Weabonga es un pequeño pueblo en Swamp Oak Creek, a unos 37 km al suroeste de Walcha , a 33 km (21 mi) al sur-sureste de Limbri, Nueva Gales del Sur , Australia. Se encuentra en las crestas de la Gran Cordillera Divisoria y forma parte del área de gobierno local del Consejo Regional de Tamworth y del condado de Parry .
La sinuosa carretera de Limbri hacia Weabonga sigue el arroyo Swamp Oak, que continúa hasta el noreste de Kootingal , donde se une al río Cockburn . Weabonga, situada a 749 metros sobre el nivel del mar, tiene un clima templado y una precipitación media de 750 a 850 mm (30 a 33 pulgadas) por año. [2]
El paisaje varía desde valles abiertos y ondulados hasta colinas empinadas. En la región se pueden ver algunas minas abandonadas. En la zona son comunes los manzanos autóctonos, los bojs ( Eucalyptus melliodora ), los eucaliptos, los eucaliptos de corteza de hierro, la menta y los eucaliptos caliginosa .
La zona conocida posteriormente como Weabonga se encuentra dentro de las tierras tradicionales del pueblo Kamilaroi . Weabonga, que significa "goma de pantano", se llamaba anteriormente Rywung, el "lugar de descanso", o roble de pantano. [2]
En 1848, Peter Brodie tenía una licencia de despastoreo para el área de 207 km2 (51 200 acres ) de Swamp Oak Creek, que tenía una capacidad estimada de 1000 cabezas de ganado y 8000 ovejas. En 1851, esta licencia fue transferida a su esposa y, tras la muerte de Peter, pasó a manos de John Gill. La estación principal de Swamp Oak Creek estaba donde ahora se encuentra Limbri. Como de costumbre, se utilizaron otras estaciones remotas para la gestión y la cría diaria de las ovejas. Las características geográficas naturales de este país lo convertían en un lugar propicio para el pastoreo de ovejas y había mucho refugio para la protección de los corderos jóvenes.
A principios de la década de 1850 se encontró oro aluvial en el arroyo Mulla y Rywung (ahora Weabonga) en el arroyo Swamp Oak. El Tamworth Observer del 5 de agosto de 1890 informó que unos 25 hombres estaban trabajando en busca de oro en los arroyos Swamp Oak y Mulla y Spring Gully. Los tres arrecifes principales en el yacimiento de Swamp Oak eran "las líneas de arrecifes Alpine, Rainbow y Storm King" (Town and Country Journal, 10 de enero de 1891). Se excavaron hasta 50 pozos en el suelo en esta zona y había entre 400 y 500 personas trabajando aquí en enero de 1891. [2]
Durante diciembre de 1890, la estación Swamp Oak Creek atrajo a sus 20.000 ovejas para producir una oveja de alta calidad. En enero de 1891, más mineros y sus familias comenzaron a trasladarse a las excavaciones de oro más arriba de este arroyo hasta Top Station (una estación remota del antiguo río Swamp Oak y ahora conocida como Rywung) y Bungendore (otra estación remota del río Swamp Oak). La avalancha minera hizo necesario entonces el traslado del ganado de esta región. [2]
Swamp Oak, también conocida como Rywung, fue declarada municipio el 24 de enero de 1891. [3] Antes de finales de enero de 1891 ya funcionaban tres tiendas, dos carnicerías, una panadería, una herrería y varias pensiones. Durante el mes siguiente se abrió una oficina de correos y se puso en marcha un servicio postal. El censo de 1891 registró que había 130 viviendas, 188 hombres y 24 mujeres en la ciudad. En 1891 se estableció una comisaría de policía y un tribunal de primera instancia en Swamp Oak. La escuela pública de Rywung se terminó de construir en diciembre de 1891. En 1892, Charles Rowlings construyó un matadero en Swamp Oak para proporcionar carne a los mineros y sus familias. En 1897 funcionaban en Swamp Oak treinta y nueve plantas trituradoras. [2]
La mayor parte de la extracción de oro se hacía en arrecifes de cuarzo , lo que obligaba a los mineros a hacer agujeros en las paredes y el techo de los pozos de la mina para hacer estallarlos con un taladro de varilla de acero y un mazo. Después de rellenar los agujeros con pólvora, colocaban largas mechas antes de encender los explosivos desde una distancia segura. Después de que la roca se desprendiera de la cara de la mina , los mineros la sacaban a la superficie con un molinete manual antes de colocarla en una trituradora para procesarla. Aquí se extrajo oro hasta al menos 1922, cuando se registró el hallazgo de 3 onzas por parte de tres mineros. Todo era un trabajo pesado y agotador, a menudo por poca recompensa. También se extraían manganeso y rodonita en cantidades significativas en el área de Weabonga.
En 1912 se construyó la Iglesia de Inglaterra de Weabonga y se dedicó como St George's. De 1914 a 1929, la Asociación de Enfermería de NSW Bush formó una sucursal en Swamp Oak y proporcionó una enfermera calificada para brindar asistencia según fuera necesario. Se erigió un salón público en 1916 después de que la recaudación de fondos durante la Primera Guerra Mundial produjo suficiente dinero para completar la construcción. En 1917, el nombre del municipio de Swamp Oak se cambió a Weabonga. [3] Hubo 120 electores para Weabonga y el distrito circundante registrados en el censo electoral de Tamworth de 1928. Se construyó una iglesia católica de madera en 1929. La estación de policía se cerró en 1944 y la policía ahora está a cargo de la patrulla de Walcha Road. En 1966, se conectó la energía rural a ocho consumidores de Weabonga. [2] Peter O'Brien enseñó en la escuela estatal de Weabonga (antes Rywung) de 1960 a 1961, y recordó su tiempo allí en una autobiografía, Bush School . [4] En 1968, la escuela cerró debido a la disminución de la población. [2]
El 28 de noviembre de 2008, apenas horas después de que se tomaran estas fotografías, se produjeron algunos daños devastadores en la parte alta del arroyo Mulla y en los alrededores de Weabonga, cuando la zona se inundó. La carretera de Limbri a Weabonga todavía está cortada en el extremo de Limbri y se han evitado dos puentes debido a los daños. El puente Sherrin de esta carretera sufrió graves daños. [5]
En 1893 se construyeron canchas de tenis debajo del Royal Standard Hotel para los jugadores locales. También se construyeron dos canchas públicas en la década de 1920, pero desde entonces se encuentran en mal estado de conservación.
Los equipos de cricket jugaron contra pueblos locales desde 1891. Se formó un club de jockey en Swamp Oak en enero de 1893 y se celebraron carreras en varios lugares de la región.
El pueblo cuenta con el Comité de la Sala y el Área de Recreación de Weabonga, que se encarga de la sala y el área de recreación. La zona está atendida por el Servicio Rural de Bomberos de Weabonga .
Actualmente es un pueblo basado en la agricultura, siendo la cría de ovejas y ganado las principales actividades.