El Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (NSW RFS) es una agencia de extinción de incendios voluntaria y un organismo estatutario del Gobierno de Nueva Gales del Sur .
El NSW RFS es responsable de la protección contra incendios de aproximadamente el 95 % de la superficie terrestre de Nueva Gales del Sur y el territorio de Jervis Bay , mientras que las áreas urbanas y más del 90 % de la población son responsabilidad de Fire and Rescue NSW . El NSW RFS es la agencia principal para responder a los incendios forestales en el estado. Además, responden a incendios estructurales, incendios de vehículos, accidentes automovilísticos y una amplia gama de otras emergencias, además de brindar asesoramiento preventivo a las comunidades locales.
El NSW RFS es el servicio de bomberos voluntarios más grande del mundo, con 71.234 miembros voluntarios . Están organizados en 1.994 brigadas (unidades locales). Al 30 de junio de 2019 [actualizar], el servicio empleaba a 936 personas remuneradas que desempeñan funciones administrativas y de alta dirección operativa. La agencia atiende aproximadamente 30.000 incidentes por año. [1]
La agencia está dirigida por su comisionado , Rob Rogers AFSM , quien depende del Ministro de Servicios de Emergencia y Resiliencia .
La Asociación del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (RFSA) [2] es la asociación representativa oficial de los miembros voluntarios y asalariados del RFS de Nueva Gales del Sur. Además de facilitar la promoción en todos los niveles de la RFS, la RFSA también brinda apoyo a las brigadas, los miembros y sus familias.
El NSW RFS estuvo a la vanguardia del peor brote de incendios forestales en Australia, conocido como Verano Negro (2019-20).
Antes de 1997, los servicios de extinción de incendios forestales en Nueva Gales del Sur eran esencialmente un mosaico de más de 200 agencias de extinción de incendios independientes que trabajaban bajo un paraguas flexible y sin una única cadena de mando. El núcleo del servicio, entonces como ahora, eran las brigadas de voluntarios que se organizaban a lo largo de los distritos municipales bajo el mando de un oficial de control de incendios designado localmente. Los esfuerzos de extinción de incendios fueron financiados por el Bush Fire Fighting Fund, establecido en 1949 y financiado por compañías de seguros, el consejo local y el gobierno estatal. Una variedad de comités y consejos estatales supervisaron las operaciones contra incendios forestales con miembros provenientes de varias agencias gubernamentales de extinción de incendios y representantes de consejos y voluntarios. Estos grupos desarrollaron legislación y técnicas, pero la responsabilidad principal de la gestión de los incendios forestales recayó en los consejos locales individuales en las zonas dedicadas a los incendios forestales, según lo establecido en la Ley de Cuerpos de Bomberos de 1909. Esta Ley proclamó las áreas atendidas por la Junta de Comisionados de Bomberos (ahora Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur ) y cubría las áreas urbanas de Sydney y Newcastle junto con la mayoría de las ciudades regionales y rurales de importancia. [3]
En enero de 1994, las condiciones climáticas extremas provocaron más de 800 incendios forestales a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur. Se quemaron más de 800.000 hectáreas (2.000.000 de acres) de tierra y 205 viviendas. 120 personas resultaron heridas y cuatro murieron, incluido un bombero voluntario del cuerpo de bomberos Wingello Bush (siete también resultaron heridos). El costo financiero del desastre se estimó en 165 millones de dólares. La extensa investigación coronal que siguió recomendó que el gobierno estatal introdujera una entidad única responsable de la gestión de los incendios forestales en Nueva Gales del Sur. El 1 de septiembre se proclamó la Ley sobre Incendios Rurales de 1997 y se anunció a Phil Koperberg como Comisario. Como Director General del Departamento de Servicios de Bomberos de Bush, Koperberg había estado al mando de las agencias de bomberos que lucharon contra los incendios de 1994 y jugó un papel decisivo en el desarrollo de la legislación que condujo a la Ley de Incendios Rurales. [4]
El control organizado de los incendios forestales comenzó con el establecimiento de las primeras brigadas voluntarias de bomberos forestales en Berrigan en 1896. [5] [6] Esta brigada se había establecido en respuesta a una serie de grandes incendios en el norte de Victoria y el suroeste de Nueva Gales del Sur en la década de 1890. Estos culminaron con el incendio del Martes Rojo del 1 de febrero de 1898 en Gippsland que se cobró 12 vidas y destruyó 2000 edificios. [7]
En 1916, la Ley de gobierno local preveía la prevención y mitigación de incendios forestales al autorizar a los ayuntamientos a establecer, gestionar y mantener estas brigadas. [8] El establecimiento de la Ley de Incendios de Bush en 1930 otorgó a los consejos locales la autoridad para nombrar oficiales de incendios forestales con poderes comparables a los que ostentaba un Oficial Jefe de las Brigadas de Bomberos de Nueva Gales del Sur. [9] Estos oficiales de control de incendios eran responsables de la gestión de incendios forestales dentro de los distritos del consejo local designados.
En septiembre de 1939 se convocó una conferencia de autoridades de extinción de incendios para discutir la prevención de los incendios forestales durante los meses de verano. El Comité Asesor sobre Incendios de Bush se estableció para prevenir y mitigar los incendios de bosques. [10] Este comité no tenía poderes legales, pero hizo pública la necesidad de que el público observara las precauciones de seguridad contra incendios y destacó el papel de las Brigadas de Bomberos de Bush. También fue en gran medida responsable de preparar la legislación que condujo a la Ley de Incendios Bush de 1949. [11]
La Ley de Incendios de Bush de 1949 entró en vigor el 9 de diciembre de 1949. [12] Esta legislación consolidó y modernizó la ley relativa a la prevención, control y supresión de los incendios forestales, y otorgó a los ayuntamientos y otras autoridades poderes más amplios para proteger las áreas bajo su control. control. El sistema de brigadas contra incendios forestales tripuladas por voluntarios y dirigidas por sus oficiales designados por sus consejos locales continuó, pero los consejos o ministros de condado y distrito ahora podían nombrar capitanes de grupo para dirigir las brigadas formadas por dos consejos contiguos. [13]
La ley también otorgó al gobernador de Nueva Gales del Sur la autoridad para proclamar distritos de incendios forestales donde no se había proclamado ninguno anteriormente. Esencial para la legislación fue el establecimiento del Bush Fire Fighting Fund. Este Fondo fue financiado por compañías de seguros que aportaban la mitad de los fondos y el resto lo aportaban en partes iguales los gobiernos estatales y locales. La ley también permitió la coordinación de las actividades de la Junta de Comisionados de Bomberos, la Comisión Forestal (ahora Bosques Estatales) y las Brigadas de Bomberos de Bush. El Ministro de Gobierno Local estaba facultado para designar a una persona que se hiciera cargo de todas las operaciones contra incendios forestales durante un estado de emergencia. [13]
El Comité de Incendios de Bush reemplazó al Comité Asesor de Incendios de Bush y tenía 20 miembros que representaban a los departamentos gubernamentales de Nueva Gales del Sur, el gobierno local, la industria de seguros, la comunidad agrícola, la Junta de Comisionados de Bomberos y la Oficina Meteorológica de la Commonwealth. Un Comité Permanente compuesto por un presidente y otras cinco personas se reunía al menos una vez al mes. [13] Con sede en Sydney, el Comité de Bomberos de Bush asesoró al Secretario Principal y al Ministro de Gobierno Local en todos los asuntos relacionados con los incendios forestales y, en general, coordinó el trabajo de los grupos voluntarios de extinción de incendios y fue responsable de la educación comunitaria relacionada con los incendios forestales. . [13]
El incendio forestal más importante en Nueva Gales del Sur durante este período fue el incendio forestal de Southern Highlands (1965) .
En 1970, el Comité de Bomberos de Bush fue reemplazado por el Consejo de Bomberos de Bush, [14] con miembros provenientes de las diversas autoridades de extinción de incendios de todo el estado. Se estableció un Comité Coordinador especial para supervisar la coordinación de la lucha contra incendios y los recursos relacionados antes y durante la temporada de incendios forestales, y en particular durante las emergencias por incendios forestales. También se nombró un coordinador jefe de Bush Fire Fighting. [15]
En enero de 1975, la Subdivisión de Incendios de Bush del departamento del Secretario Jefe de Nueva Gales del Sur se integró con el Servicio de Emergencia del Estado y pasó a llamarse Servicio de Bomberos de Bush. [dieciséis]
El Departamento de Servicios de Bomberos de Bush se creó en 1990. Brandon Leyba fue nombrado Director General del Departamento el 11 de mayo. [17] La función principal del Departamento era coordinar las actividades de extinción de incendios de otras agencias gubernamentales como el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, los Bosques Estatales de Nueva Gales del Sur, Sydney Water y las Brigadas de Bomberos de Nueva Gales del Sur en circunstancias de emergencia. [18] También era responsable de la gestión y el control del Fondo de lucha contra incendios Bush de Nueva Gales del Sur y de la coordinación de las 2.500 brigadas de bomberos Bush del estado, [19] sin embargo, las brigadas aún permanecían bajo el control directo del consejo local.
Los principales incendios forestales durante este período se produjeron en Far West NSW en Moolah-Corinya, [20] [21] [22] [23] Cobar, [20] [21] [22] [23] Balranald, [21] [22] [ 23] y en otras partes de Nueva Gales del Sur (en 1974-1975), [24] [25] [26] Sydney (1979), [27] Waterfall (1980), [28] Grays Point (1983), [29] Western Pastizales de Nueva Gales del Sur (1984), [21] [22] [23] Cobar y en otras partes de Nueva Gales del Sur (en 1984-1985), [21] [22] [23] [24] [25] [26] y en toda Australia costa este (1994). [30]
El Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur fue establecido por la Ley de Incendios Rurales de 1997, que fue aprobada el 10 de julio de 1997 y entró en vigor el 1 de septiembre de 1997. [31] La Ley de Incendios Rurales derogó la Ley de Incendios de Bush de 1949, disolviendo así el Consejo de Bomberos de Bush. y sus Comités. Los miembros de estos órganos cesaron en sus cargos pero tenían derecho a ocupar cargos en un órgano sustitutivo.
Se estableció el Consejo Asesor del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur. El Consejo estaría formado por nueve representantes con una asociación directa o indirecta con la prevención y el control de los incendios forestales; el Comisario encargado de los servicios de extinción de incendios forestales era de oficio el cargo de Presidente del Consejo. La tarea del Consejo era asesorar e informar al Ministro y al Comisionado sobre cualquier asunto relacionado con la administración de los servicios de bomberos rurales, y asesorar al Comisionado sobre programas de educación pública relacionados con cuestiones de incendios rurales, capacitación de bomberos rurales y sobre la cuestión de las Normas de Servicio.
También se creó un organismo estatutario: el Comité Coordinador de Incendios de Bush. Este estaría formado por 12 miembros, incluido el Comisionado que actuaría como Presidente. El Comité sería responsable de la administración de la gestión de incendios rurales y de asesorar al Comisionado sobre la prevención de incendios forestales.
El Comité debía constituir un Comité de Manejo de Incendios de Bush para "toda el área de cualquier autoridad local para la cual se constituya un distrito rural de bomberos". Cada Comité de Gestión debía preparar y presentar al Consejo un plan de operaciones y un plan de gestión del riesgo de incendios forestales para su zona dentro de los tres meses siguientes a su establecimiento. El primero debía revisarse cada dos años; este último cada cinco años.
La sección 102 de la nueva ley estableció el Fondo de extinción de incendios rurales de Nueva Gales del Sur para reemplazar al Fondo de extinción de incendios Bush de Nueva Gales del Sur. Las contribuciones trimestrales de las compañías de seguros, los ayuntamientos y el Tesoro debían continuar en las mismas proporciones que en la legislación anterior: el 14% del Tesoro Estatal, el 73,7% del sector de seguros y el 12,3% de los ayuntamientos. [32]
Los principales incendios forestales durante este período se produjeron en Lithgow (1997), [33] Black Christmas (2001–02) , Central Coast (2006), Junee (2006) , [34] [35] Pulletop (2006) , temporada australiana (2006– 07) , [36] [37] [38] [39] [40] [41] Warrumbungles (2013), [42] Nueva Gales del Sur (2013) , [43] [44] [45] Carwoola (2017) , [46] Tathra (2018) , [47] y Verano Negro (2019-20) . [48]
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La sede de NSW RFS está ubicada en 4 Murray Rose Avenue, Sydney Olympic Park. Se mudó a esta ubicación en noviembre de 2018 y anteriormente estuvo ubicada en Rosehill hasta octubre de 2004. Direcciones separadas dentro de la sede de NSW RFS son responsables de los servicios de infraestructura, membresía y servicios estratégicos, operaciones y finanzas y servicios ejecutivos.
Las oficinas regionales reflejan estas responsabilidades en ubicaciones más centralizadas en todo el estado. Las ocho regiones originales se consolidaron en cuatro en 2000, y el modelo cambió a siete áreas en 2019. [49]
Estas áreas son las siguientes:
Los Centros de Control de Incendios de distrito, que anteriormente estaban dirigidos por funcionarios designados por el consejo, pasaron a estar controlados por el Estado en virtud de la Ley de Incendios Rurales. Las oficinas de distrito gestionan los asuntos diarios de las brigadas locales y mantienen la responsabilidad de las estrategias y la prevención de incendios locales. Con la fusión de distritos vecinos en los últimos años, hay 47 distritos del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur.
Las brigadas de voluntarios son responsables de las tareas prácticas de extinción de incendios forestales. Desde el establecimiento del Servicio Rural de Bomberos, el papel de las brigadas se ha ampliado gradualmente para incluir recuperación de desastres, protección contra incendios en accidentes automovilísticos, operaciones de búsqueda y rescate y mayores niveles de extinción de incendios estructurales. Hay más de 2.000 brigadas de extinción de incendios [50] y más de 50 brigadas de restauración y comunicaciones que prestan apoyo.
El miembro de mayor rango de la organización es el Comisionado.
El primer comisionado del RFS de Nueva Gales del Sur fue Phil Koperberg , quien anteriormente fue Director General del Departamento de Servicios contra Incendios Forestales de Nueva Gales del Sur desde su creación en 1990. En 2007 renunció como Comisionado después de anunciar su candidatura para las elecciones estatales de 2007 en las que fue elegido. como miembro de Montañas Azules . En septiembre de 2007, Shane Fitzsimmons fue nombrado oficialmente Comisionado del RFS de Nueva Gales del Sur. En mayo de 2020, Shane Fitzsimmons asumió el cargo de Comisionado de Resiliencia de Nueva Gales del Sur. Rob Rogers fue designado para el cargo de Comisionado interino el 1 de mayo de 2020, antes de ser nombrado permanentemente el 16 de julio. [51]
Dentro de NSW RFS, el jefe de una de las Direcciones alineadas con áreas funcionales dentro de la Sede recibe la designación corporativa de Director Ejecutivo.
Dos de los actuales Directores Ejecutivos son personal uniformado con rango de Subcomisionado Superior. El Director Ejecutivo de Servicios Operativos tiene el rango de Comisionado Adjunto y el Director Ejecutivo de Servicios de Infraestructura tiene el rango de Comisionado Auxiliar Superior. Los Directores Ejecutivos no operativos actualmente no ocupan rangos operativos.
El rango operativo de Subcomisionado Superior fue eliminado a partir del 14 de junio de 2022. [55]
Actualmente el Comisionado ha determinado que ciertos ocupantes del cargo de Director han sido designados con el rango de Comisionado Adjunto. Anteriormente, sujeto a las diversas estructuras ejecutivas existentes, el rango de Comisionado Adjunto lo ocupaban los Directores Ejecutivos/Directores operativos.
Además del Comisionado, existen cuatro Consejeros Ejecutivos que integran la alta dirección del Servicio. Estos directores ejecutivos son responsables de Preparación y Capacidad (actualmente Kyle Stewart), Tecnología, Finanzas y Legal (actualmente Stephen O'Malley), Personas y Estrategia (actualmente Trina Schmidt) y Operaciones de Campo (actualmente Peter McKechnie). [ ¿ cuando? ] [ cita necesaria ]
Los miembros del público que deseen unirse al NSW RFS deberán completar una expresión de interés en el sitio web del RFS. [56]
No todos los roles requieren ser bombero o tener alguna calificación. Las funciones de apoyo incluyen, entre otras, las siguientes:
El RFS opera una amplia gama de equipos de extinción de incendios que incluyen: [58]
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Todos los dispositivos de extinción de incendios utilizados dentro del RFS lucen una librea naranja y blanca, con galones reflectantes rojos y blancos o rojos y amarillos . [59] Los electrodomésticos también están equipados con sirenas y luces de emergencia intermitentes rojas y azules . [60]
Los aparatos más comunes son los camiones cisterna, de los cuales los más comunes son los camiones cisterna de Categoría 1, que se utilizan principalmente en una combinación de funciones rurales y urbanas/de interfaz ('interfaz' significa donde las áreas urbanizadas se encuentran con los matorrales). Los siguientes aparatos contra incendios más comunes son los camiones cisterna de categoría 7, que se utilizan para soportar aparatos más pesados en operaciones de extinción de incendios, además de ser un aparato principal en sí mismos. Los aparatos de categoría 9 se utilizan con mayor frecuencia como vehículos de intervención rápida (de ahí el nombre 'Striker') para atacar pequeños incendios y detectar rápidamente antes de que puedan propagarse.
Los petroleros de categorías 2, 3 y 4 son menos comunes debido a la flexibilidad de los petroleros de categoría 1. Los bombeadores urbanos de categorías 10 y 11 se pueden encontrar en muchas brigadas con responsabilidades urbanas específicas. Los electrodomésticos se clasifican de la siguiente manera:
El NSW RFS utiliza varios vehículos de apoyo. Estos se clasifican de la siguiente manera:
El Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur opera una unidad de aviación y posee la flota de aviones de extinción de incendios más grande de Australia. El NSW RFS posee un Boeing 737 Air Tanker, dos aviones Citation y seis helicópteros, incluido un Chinook. También contrata varios aviones para extinción de incendios, bombardeos con agua, reconocimiento, recopilación de inteligencia y transporte. El avión NSW RFS continúa actualizándose con tecnología de cámara adicional y capacidad de visión nocturna.
Cada miembro del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur recibe y está equipado con lo último en equipos de seguridad, incluido uniforme RFS y extinción de incendios forestales. Se proporciona equipo adicional cuando un miembro obtiene calificaciones adicionales, incluidas Operador de aparatos respiratorios (BAO), Líder de tripulación/grupo (C/GL), operaciones de aviación y la mayoría de las calificaciones especializadas. [57]
Tanto los miembros voluntarios como los asalariados están representados y apoyados por la Asociación del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (RFSA), que está reconocida en la Ley de Incendios Rurales de Nueva Gales del Sur de 1997 como el organismo representativo oficial. La NSW RFSA se estableció luego de que representantes de la ahora desaparecida Asociación de Oficiales de Control de Incendios (FCOA) y Voluntarios se unieran para establecer una organización estatal que pudiera representar tanto a los Voluntarios como al Personal. Desde su creación, la RFSA ha desempeñado un papel decisivo en la creación de una gran red consultiva y hoy tiene representación en comités tanto estatutarios como consultivos en todos los niveles de la RFS. [61] La RFSA tiene una gran cantidad de programas de asistencia que apoyan a los voluntarios y al personal, así como a sus familias. Éstas incluyen:
Desde su formación, el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur y su personal han sido reconocidos de diversas formas.
Desde 2000, los siguientes tres bomberos han recibido la Medalla al Valor del Comisionado, el premio interno más alto, por "actos de valentía conspicua que implican valentía excepcional en circunstancias de gran peligro en las que ha habido un riesgo claro y significativo para la vida". [63]
Además de la Medalla al Valor del Comisionado, Thompson recibió el Premio al Valor del Servicio de Bomberos Benjamin Franklin y premios de la Royal Life Saving Society de Australia y la Royal Humane Society de Australasia .
Además de la Medalla al Valor, el Elogio a la Valentía del Comisionado reconoce "un acto de valentía en circunstancias peligrosas en las que el riesgo para la vida no ha sido tan significativo como para justificar el Premio al Valor del Comisionado, pero es digno de reconocimiento". [63]
De manera similar, el Elogio por Servicio del Comisionado reconoce "el servicio de naturaleza meritoria, o acciones sobresalientes en relación con los deberes del servicio de bomberos, liderazgo administrativo o desempeño ejemplar de un proyecto o tarea difícil específica, que no implique valentía". [63]
Además de los honores y premios internos, el personal también es elegible para recibir la Medalla del Servicio de Bomberos de Australia según el sistema de premios y honores de Australia .
Paralelamente al sistema de honores australiano, el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur instituyó la Citación de Emergencia por Incendios Forestales del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur para el servicio de primera línea durante la temporada de incendios forestales de Australia 2019-20 .
El 5 de agosto de 2022, se inauguró un jardín conmemorativo en la Academia Estatal de Capacitación en Dubbo dedicado a los miembros y contratistas de NSW RFS que murieron en el cumplimiento del deber. [64]
El diseño del Memorial Garden consta de dos muros conmemorativos semicirculares que abarcan una estatua de bronce de un bombero del NSW RFS apoyado en una rastrillo y una réplica de bronce de la pala de la hélice del Bomber 134 que se estrelló cerca de Cooma en 2020. Enumera los nombres de los miembros del NSW RFS y contratistas que perdieron la vida en el cumplimiento del deber.
El monumento se estableció gracias a una asociación entre la Asociación del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur y el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, quienes financiaron conjuntamente la construcción.
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