Weather Eye era el nombre comercial de un sistema de aire fresco diseñado por Nash Motors para calefacción, refrigeración y ventilación del habitáculo de pasajeros de automóviles. [1] El "All-Weather Eye" de Nash fue el primer sistema de aire acondicionado de automóviles para el mercado masivo . [2] El uso del nombre Weather Eye para los sistemas de calefacción y aire acondicionado de pasajeros de automóviles continuó en los vehículos de American Motors Corporation (AMC).
Los principios de diseño del sistema Nash Weather Eye se utilizan actualmente en casi todos los vehículos motorizados. [3]
En 1938, Nash Motors desarrolló el primer calefactor para automóviles que se calentaba con agua caliente para enfriar el motor y usaba aire fresco. [4] Este "sistema de aire acondicionado" se caracteriza por un receptor de aire exterior montado en la cubierta que hace pasar aire fresco a través de un núcleo de calefactor que utiliza refrigerante caliente del motor como fuente de calor. [5] El sistema Nash también fue pionero en el uso de una ligera presurización dentro del compartimiento de pasajeros para eliminar la infiltración de aire frío del exterior durante el uso invernal. [6] Se trataba de una ventilación y calefacción filtrada impulsada por ventiladores para los pasajeros, no del significado moderno de un sistema de "aire acondicionado". [1] Nash también fue el primer automóvil en utilizar un filtro desechable en la entrada de aire para limpiar el aire entrante. [3]
Este fue el primer calefactor para automóvil que utilizaba aire fresco del exterior y se anunciaba como "¡Sin polvo que ensucie o estropee su viaje! El 'Weather Eye' automático de Nash le brinda aire fresco, libre de polvo... lluvia... insectos... ¡corrientes de aire frío!" [7] El sistema de Nash fue un avance significativo en comparación con lo que se usaba hasta ese momento: calefacción mediante la recirculación del aire dentro del automóvil. [6] Nash también promocionó la característica de seguridad del sistema para eliminar los peligros del monóxido de carbono. [8]
Un desarrollo simultáneo, el acondicionador de aire Evanair fue fabricado por Evans Products Company como accesorio de posventa y también estuvo disponible en Hupmobile en sus modelos de automóviles de 1938 y 1939.
En 1939, Nash añadió un termostato a su sistema, convirtiéndolo en el primer sistema de control de climatización termostático para automóviles. [4] El Weather Eye "fue el primer sistema de calefacción y ventilación verdaderamente bueno". [9] Además, se incorporaron desempañadores (descongeladores) con la introducción de los automóviles de la serie 3900 ese año. [6]
Nils Eric Wahlberg diseñó el sistema HVAC de Nash, que sigue siendo la base de los automóviles modernos. [3] Nash incluyó el primer control automático de temperatura para el lado del aire del sistema de calefacción, con el termostato detectando las temperaturas del aire exterior entrante, la descarga del calentador y el interior del automóvil; de modo que un cambio en cualquiera de estas tres temperaturas del aire resultó en un ajuste automático para mantener la comodidad de los pasajeros. [10] El calentador del sistema de aire acondicionado de Nash se comercializó entonces como "Weather Eye", y la literatura de ventas al consumidor explicaba que el "ojo mecánico" del termostato observaba el clima, de ahí el nombre.
En 1954, Nash-Kelvinator aprovechó su experiencia en refrigeración para introducir el primer sistema de calefacción y aire acondicionado de una sola unidad, compacto y asequible, opcional para todos los modelos Nash Ambassador , Statesman y Rambler . [11] [12] Era un verdadero sistema de refrigeración por compresión de vapor con una instalación compacta debajo del capó y el área de la cubierta. [2] Combinando calefacción, refrigeración y ventilación, el nuevo sistema de aire acondicionado para los automóviles Nash se denominó "All-Weather Eye". [13]
Los modelos Nash de 1954 fueron los primeros automóviles estadounidenses en tener un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado totalmente integrado en el frontal. [14] [15] Este fue el primer sistema de mercado masivo con controles en el tablero y un embrague activado eléctricamente . [16] Este "primer sistema de aire acondicionado refrigerado verdadero" para automóviles también era compacto y de fácil mantenimiento con todos sus componentes instalados debajo del capó o en el área de la cubierta. [1] Con un solo control termostático, la opción de enfriamiento de aire del compartimiento de pasajeros de Nash fue descrita como un sistema "bueno y notablemente económico". [17]
El sistema combinado de calefacción y refrigeración, integrado en su totalidad en el compartimiento del motor, contaba con aire frío para que los pasajeros pudieran acceder a él a través de unas rejillas de ventilación situadas en el salpicadero. [12] El "avance notable" exclusivo de Nash no era sólo el "sofisticado" sistema unificado, sino también su precio de 345 dólares, que era significativamente inferior al de todos los demás sistemas. [18] El sistema de aire acondicionado opcional que ofrecía Oldsmobile costaba 199 dólares más y pesaba el doble que la unidad integrada de Nash, que sólo añadía 60 kg (133 libras). [19]
Una característica era la configuración "sólo desierto" en el control del termostato del aire acondicionado, una posición que normalmente hacía funcionar el compresor de forma continua. En ambientes húmedos, el evaporador se congelará debido a la condensación acumulada si el compresor funciona constantemente, lo que en última instancia bloqueará el flujo de aire. [20] Otros ajustes de temperatura hacen funcionar el compresor para evitar este problema. El congelamiento no es un problema en ambientes secos como los desiertos , y esta configuración proporciona un flujo de aire constantemente frío en el habitáculo de pasajeros.
El sistema Weather Eye, que primero se utilizó como equipamiento opcional y luego como equipamiento estándar, fue continuado por AMC después de la fusión de Nash-Kelvinator Corporation y Hudson Motor Car Company en 1954. [21] Una versión más pequeña del famoso calefactor Weather-Eye de AMC se incluyó en el Metropolitan . Las versiones mejoradas del calefactor "Weather-Eye" y la ventilación de aire fresco eran estándar en todos los AMC Ambassador de 1967. [22]
A partir del año modelo 1968, todos los modelos AMC Ambassadors vinieron con aire acondicionado como equipo estándar, una característica que en ese momento todavía costaba más incluso en los costosos modelos Cadillac , Lincoln e Imperial del mercado de lujo , ya que el aire acondicionado que estaba incluido en el precio base de un automóvil solo lo ofrecían Rolls-Royce y algunos otros automóviles europeos costosos. [23] Aunque fue posible eliminar esta característica, incluir el aire acondicionado hizo que los Ambassador "se destacaran en el abarrotado mercado de tamaño completo" y la medida de marketing resultó en un aumento de las ventas. [24] La publicidad efectiva posicionó al AMC Ambassador contra el Chevrolet Impala y el Ford Galaxie como una comparación injusta porque ninguno de estos competidores directos incluía aire acondicionado como estándar. [25] En cambio, el Ambassador fue retratado con un Rolls-Royce Silver Shadow porque ese era un automóvil con aire acondicionado estándar y otras comparaciones con él señalaron que el Ambassador ofrecía más espacio para la cabeza. [25]
La designación "Weather Eye" se utilizó durante 40 años y se aplicó por última vez en los modelos AMC Hornet de 1977 y AMC Gremlin de 1978. [26]