Webster Clay Ball (6 de octubre de 1848 - 6 de marzo de 1922) fue un joyero y relojero nacido en Fredericktown, Ohio , que fundó Ball Watch Company. Cuando se adoptó la hora estándar en 1883, fue el primer joyero en utilizar señales horarias del Observatorio Naval de los Estados Unidos , llevando la hora exacta a Cleveland.
Nacido en una granja en el condado de Knox, Ohio , Webb C. Ball se casó en 1879 con Florence I. Young, de Kenton, Ohio . Tuvieron un hijo, Sidney Y. Ball (nacido el 19 de septiembre de 1880) y tres hijas, Wilma Ball, Florence Ball y Alice Ball Andrews. Era hijo de Aaron Taylor Ball (nacido el 19 de diciembre de 1820 en Fredericktown, Ohio) y Sidney Ann Clay (nacida el 2 de abril de 1820 en Frederick, Maryland ). Sus abuelos fueron Zenas Ball (15 de noviembre de 1792, en South Orange, Nueva Jersey - 3 de octubre de 1860) y Sarah Taylor (24 de mayo de 1796 - 30 de marzo de 1860). [1] Murió en su casa en Cleveland Heights, Ohio , le sobreviven su esposa e hijos. [2] [3] Entre sus nietos se encontraba Isabel Andrews Burgess , designada por Nixon para la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte .
Después de un aprendizaje de dos años como joyero, Ball se instaló en Cleveland, Ohio , para unirse a una joyería.
En 1891 hubo una colisión entre los trenes de Lake Shore y Michigan Southern Railway en Kipton, Ohio , que se produjo porque el reloj de un maquinista se había detenido. Los funcionarios del ferrocarril contrataron a Webb C. Ball como su inspector jefe de tiempo, con el fin de establecer estándares de precisión y un sistema confiable de inspección de relojes para cronómetros de ferrocarril .
Estableció pautas estrictas para la fabricación de relojes de precisión resistentes y confiables, incluida la resistencia al magnetismo, la confiabilidad del cronometraje en cinco posiciones, el isocronismo , la reserva de marcha y la disposición de la esfera, junto con el mantenimiento de registros de la confiabilidad del reloj en cada inspección periódica.
Su negocio de joyería original en Cleveland creció hasta convertirse en Ball Watch Company (actualmente con sede en La Chaux-de-Fonds, Suiza ), que utilizaba movimientos de otras compañías de relojes, los perfeccionaba y luego los revendía. Ball Watch Company también encargó relojes completos a otras empresas de relojes. Ball utilizó movimientos de los principales fabricantes estadounidenses, Elgin, Hamilton y Waltham. Ya en los años 40 la empresa optó por los movimientos suizos Avia. La Waltham Watch Company cumplió inmediatamente con los requisitos de las directrices de Ball, seguida más tarde por Elgin National Watch Company y la mayoría de los demás fabricantes estadounidenses: Aurora, Hamilton , Hampden, E. Howard & Co. , Illinois , Seth Thomas , a los que más tarde se unió algunos fabricantes de relojes suizos: Audemars Piguet , Gallet , Longines , Record Watch, Vacheron Constantin .
Webb C. Ball se convirtió en vicepresidente de Hamilton Watch Company y centró sus esfuerzos en desarrollar relojes para los ferrocarriles. Acta de las actas de la Tercera Convención Trienal de la Hermandad de Maquinistas y Maquinistas de Locomotoras celebrada en el Auditorio B de LE, Cleveland, Ohio, el 31 de mayo de 1921, a las 2 pm, la convención fue declarada abierta por el Gran Ingeniero Jefe WS Stone, en este En la sesión de la tarde se presentó Webb C. Ball, pronunció un discurso y se aprobó una resolución por unanimidad y fue nombrado Miembro Honorario de la Hermandad.
Fueron el primer reloj de pulsera permitido para su uso en los ferrocarriles (utilizando un movimiento suizo de cuerda manual), seguido rápidamente por el primer reloj de pulsera fabricado en Estados Unidos en "las carreteras", Elgin.
La empresa fue propiedad familiar de descendientes directos hasta la década de 1990, cuando se vendió el derecho a utilizar el nombre. La nueva firma continúa la tradición, utilizando movimientos de fabricación suiza (principalmente ETA ) y fabricando relojes para deportistas e incluso para algunos pequeños ferrocarriles.
Al final de su carrera, Webb C. Ball supervisaba más de 125.000 millas (201.000 km) de vías férreas en los Estados Unidos, México y Canadá, habiendo contribuido en gran medida a la seguridad de todos los sistemas ferroviarios. El Horological Institute of America celebró sus esfuerzos el 20 de octubre de 1921. [4]