El WeGo Star ( marca de informe NRTX ) (anteriormente Music City Star ) es un servicio de trenes de cercanías que circula entre Nashville y Lebanon, Tennessee . El servicio utiliza las vías existentes del ferrocarril Nashville and Eastern . La línea se detiene en siete estaciones: Riverfront (Nashville), Donelson , Hermitage , Mt. Juliet , Martha , Hamilton Springs y Lebanon . La operación cubre 32 millas (51 km) de línea ferroviaria. El servicio comenzó el 18 de septiembre de 2006. [2] En 2023, la línea tenía una cantidad de pasajeros de 108.000. [1]
El tren comenzó a funcionar el 18 de septiembre de 2006, convirtiéndose en el 18.º sistema ferroviario de cercanías de Estados Unidos, [2] con una previsión de 1.500 pasajeros diarios. El servicio se puso en marcha con un coste anual estimado de 3,3 millones de dólares, de los que 1,3 millones se cubrieron con ingresos. [3]
En el primer mes después de que comenzó el servicio, el número de pasajeros no alcanzó las metas proyectadas, [3] una situación que continuó durante varios años, culminando con un déficit financiero de $1.7 millones para el verano de 2008, de los cuales el estado de Tennessee cubrió $1 millón en un rescate del servicio. [4] Las dificultades financieras continuaron hasta el año siguiente; en junio de 2009, el servicio estuvo a punto de cerrarse por falta de fondos hasta que las autoridades estatales y locales le otorgaron $4.4 millones para continuar el servicio hasta 2011. [5]
Durante 2010, se agregó un tercer vagón de pasajeros a todos los trenes WeGo Star para dar cabida a un número cada vez mayor de pasajeros. [6]
El 2 de mayo de 2010, la línea East Corridor se cerró debido a los daños relacionados con las inundaciones que azotaron el centro de Tennessee. Las aguas de la inundación empujaron las vías fuera de un caballete de hormigón sobre Sinking Creek en el centro de Lebanon. Esto atrapó a los trenes Star en su patio de almacenamiento de Lebanon, lo que provocó que la RTA suspendiera el servicio hasta que se reparara el caballete. La MTA sustituyó el servicio por autobuses alquilados, recogiendo pasajeros en todas las estaciones excepto Martha. [7] La línea se reparó en una semana.
Tras el cambio de nombre de la MTA de Nashville a WeGo Public Transit , el Music City Star pasó a llamarse WeGo Star. [8]
La pandemia de COVID-19 en Tennessee en 2020 provocó brevemente el cierre del servicio ferroviario Star, pero el servicio se reanudó el 15 de junio de 2020, con ocho trenes cada día de la semana: dos en cada sentido por la mañana y dos más por la tarde. [9]
Se estima que una propuesta de expansión del sistema a Clarksville y Ashland City utilizando el derecho de paso de Nashville y Western Railroad costará 525 millones de dólares. [10]
El proyecto Star se considera un proyecto "inicial" para demostrar la eficacia del servicio de trenes de cercanías en el área metropolitana de Nashville. Los planes de expansión incluyen hasta seis líneas más, que terminan en Gallatin , Columbia , Murfreesboro , Dickson , Springfield y Clarksville a través de Ashland City . Se prevé que todas utilicen las líneas ferroviarias existentes de CSX Transportation . Las siete líneas planificadas se encuentran en el centro de Nashville en formación de estrella, de ahí el nombre original del sistema, que también alude a las numerosas estrellas de la música country de la ciudad .
El Star es el primer servicio de tren de pasajeros de cualquier tipo para Nashville desde la discontinuación del Floridian de Amtrak en 1979. La línea Nashville y Eastern , parte del antiguo Tennessee Central Railway , no había tenido servicio de pasajeros durante muchas décadas antes del Star, con la excepción de los trenes de excursión operados por el Tennessee Central Railway Museum y el Broadway Dinner Train.
El servicio ferroviario regional WeGo Star actualmente cuenta con cuatro locomotoras EMD F40PH de Amtrak reconstruidas y ocho vagones de ancho estándar de la antigua Metra de Chicago . Los vagones son vagones de dos niveles con asientos en ambos niveles.
Desde 2022, las cuatro locomotoras F40PH han sido reconstruidas y repintadas con el nuevo esquema de pintura WeGo. La 381 anteriormente lucía el esquema de pintura Pacific Surfliner de Amtrak hasta fines de 2020. [2] Los antiguos vagones Pullman-Standard se retiraron del servicio alrededor de 2020 y fueron reemplazados por vagones de dos niveles Budd de acero inoxidable corrugado, [11] aunque los vagones más antiguos todavía se usan en ocasiones.
Actualmente sólo hay una línea, con seis más planeadas a otras ciudades satélite alrededor de Nashville .
La línea actual tiene 32 millas (51 km) de largo con siete estaciones. Hay seis viajes de ida y vuelta, aunque dos de ellos solo llegan hasta Mt. Juliet . La línea es en su mayoría de una sola vía , por lo que esto limita las llegadas y salidas al tiempo que cada tren tiene que esperar a que pase el otro. La primera "línea de arranque" costó $ 41 millones, o poco menos de $ 1,3 millones por milla, lo que la convirtió en la puesta en marcha de trenes de cercanías más rentable del país. [12] La línea fue operada anteriormente por Nashville, Chattanooga y St. Louis hasta 1930. Se reabrió 76 años después.
El número de pasajeros de WeGo Star aumentó de manera constante de 104.785 viajes de pasajeros en 2007 a 277.148 viajes en 2012. [13] En 2013, el número de pasajeros disminuyó a 253.421 viajes, [13] pero luego aumentó de manera constante a 298.800 viajes de pasajeros en 2018. [14] [15] En 2019, el número de pasajeros disminuyó ligeramente a 292.500 viajes de pasajeros. Durante la pandemia de 2020, el número de pasajeros se desplomó a 77.200, y la mayoría de los viajes se realizaron en el primer trimestre del año; cayó aún más en 2021 a 57.500, aunque el cuarto trimestre vio una mejora inmensa en comparación con el cuarto trimestre de 2020. En 2022 se produjo un repunte en el número de pasajeros, aunque ni siquiera la mitad de los niveles previos a la pandemia. [16]
