año siguiente, como el primer catedrático de Historia de Robert H. y Nancy Dedman. [11]
Entre los más de 20 libros que escribió sobre el tema, se encuentran The Mexican Frontier, 1821-1846: The American Southwest Under Mexico (1982), Barbáros: Spaniards and Their Savages in the Age of Enlightenment (2008) y The Spanish Frontier. en América del Norte (1992), documentó y exploró elementos sobre la conquista española, los Indios Bárbaros , y sus efectos sobre los nativos americanos . Weber también exploró el crecimiento de la población de habla inglesa (generalmente inmigrantes de Estados Unidos) en áreas que luego se convertirían en parte de Estados Unidos. [5] El historiador Jesús de la Teja describió La frontera mexicana de Weber como "un punto de inflexión en el campo de la historia del suroeste". [2] El libro fue reimpreso en español y publicado en México y España. En 2013, todavía estaba impreso. [10]
Weber continuó enseñando y asesorando a los estudiantes mientras lidiaban con el cáncer y se sometían a quimioterapia, impartiendo clases durante el semestre de primavera de 2010. [1] Weber murió debido a complicaciones de mieloma múltiple , a los 69 años, el 20 de agosto de 2010, en Gallup, Nuevo México . Le sobrevivieron su esposa, una hija, un hijo y tres nietos. [5]
La frontera mexicana ganó el Premio Ray Allen Billington de la Organización de Historiadores Americanos en 1983, el Premio del Libro Cofundador de Westerners International a la mejor no ficción de 1982 y el Premio de Historia de 1982 de la Asociación de Bibliotecas Regionales Fronterizas. También ganó el Premio Presidio La Bahía de los Hijos de la República de Texas. [10] Frontera Española ganó el Premio Carr P. Collins del Instituto de Letras de Texas al mejor libro de no ficción de 1992. El libro también recibió el Premio España y América del Ministerio de Cultura español. [12] Su último libro, Barbaros, ganó el premio John E. Fagg en 2006 de la Asociación Histórica Estadounidense . [13]
William J. Cronon de la Universidad de Wisconsin, Madison lo llamó "probablemente el estudioso más importante de la historia fronteriza española en América del Norte en la segunda mitad del siglo XX", diciendo que "no hay nadie que se pueda comparar con él en términos de erudición original o síntesis radical". [5] Benjamin Johnson de SMU dijo que "se adelantó al menos una generación a su tiempo al reconocer cuán entrelazados estaban y están México y Estados Unidos". [1] De la Teja sostuvo La frontera mexicana como "el estudio fundamental que confirmó el estatus de Weber como el principal representante de un nuevo tipo de historia de las zonas fronterizas". [9]
Weber fue reconocido por el gobierno español con la Orden de Isabel la Católica en 2002, y por el gobierno mexicano con la Orden del Águila Azteca en 2005, el máximo honor que cada nación otorga a los extranjeros. [5] Fue incluido como miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2007. [13] Weber fue uno de los pocos no mexicanos en ser incluido en la Academia Mexicana de la Historia . [10] Se convirtió en miembro vitalicio de la Asociación Histórica del Estado de Texas en 1985 y se convirtió en miembro del Instituto de Letras de Texas en 1984. [10] En 1990 y 1991, se desempeñó como presidente de la Asociación de Historia Occidental . [1]
Aunque Weber fue criado como católico, sus estudios sobre la Iglesia católica en América Latina lo desilusionaron. En La frontera mexicana , criticó los esfuerzos católicos por colonizar el Nuevo Mundo. En The Spanish Frontier , presentó la iglesia y la religión en términos antropológicos, un esfuerzo que un crítico del suroeste católico consideró "equilibrado" . [9]
Weber fue uno de los primeros historiadores en incorporar la perspectiva tejana en un análisis de la Revolución de Texas . Los trabajos anteriores se habían centrado exclusivamente en los colonos europeo-estadounidenses de Estados Unidos en Texas y no habían notado que contaban con el apoyo de muchos ciudadanos nacidos en México. Su trabajo también vinculó, por primera vez, la revolución con el descontento de los colonos con el estado extremadamente inestable de la política mexicana durante esa época. [10]